ANational Basketball Association (emportuguês:Associação Nacional de Basquetebol; abreviação oficial:NBA) é a principal liga debasquetebol profissional daAmérica do Norte. Com 30 franquias (29 nos Estados Unidos e 1 no Canadá), a NBA também é considerada a principal liga de basquete do mundo. É um membro ativo daUSA Basketball (USAB),[2] que é reconhecida pelaFIBA (a Federação Internacional de Basquetebol) como a entidade máxima e organizadora do basquetebol nos Estados Unidos. A NBA é uma das 4 'major leagues' de esporte profissional na América do Norte. Os jogadores da NBA são os atletas mais bem pagos do mundo, por salário médio anual.[3]
Atualmente a liga é transmitida em Portugal pelaSport TV e pela NBA TV, e no Brasil pelaBand na TV aberta, e pelaESPN na TV fechada, além de transmissões no canal doYouTube (NBA Brasil) e no Streaming peloAmazon Prime Video. Nos Estados Unidos, as emissoras são NBA TV,TNT eESPN, além da transmissão dos principais jogos pelaABC. O pacoteNBA League Pass, que permite ao assinante assistir todos os jogos da liga ao vivo e em alta definição, é disponibilizado para assinatura em todo o mundo.
ABAA (Basketball Association of America) foi fundada em 1946 pelos proprietários das principaisarenas deHóquei no gelo noNordeste e noCentro-Oeste dosEstados Unidos eCanadá. Em 1 de novembro de 1946, emOntário, Canadá, oToronto Huskies recebeu oNew York Knickerbockers, noMaple Leaf Gardens, em um jogo que a NBA agora considera como o primeiro jogo em sua história.[5] Apesar de ter havido tentativas anteriores de criar ligas de basquete profissional, incluindo aAmerican Basketball League e a NBL, a BAA foi a primeira liga à tentar jogar em grandes arenas nas grandes cidades. Durante seus primeiros anos, a qualidade do jogo na BAA não foi significativamente melhor do que nas ligas concorrentes ou contra os principais clubes independentes, como oHarlem Globetrotters. Por exemplo, o finalista da ABL de 1948,Baltimore Bullets, mudou-se para a BAA e conquistou o título da liga em 1948, e oMinneapolis Lakers, campeão da NBL em 1948, ganhou o título da BAA em 1949.
Enquanto isso, oNipo-americanoWataru Misaka quebrou a barreira de raças na NBA na temporada 1948-49 quando jogou pelos New York Knicks, 1950 é conhecido como o ano em que a NBA se integrou. Em 26 de Abril de 1950,Harold Hunter assinou com osWashington Capitols, se tornando o primeiroAfro-americano a assinar um contrato com qualquer time na NBA na história.[8][9] Hunter foi cortado durante otraining camp,[8][10] porém vários Afro-americanos começaram a jogar na liga no final daquele ano, comoChuck Cooper com os Celtics,Nathaniel Clifton com os Knicks eEarl Lloyd com osWashington Capitols. Nesse meio tempo, osMinneapolis Lakers, liderados pelopivôGeorge Mikan, ganhou 5 títulos da NBA e estabilizou o time pela primeira dinastia da NBA.[11] Para encorajar os arremessos e desencorajar "calmaria", a NBA criou o cronômetro de 24 segundos em 1954.[12] Se um time não tentar um arremesso (ou não encostar no aro), em 24 segundos de jogada, a jogada acaba e a posse de bola passa para seu oponente.
Dominância dos Celtics, expansão da liga e concorrência (1956–1979)
Em 1957, o pivôrookieBill Russell se juntou aosBoston Celtics, que já possuía membros como o armadorBob Cousy e o técnicoRed Auerbech, e levou o clube à 11 títulos da NBA em 13 temporadas. O pivôWilt Chamberlain entrou na liga em 1959 noWarriors e se tornou a grande estrela individual dos anos 1960, estabelecendo o novo recorde de pontos em um jogo (100) e rebotes num jogo (55), recordes mantidos até hoje. A rivalidade Chamberlain-Russell se tornou uma das maiores da história de todos os esportes americanos.
