Bonifácio IX nasceu por volta de 1350 emNápoles. Piero (também conhecido como Perino ou Pietro)Cybo Tomacelli era descendente de Tamaso Cybo, pertencente a uma influente família nobre deGênova que se estabeleceu emCasarano no Reino deNápoles. Uma fonte contemporânea alemã antipática,Dietrich de Nieheim, afirmou que ele era analfabeto (nesciens scribere etiam male cantabat). Não sendo teólogo treinado nem habilidoso nos negócios daCúria, ele foi, no entanto, tático e prudente em uma era difícil, masLudwig Pastor, que passa rapidamente sobre seupontificado, afirma: "Os numerosos esforços pela unidade feitos durante esse período formam um dos capítulos mais tristes da história da Igreja. Nenhum dos papas teve a magnanimidade de encerrar o terrível estado de coisas" renunciando.[3] Após sua eleição noconclave papal de 1389,Alemanha,Inglaterra,Hungria,Polônia e a maior parte daItália o aceitaram como papa. O restante da Europa reconhecia oPapa Clemente VII de Avinhão. Ele e Bonifácio seexcomungaram mutuamente.[4]
No dia anterior à eleição de Tomacelli pelos catorze cardeais que permaneceram fiéis ao papado em Roma,[2]Clemente VII, em Avinhão, acabara de coroar um príncipe francês,Luís II de Anjou, como rei de Nápoles. O jovemLadislaus era filho do reiCarlos III de Nápoles, assassinado em 1386, e deMargarida de Durazzo, descendente de uma linha que tradicionalmente apoiava os papas em suas lutas em Roma contra o partido antipapal na própria cidade. Bonifácio IX assegurou que Ladislaus fosse coroadoRei de Nápoles emGaeta em 29 de maio de 1390 e trabalhou com ele na década seguinte para expulsar as forçasangevinas do sul da Itália.[4]
Mapa mostrando o apoio a Avinhão (vermelho) e Roma (azul) durante o Cisma do Ocidente.
Durante seu reinado, Bonifácio IX finalmente extinguiu a problemática independência da comuna deRoma e estabeleceu o controle temporal, embora tenha sido necessário fortificar não apenas oCastel Sant'Angelo, mas também as pontes. Durante longas temporadas, foi forçado a viver em ambientes mais pacíficos, comoAssis ouPerugia. Ele também tomou o porto deOstia do seuCardeal Bispo. NosEstados Papais, Bonifácio IX gradualmente retomou o controle dos principais castelos e cidades, e refundou os Estados, como apareceriam no século XV.[5]
O antipapa Clemente VII morreu em Avinhão em 16 de setembro de 1394, mas os cardeais franceses rapidamente elegeram um sucessor em 28 de setembro: o cardeal Pedro de Luna, que assumiu o nome deBento XIII. Nos anos seguintes, Bonifácio IX foi solicitado a abdicar, até mesmo por seus apoiadores mais fortes: o reiRicardo II de Inglaterra (em 1396), aDieta deFrankfurt (em 1397), e o reiVenceslau da Alemanha (em Reims, 1398). Ele se recusou. A pressão por umconcílio ecumênico também aumentou como a única maneira de romper oCisma do Ocidente, mas omovimento conciliar não avançou durante o papado de Bonifácio.[4]
Durante o reinado de Bonifácio IX, doisjubileus foram celebrados em Roma. O primeiro, em 1390, havia sido declarado por seu predecessor,Urbano VI, e foi amplamente frequentado por pessoas da Alemanha, Hungria,Polônia,Boêmia e Inglaterra. Várias cidades da Alemanha obtiveram os "privilégios do jubileu", como eram chamadas asindulgências, mas a pregação das indulgências levou a abusos e escândalos. O jubileu de 1400 atraiu a Roma grandes multidões deperegrinos, particularmente da França, apesar de uma praga desastrosa. O Papa Bonifácio IX permaneceu na cidade apesar disso.[4]
