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O antigoPaço Episcopal Bracarense, também referido apenas comoPaço Arquiepiscopal, localiza-se na freguesia daSé, no centro histórico da cidade deBraga, nodistrito de mesmo nome, emPortugal.[1]
O edifício é, actualmente, ocupado pela reitoria daUniversidade do Minho e pelaBiblioteca Pública de Braga, estando as instalações do actual Paço Arquiepiscopal de Braga localizadas naCasa do Tanque, emSão Victor, desde 1920.
O antigo Paço Episcopal Bracarense está classificado comoImóvel de Interesse Público desde 1967.[2]
Constitui-se nopalácio dosArcebispos de Braga. Ao longo dos séculos, a adição de novos edifícios resultou num extraordinário conjunto urbano multi-arquitectónico.
O edifício mais antigo do conjunto está voltado para oJardim de Santa Bárbara, sendo conhecido comoPaço Medieval de Braga. Foi erguido em fins daIdade Média por iniciativa dos arcebispos D.Gonçalo Pereira e D.Fernando da Guerra, nosséculos XIV eXV.
Constitui-se numa edificação sóbria com a aparência de uma fortificação, que se estaca pela solidez do aparelho regular de blocosgraníticos, vãos dejanelas emarco ogival, encimado porameias.
Até 2017 esteve ocupado peloArquivo Distrital de Braga.
Os edifícios com as fachadas voltadas para oLargo do Paço, são obra dos arcebispos D.Manuel de Sousa, D.Agostinho de Jesus e D.Rodrigo de Moura Teles. Neste conjunto de edifícios está instalada a reitoria daUniversidade do Minho, incluindo o Salão Nobre, onde se realizam as cerimónias mais importantes da academia minhota.
O conjunto pode dividir-se em três alas:
Erguida por iniciativa de D. Agostinho de Jesus (1587-1609), conforme o atesta o seu brasão de armas, inscrito no varandim virado para o Largo D. João Peculiar (de onde este arcebispo contemplava as procissões) e no centro da galeria sustentada por colunas.
No brasão central do edifício pode ler-se a inscriçãolatina: "D Agostinho de Jesus, Arcebispo de Braga e Primaz das Espanhas".
É constituída por dois dois edifícios:
Foi edificado também por D. Rodrigo de Moura Teles.
Por baixo do brasão de armas deste arcebispo, encontra-se a inscrição latina: "Ó domus antiqua quam dispari domino dominaris", ano de1709. A expressão pode ser traduzida como "Ó casa antiga! Quanto é diferente o Senhor que te possui", frase proferida por FreiBartolomeu dos Mártires quando ali chegou. Ainda acrescentou modestamente, recordando os seus antecessores: "Como é indigno o que hoje vem ocupar o vosso lugar", frase latina que se deve aCícero.
O edifício voltado para apraça do Município foi erguido porD. José de Bragança no início doséculo XVIII, com projeto da autoria do arquitetoAndré Soares, em estilobarroco.
Este edifício foi consumido por umincêndio em16 de abril de1866, vindo a ser reconstruído, sob a orientação do arquitetoManuel Fernandes de Sá, durante adécada de 1930.
Atualmente o edifício serve de instalações daBiblioteca Pública de Braga.