Os anos 1960 foram dominados pelos Celtics. Liderados por Russell, Cousy e Auerbech, Boston ganhou 8 títulos seguidos da NBA entre 1959-66. Essa série de títulos é a maior da história da liga. Eles não ganharam o título em 1966-67, mas ganharam em 1967-68 e novamente em 1968-69. A dominação totalizou 9 títulos na década de 1960.[13]
No ano de1967, a NBA começou a ser desafiada por uma liga rival, com o surgimento daAmerican Basketball Association (ABA). As ligas começaram uma guerra de ofertas à jogadores. Quem lucrou com isso foram os jogadores, que puderam fazer verdadeiros leilões entre as duas ligas para conseguir contratos milionários. A NBA ganhou a estrela dobasquete universitário da época,Kareem Abdul-Jabbar (na época conhecido como Lew Acindor). Porém, o líder em pontos na NBA,Rick Barry, foi para a ABA, assim como fizeram quatro árbitros veteranos - Norm Drucker, Earl Strom, John Vanak e Joe Gushue.[14]
Em 1969,Alan Siegel, que criou o logo de Jerry Dior naMajor League Baseball um ano antes, criou o logo moderno da NBA, inspirado pelo da MLB. Ele incorpora a silhueta do lendárioJerry West, baseada numa foto tirada por Wen Roberts, porém os representantes da NBA negaram que isso tenha sido a influência de um jogador em particular porque, de acordo com Siegel, "Eles queriam institucionalizar isso mais do que queriam individualizar. Isso se tornou uma coisa obliqua, um símbolo clássico e um ponto vital da identidade da liga e de seu programa de licenciamento, que eles não queriam necessariamente identificar com um único jogador." O logo simbólico estreou em 1971 e viria a continuar a ser uma marca registrada da NBA.[15]
A ABA foi bem-sucedida em assinar com um maior número de estrelas na década de 1970, incluindoJulius Erving doVirginia Squires, em grande parte por ter sucesso em assinar com universitários. A NBA se expandiu rápido durante esse período, com o propósito de chegar mais às grandes cidades. De 1966 a 1974, a liga se expandiu de nove franquias para 18. Em 1970,Portland Trail Blazers,Cleveland Cavaliers, e Buffalo Braves (agoraLos Angeles Clippers) estrearam na liga, à levando a 17 franquias.[16] O New Orleans Jazz (hojeUtah Jazz), chegou em 1974 para levar a liga à 18 equipes. Após a temporada de 1975-76, as ligas (ABA e NBA) chegaram a um acordo para realizar uma fusão, que trouxe quatro times da ABA para a NBA, aumentando a quantidade de equipes na época para 22. As franquias adicionadas foramSan Antonio Spurs,Denver Nuggets,Indiana Pacers eNew York Nets (atual Brooklyn Nets). Algumas das grandes estrelas da época foramKareem Abdul-Jabbar,Rick Barry,Dave Cowens,Julius Erving,Elvin Hayes,Walt Frazier,Moses Malone,Artis Gilmore,George Gervin,Dan Issel ePete Maravich. O fim da década, porém, viu números de TV baixos, baixo público nas arenas e problemas com doping, que fizeram a liga decair.