No final de 1399, surgiram grupos deflagelantes, conhecidos comoBianchi ouAlbati ("Penitentes Brancos"), especialmente naProvença, onde osAlbigenses haviam sido exterminados menos de um século antes. Seus números se espalharam para aEspanha e o norte da Itália. Esses grupos evocaram memórias inquietantes das procissões de flagelantes errantes do período daPeste Negra, em 1348-1349. Eles marchavam de cidade em cidade, vestidos de branco, com os rostos encapuzados e uma cruz vermelha nas costas, seguindo um líder que carregava uma grande cruz. Rumores de um iminente julgamento divino evisões da Virgem Maria eram comuns. Eles cantavam o hinoStabat Mater durante suas procissões. Por um tempo, enquanto os Penitentes Brancos se aproximavam de Roma, ganhando seguidores ao longo do caminho, Bonifácio IX e a Cúria apoiaram seu entusiasmo penitencial, mas, quando chegaram a Roma, Bonifácio IX mandou queimar o líder deles na fogueira, e logo se dispersaram. "Bonifácio IX gradualmente desencorajou essas multidões errantes, presas fáceis para agitadores e conspiradores, e finalmente as dissolveu", como relata aEnciclopédia Católica.[4]
Na Inglaterra, a pregaçãoanticlerical deJohn Wyclif apoiava a oposição do rei e do alto clero ao hábito de Bonifácio IX de concederbenefícios eclesiásticos a favoritos da Cúria Romana. Bonifácio IX introduziu uma receita conhecida comoannates perpetuæ, retendo metade da renda do primeiro ano de cada benefício concedido no Tribunal Romano. Os agentes do papa também vendiam não apenas um benefício vago, mas aexpectativa de um; e, quando uma expectativa era vendida, se outro oferecesse uma quantia maior por ela, o papa anulava a primeira venda. O observadorDietrich von Nieheim relata que viu o mesmo benefício ser vendido várias vezes em uma semana e que o papa discutia negócios com seus secretários durante a missa. Houve resistência na Inglaterra, o mais firme apoiador do papado romano durante oCisma: oParlamento Inglês confirmou e estendeu os estatutos dosProvisores ePragmatica Sanção deEduardo III, dando ao rei poder de veto sobre as nomeações papais na Inglaterra. Bonifácio IX foi derrotado diante de uma frente unificada, e a longa controvérsia foi finalmente resolvida para a satisfação do rei inglês. No entanto, noSínodo deLondres (1396), os bispos ingleses se reuniram para condenarWyclif.[4]
Moeda retratando o Papa Bonifácio IX,Museu Bode, Berlim
Bonifácio IX morreu em 1404 após uma breve doença.[4]
Bonifácio IX era um político franco, à procura de recursos como os outros príncipes da Europa, à medida que os custos da guerra moderna aumentavam e os apoiadores precisavam ser incentivados com presentes, pois o governo do século XIV dependia desse apoio pessoal que um governante temporal conseguia reunir e manter. Todos os príncipes do final do século XIV foram acusados de ganância por críticos contemporâneos, mas entre eles Bonifácio IX era considerado excepcional. O comércio de benefícios, a venda de dispensas e outros meios semelhantes não cobriram a perda de fontes locais de receita na longa ausência do papado de Roma, a diminuição da receita estrangeira devido ao cisma, os custos com a pacificação e fortificação de Roma, as constantes guerras tornadas necessárias pela ambição francesa e a reconquista gradual dosEstados Papais. Bonifácio IX certamente proveu generosamente sua mãe, seus irmãos Andrea e Giovanni, e seus sobrinhos, no espírito da época. ACúria também foi talvez igualmente responsável por novos métodos financeiros que estavam destinados, no século seguinte, a despertar sentimentos amargos contra Roma, especialmente na Alemanha.[4]
Esch, Arnold (1970). "BONIFACIO IX, papa".Dizionario Biografico degli Italiani, Volume 12: Bonfadini–Borrello (in Italian). Rome: Istituto dell'Enciclopedia Italiana. pp. 170–183.ISBN 978-8-81200032-6.
Arnold Esch:Bonifacio IX. In: Massimo Bray (ed.):Enciclopedia dei Papi. Volume 2:Niccolò I, santo, Sisto IV. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rome 2000, pp. 570–581 (treccani.it).
eorg Schwaiger (1983). "Bonifatius IX".Lexikon des Mittelalters, II: Bettlerwesen bis Codex von Valencia (in German). Stuttgart and Weimar: J. B. Metzler. col. 416–417.ISBN 3-7608-8902-6.
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