Apesar de pertencer à confederação canadense, o nacionalismo do Quebec continuou latente em uma região com uma cultura e língua diferentes ao resto doCanadá.[1]
Ainda que na primeira metade doséculo XX, o nacionalismo do Quebec pode considerar-se como um movimento fraco, as eleições de1962 significaram uma clara vitória para os partidários de uma maior autonomia no seio da confederação, tendência que se firmou posteriormente.[2]
Por outro lado, os grupos independentistas que se destacaram na década de1960 não conseguiram se consolidar plenamente, mas receberam um notável impulso após a visita deCharles de Gaulle emQuebec (julho-agosto de1967). A atividade dos separatistas resultou então em ações terroristas, como o sequestro e assassinato do Ministro do Trabalho e vice-primeiro-ministroPierre Laporte (outubro de1970), realizado pelaFrente de Libertação de Quebec (Front de Libération du Québec, FLQ). Nesse mesmo ano, o governo federal do Canadá aceitou oidioma francês como língua co-oficial para travar a corrente nacionalista.[2]
Nas eleições de1973, vencidas peloPartido Liberal de Quebec (Parti Libéral du Québec, PLQ), o recém-criadoPartido Quebequense (Parti Québécois, PQ) conquistou 30% dos votos e venceria posteriormente nas eleições denovembro de1976.
O seu líder,René Lévesque, foi eleito primeiro-ministro da província, que se impôs uma política de acentuado autonomismo. Entretanto, a sua política de "estado livre associado", levada a referendo em Quebec em maio de1980, foi derrotada, o que não foi obstáculo para o seu triunfo nas eleições de abril de 1981, se bem que a sua política posterior caracterizou-se pela prioridade que deu às questões econômicas em relação à reivindicação nacionalista. Isso fez com que no congresso extraordinário do partido Quebeque, realizado emjaneiro de1985, uma região independentista se rescindira do partido e havia criado oAgrupamento Democrática para a Independência (Rassemblement démocratique pour l'indépendance, RDI).
Emoutubro de1985, Levesque se demitiu como presidente doPartido do Quebeque ePierre Marc Johnson foi eleito para sucedê-lo como primeiro-ministro da província.
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