A liga adiciona o inovador arremesso de três pontos do ABA para abrir mais o jogo em 1979. O mesmo ano, os calourosLarry Bird eMagic Johnson se juntaram aos Celtics e aos Lakers, respectivamente, iniciando um período de aumento significativo no interesse dos fãs através dos Estados Unidos e do mundo. Em 1984, eles jogaram um contra o outro pela primeira vez nas finais da NBA. Johnson, junto de Kareem Abdul-Jabbar eJames Worthy, liderou os Lakers a cinco títulos da NBA e Bird, junto deKevin McHale eRobert Parish, levou a equipe a três títulos. Também no começo dos anos 80, a NBA adicionou um novo time de expansão, oDallas Mavericks, levando a quantidade de equipes a 23. Outras equipes de destaque foram o 76ers deJulius "Dr. J" Erving, campeão em 1983 e oDetroit Pistons que com um time muito físico apelidado "Bad Boys", liderados porIsiah Thomas,Chuck Daly eDennis Rodman, chegou a três finais seguidas e dois títulos em 1989 e 1990.David Stern assumiu o cargo de comissário da liga em 1 de Abril de 1984 e comandou a expansão e crescimento da NBA para um nível global.Hakeem Olajuwon entrou na liga em 1984 com oHouston Rockets, fornecendo uma estrela ainda mais popular para ajudar o aumento de interesse na liga. Isso resultou em mais cidades interessadas em ter uma equipe pertencente a ela. Em 1988 e 1989, quatro cidades tiveram seu desejo realizado comCharlotte Hornets,Miami Heat,Orlando Magic eMinnesota Timberwolves fazendo suas estreias na NBA, fazendo um total de 27 equipes. Após três anos seguidos perdendo para o Pistons, oChicago Bulls deMichael Jordan eScottie Pippen, junto com o técnicoPhil Jackson, se tornariam a equipe dominante dos anos 90, com seis campeonatos entre 1991 e 1998, sendo duas sequências de três títulos. Olajuwon venceu dois títulos consecutivos com os Rockets em 1994 e 1995.
Em 1995, a NBA expandiu para o Canadá com a adição doVancouver Grizzlies e doToronto Raptors. Em 2001, o Vancouver Grizzlies se realocou paraMemphis, o que deixou os Raptors como a única franquia canadense na liga. Em 1996, a NBA criou a liga feminina, aWomen's National Basketball Association (WNBA). Em 1998, os donos de equipes da NBA começaram umlockout (greve), que durou 191 dias e teve fim em 18 de Janeiro de 1999. Como resultado, atemporada da NBA de 1998-99 foi reduzida de 82 para 50 jogos (61% de uma temporada normal) e o All-Star Game foi cancelado. OSan Antonio Spurs venceu seu primeiro campeonato, e o primeiro de uma equipe antiga da ABA, derrotando oNew York Knicks, que foi o primeiro e até hoje o único oitavo colocado de uma conferência a chegar às Finais da NBA.
Anos recentes e internacionalização (1998–presente)
A liga começou adécada de 2000 a investir na importação de grandes jogadores de diversas nações, como o espanholPau Gasol, o chinêsYao Ming, o alemãoDirk Nowitzki, o brasileiroLeandrinho Barbosa e o argentinoManu Ginóbili. A maioria dos jogadores de países de língua inglesa jogam em universidades americanas antes de ir para NBA, como o canadense MVP de 2005 e 2006Steve Nash, e o australianoAndrew Bogut. Assim a NBA consegue um público internacional cada vez maior, sendo transmitida para 215 países por 90 canais em 47 idiomas.[17]
A NBA chegou ao número atual de 30 equipes com a fundação doCharlotte Bobcats em 2004 para compensar a saída doHornets paraNova Orleans em 2002. Outras relocações incluíram a saída do Grizzlies do Canadá paraMemphis em 2001, a mudança do SuperSonics paraOklahoma City (que havia abrigado o Hornets enquanto Nova Orleans se recuperava doFuracão Katrina) para se tornar oOklahoma City Thunder em 2008, e o returno dos New Jersey Nets paraNova York comoBrooklyn Nets em 2012.
Kobe Bryant venceu cinco títulos em seus vinte anos.
Stephen Curry revolucionou a liga empregando as bolas de 3 pontos com mais frequência nas estratégias das equipes. Steph é o maior arremessador da NBA, foi campeão 4 vezes e 2 vezes MVP.
