Ospaíses bálticos ouestados bálticos[1] constituem uma região a nordeste daEuropa, limita-se a leste domar Báltico, onde estão localizados os Estados modernos daEstônia,Letônia eLituânia.
A região foi incorporada na Europa cristã a partir doséculo XIII pela ação deordens religiosas, nomeadamente aOrdem Teutónica. Esta manteve o controle da região até o início doséculo XVI, perdendo, porém, a cidade deMemel (atualKlaipėda) para os lituanos. No século seguinte, ossuecos tomaram a parte setentrional da região (Estônia eLivônia), enquanto a parte sul ficou sob controlepolonês (Curlândia eLituânia). Gradativamente, os países bálticos foram sendo conquistados peloImpério Russo;Pedro, o Grande obteve dos suecos a parte setentrional e sua sucessora,Catarina II da Rússia, conquistou a parte meridional.
Os estados bálticos permaneceram parte integrante do Império Russo até 1918 quando ocorreu arevolução russa e, aproveitando-se da debilidade do novo regime comunista, a República da Lituânia, Letônia e Estônia declaram-se estados independentes da influência russa e comunista. A soberania durou entre 1918 e 1940, ano no qual foram reanexados, desta vez pelaUnião Soviética como parte do acordo com aAlemanha Nazista, seguido por um período deocupação alemã entre 1941 e 1944-1945 (RSS da Lituânia,RSS da Letônia eRSS da Estônia). Somente em 1991, com ocolapso da União Soviética, os três países restauram a sua independência 46 anos depois. As três repúblicas eram chamadas "Tribálticas", um termo depreciativo nalíngua russa que significa "territórios bálticos". Os habitantes dos três países preferiam o termo "bálticas".
A maioria dos países ocidentais considerou que a incorporação da Lituânia, Letônia e Estônia na URSS tinha sido ilegal, e formalmente não asconsideravam parte da União Soviética. Esta interpretação legal mantém-se hoje em dia e é partilhada pelos governos e pela maior parte da população dos três países.
O longo período de controle russo teve como consequência uma elevada porcentagem de populações de origem russa nos novos países, o que tem levado a choques com aRússia, a qual faz fronteira com cada um dos países bálticos.
