Okinawa (emjaponês:沖縄県;romaniz.:Okinawa-ken; emuchinaaguchi:Uchinā) ouOquinaua[1] é aprefeitura mais a sul doJapão. Consiste em 169ilhas que formam oarquipélago Ryukyu, numa cadeia de ilhas de 1000km² de extensão, que se estendem, à sudoeste, deKyushu atéTaiwan, mesmo que suas ilhas mais a norte façam parte da prefeitura deKagoshima. A capital de Okinawa,Naha, está localizada na parte meridional da maior e mais povoada ilha do arquipélago: ailha de Okinawa. As disputadasilhas Senkaku são, em teoria, administradas como parte dessa mesma prefeitura.
Antigamente, Okinawa fazia parte de um reino independente, oReino de Ryukyu, decisivo para o desenvolvimento de uma cultura própria no desenrolar de uma história particular e significantemente diferente do resto do Japão.
Devido à sua posição estratégica — entre oJapão,China,Coreia,Indonésia ePolinésia — se tornou um importante entreposto comercial. Relatos antigos apontam comerciantes e representantes okinawanos nas cortes imperiais da China e do Japão.
Antes dividida em feudos, foi unificada porSho Hashi, que tornou-se rei designando ocastelo de Shuri como centro administrativo. Em 1609, uma expedição doclã Shimazu partiu deSatsuma,[desambiguação necessária] emKyushu, e capturou o reino. Depois disso, os reis de Ryūkyū passaram a prestar tributo ao imperador japonês e porte de armas foi proibido entre seus cidadãos. Diz-se que ocaratê, comoarte marcial deautodefesa, nasceu nesta época, tendo Okinawa como seu berço.
Em 1879, ogoverno Meiji do Japão anunciou a anexação formal das ilhas, que já estava sob influência japonesa desde meados doséculo XVI. A China se opôs, e o ex-presidente dos Estados Unidos,Ulysses S. Grant foi chamado para intermediar. Ele decidiu favoravelmente ao Japão.
Historiadores afirmam que os habitantes originais de Okinawa eram predominantementeJomon. Okinawa nos últimos séculos tinha uma cultura distinta (vestes folclóricas e danças folclóricas) que foi influenciada pela Dinastia chinesa e uma história significativamente diferenciada do resto do Japão. Havia um pequeno preconceito entre okinawanos e japoneses devido às diferenças culturais.
Depois daSegunda Guerra Mundial e daBatalha de Okinawa em 1945, Okinawa permaneceu sob a administração dosEstados Unidos por 27 anos. Durante esse período, os Estados Unidos estabeleceram lá várias bases militares. Em 15 de maio de 1972, Okinawa foi devolvido ao Japão. No entanto, os Estados Unidos ainda mantém uma grande presença militar em Okinawa e no resto do Japão, mas devido à sua posição estratégica entre a China, Coreia e Japão, a presença militar emRyukyu ainda constitui um importante alicerce da política externa defensiva Japão-Estados Unidos.
Asilhas Senkaku são um grupo de ilhas desabitadas controladas atualmente peloJapão (Okinawa), mas também disputadas pelaRepública Popular da China e pelaTaiwan. As disputadasilhas Senkaku são, em teoria, administradas como parte da prefeitura de Okinawa.
O Trópico de Câncer corta o arquipélago de Okinawa, por isso é uma região de clima subtropical, onde as temperaturas alcançam uma mínima de 10 °C e máximas que podem atingir os 40 °C.
Suas praias são muito procuradas pelos japoneses de outras regiões devido à beleza, ao clima e às diversas estâncias turísticas existentes.
Em Março de 2012, um estudo estatístico revelou que mais de 450 pessoas em Okinawa eram maiores de 100 anos de idade, o que rendeu à localidade o título de local mais saudável do mundo.[1] Além disso, a esperança de vida para as mulheres era de 86 e 78 para os homens.[3][4]
Adieta de Okinawa é responsabilizada pela longevidade dos habitantes.[1] A cidade é classificada como uma dasZonas Azuis mundiais.[1]
Okinawa possui diversos remanescentes de um tipo único de castelo ou fortaleza chamadoGusuku. Acredita-se que tais construções precedem oscastelos japoneses.
Ruínas de um Gusuku
Enquanto a maioria das casas noJapão é feita com madeira e permite a livre circulação do ar para combater a umidade, as típicas casas modernas de Okinawa são feitas de cimento ou concreto com janelas vedadas, para proteger seus moradores dostufões. Os telhados também são projetados para serem resistentes a fortes ventos, com telhas presas ao cimento e não simplesmente apoiadas nestes, como seria feito em qualquer outro lugar no Japão.
Muitos telhados também possuem uma estátua circular de umleão ou de umdragão, chamadashisa, que supostamente protege a casa do perigo. Os telhados são geralmente vermelhos, inspirados no estilo chinês.
Na sua culinária, diferente de outras regiões japonesas onde o peixe é ingrediente quase exclusivo, utiliza-se também a carne de porco e em ocasiões especiais a tradicional sopa de cabrito, o “hidjá no shirú”.
Asilhas Okinawa são conhecidas por “Havaí do Japão” devido às suas belas praias e pelo clima predominantemente quente.
O aeroporto principal das ilhas éAeroporto de Naha, que possui voos para as ilhas principais do Japão, Coréia, Taiwan e China, além de receber aeronaves de outras ilhas do arquipélago.
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