Após o título do Lakers, começou uma era dominada porLeBron James, que já tinha levado oCleveland Cavaliers para a final de 2007 (perdida para o Spurs). Desejando ganhar títulos, assinou com o Miami Heat, que renovou com Dwyane Wade e atraiuChris Bosh em um investimento pesado para garantir novos campeonatos. De cara alcançaram a final de 2011, perdida para oDallas Mavericks deDirk Nowitzki,Jason Terry eJason Kidd. Porém em seguida o Heat venceu dois títulos consecutivos, em 2012 sobre oThunder deKevin Durant eRussell Westbrook (em uma temporada encurtada por mais umagreve no final de 2011)[18] e em 2013 sobre osSan Antonio Spurs, após forçar uma virada no jogo 6. Em 2014, a final foi novamente Heat contra os Spurs, desta vez com vitória de San Antonio, garantindo seu quinto título. Após a derrota, James decidiu voltar ao Cavaliers, considerando que a única conquista que lhe faltava era um título para o time de sua cidade natal. Acompanhado deKyrie Irving eKevin Love, James se tornou o primeiro jogador desde Bill Russell na década de 60 a alcançar 5 finais consecutivas.[19] Seu adversário na final era oGolden State Warriors, que com forte elenco liderado porStephen Curry eKlay Thompson e muitas baixas por lesão no Cavs, conseguiu o tetracampeonato 40 anos depois do último título. Na temporada seguinte, os Warriors quebraram o recorde de vitórias do Bulls de 1995-96 com 73, e na final contra os Cavaliers abriram 3 a 1, mas James liderou uma virada de Cleveland que conseguiu seu primeiro campeonato. As duas finais seguintes tiveram Warriors e Cavaliers de novo, com a equipe da Califórnia ganhando duas vezes, com James em seguida indo para o Los Angeles Lakers. 2019 teve a quinta final seguida dos Warriors, mas oToronto Raptors deKawhi Leonard levou o título, que também foi o primeiro campeonato de um time canadense nas ligas norte-americanas desde 1993.
2020 começou com a tragédia da morte de Kobe Bryant em um acidente de helicóptero,[20] e quando apandemia de COVID-19 se intensificou a temporada acabou suspensa.[21] Apenas em 31 de julho a NBA se resumiu em uma "Bolha" noESPN Wide World of Sports Complex naWalt Disney World, emOrlando,[22] onde após alguns jogos extras para determinar os últimos qualificados para a pós-temporada começaram os playoffs. A final viu o Los Angeles Lakers vencer o Miami Heat, marcando o 17° título do Lakers, empatando em conquistas com o Celtics, e LeBron James virou o primeiro jogador a ser eleito melhor das finais por três times diferentes. 2021 ainda teve restrições por COVID, e fechou com uma final em que oMilwaukee Bucks deGiannis Antetokounmpo venceu oPhoenix Suns para seu primeiro título desde 1971, na primeira final desde aquele ano em que nenhum dos jogadores em quadra tinha um título.[23] 2022 marcou o retorno do Warriors para a final, vencendo o Boston Celtics. Em 2023, oDenver Nuggets deNikola Jokić conquistou seu primeiro título, vencendo o Miami Heat. Em 2024 oBoston Celtics com um time apresentando um basquete extremamente coletivo venceu a liga em uma final de 5 jogos contra oDallas Mavericks se isolando novamente como maior campeão com 18 títulos, tendoJaylen Brown como o MVP das finais.
A NBA se originou em 1946 com 11 times e, por meio de uma sequência de expansões, reduções e realocações de times, atualmente consiste em 30 times. Os Estados Unidos abrigam 29 times; um outro está no Canadá.
A atual organização da liga divide 30 times em duas conferências de três divisões com cinco times cada. O alinhamento divisionário atual foi introduzido natemporada 2004–05. Refletindo a distribuição da população dos Estados Unidos e do Canadá como um todo, a maioria das equipes está na metade oriental do país: 13 equipes estãofuso horário do leste, nove no central, três no de montanha e cinco no Pacífico.
O Indiana Pacers,New York Nets, San Antonio Spurs, e Denver Nuggets juntaram-se à NBA em 1976 como parte da fusão ABA–NBA.
OCharlotte Hornets é considerado uma continuação da franquia original de Charlotte, que suspendeu as operações em 2002 e voltou à liga em 2004. Eles eram conhecidos como Bobcats de 2004 a 2014. Os New Orleans Pelicans são considerados estabelecidos como uma equipe de expansão em 2002, originalmente conhecida como New Orleans Hornets até 2013.
Antes do início da temporada em meados de julho a escolha dos novos jogadores do basquete profissional da NBA é feita num evento anual chamadodraft. As equipes com piores campanhas na temporada anterior tem vantagem no sorteio para decidir quem escolhe os primeiros do ranking elaborado durante o campeonato universitário. Após o recrutamento, que é feito em duas fases, 60 jogadores são incorporados a NBA, mas só os que foram selecionados com as melhores escolhas (primeira rodada) têm um contrato garantido.
