Operação Ivy Bells foi uma missão conjunta daNSA, daCIA e da Marinha estadunidense, cujo objetivo foigrampearcabos submarinossoviéticos durante aGuerra Fria.[1]
A cada mês, mergulhadores recolhiam as gravações e instalavam um novo conjunto de fitas. As gravações então eram entregues à NSA para serem processadas e disseminadas a outras agências de inteligência dos EUA. As primeiras fitas gravadas revelaram que os soviéticos estavam tão certos da segurança do cabo que a maioria das conversações eram feitas semcriptografia. A escuta do tráfego entre oficiais-sênior soviéticos proveu informação de valor inestimável sobre as operações navais dePetropavlovsk, a base primária de submarinos nucleares daFrota do Pacífico, lar de submarinos nucleares equipados com mísseis de balística, classes Yankee e Delta.[2]:188
Eventualmente, mais grampos foram instalados em cabos soviéticos em outras partes do mundo, com instrumentos mais avançados construídos pelosBell Laboratories daAT&T, que eram movidos a energia nuclear e poderiam armazenar um ano de dados.[2]:189 Outros submarinos foram usados para este papel, incluindo: USSParche (SSN-683); USSRichard B. Russell (SSN-687); e USSSeawolf (SSN-575). OSeawolf foi quase perdido durante uma destas miussões — ele ficou encalhado após uma tempestade e quase teve de usar suas cargas de auto-destruição, aniquilando a embarcação e matando a tripulação.[3]
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