Começa em meados de outubro e segue até meados de abril do ano seguinte. Cada time joga 82 jogos contra todos os outros, sendo que pode enfrentar alguns times 3 ou 4 vezes, contra times da mesma divisão são sempre 4 jogos, das outras divisões usa-se um sistema dependendo de quantas vezes enfrentou aquele time nas temporadas anteriores. Apesar disso o sistema de pontuação que classifica para osplayoffs é válido apenas para as equipes da mesma conferência.
Osplayoffs (ou mata-mata) começam em meados de abril e seguem até meados de maio. São séries "melhor-de-sete" compostas por 8 times em cada conferência. O primeiro colocado de cada conferência enfrenta o último, o segundo o penúltimo, o terceiro o antepenúltimo e assim sucessivamente. Os três campeões de divisão tem direito a ficar entre os quatro primeiros para mais jogos em casa, embora um time que tenha ficado em segundo na sua divisão mas com resultado melhor que um líder de outra possa ter um posicionamento melhor. Os jogos são realizados de tal maneira: os dois primeiros na cidade do time de melhor campanha, seguido por dois jogos na cidade do outro time. Caso faça-se necessário outras partidas elas serão disputadas alternadamente entre as cidades, sendo o time de melhor campanha o favorecido.
As finais da NBA são realizadas sempre em meados de junho. É disputada pelo campeão da Conferência Leste versus o campeão da Conferência Oeste. Assim como osplayoffs também é disputada em uma série "melhor-de-sete". Tem a vantagem no mando de quadra o time de melhor campanha na temporada regular, disputando em casa as duas primeiras partidas e, se necessários, os jogos cinco e sete.
Para evitar a supremacia das equipes mais ricas (como os Boston Celtics e seus 8 títulos consecutivos nosanos 1960), a liga criou um teto salarial que impede as equipes de gastar mais do que um certo valor com salários. Sendo assim uma equipe dificilmente conseguiria manter os maiores craques da atualidade por muito tempo pois com a valorização dos campeões estes querendo maiores salários obrigariam outros a receberem menores salários.
O sistema é muito complexo e possui várias exceções:
Uma vez que a equipe estourou o teto salarial, ela somente pode assinar contratos com agentes livres pagando o salário mínimo da liga e com osrookies que ela selecionou no draft;
Cada equipe dispõe também doLow Level Exception (LLE) e doMid Level Exception (MLE), colocando a disposição respectivamente 1M $ e 5M $ a fim de assinar com um ou vários jogadores sem ter em conta a soma dos salários;
Aexceção Larry Bird permite a uma equipe prolongar o contrato de um jogador sem levar em conta o teto salarial. Esta exceção foi instaurada quando da renovação do contrato doLarry Bird com osBoston Celtics.
Além disso, os contratos dos jogadores são protegidos: se um jogador é demitido antes do fim do seu contrato, ele tem direito de receber os meses restantes (o contrário, por exemplo, daNFL), e o seu salário continua valendo para a soma salarial até o fim da temporada.
As equipes são obrigadas a respeitar uma soma salarial mínima também. Existe também além dosalary cap um outro teto, muito mais duro: se a soma dos salários do clube ultrapassa 57,7 milhões de dólares, o valor além deste limite sofre uma taxa proporcional com o valor ultrapassado.[24] Esta taxa é chamada deLuxury tax.
Desde1951 é realizado um jogo amigável chamadoNBA All-Star Game. Ele é disputado após ocorrer um draft pelos capitães dos respectivos times através do voto popular, então há o confronto entre o time de um capitão contra o outro.[25] Ele marca tradicionalmente a metade da temporada regular da liga e é disputado em três dias. Na história, a Conferência Leste venceu 37 vezes o All-Star Game, contra 29 vitórias da Conferência Oeste.[26]
Diversos prêmios são dados ao fim da temporada regular. O mais importante é o deMVP (Most Valuable Player), concedido ao jogador que é considerado, por votação entre jornalistas, o melhor da Liga na temporada regular. Após as finais, também ocorre uma eleição para oMVP da série final.
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