Primeiro, colocava-se em oposição aosvermelhos — o Exército Vermelho revolucionário que apoiava oSoviete Supremo e ocomunismo.
Segundo, a palavrabranco tem associaçõesmonarquistas: historicamente, o primeiro monarca da Rússia unificada,Ivan III, foi denominadoAlbus Rex, ou "czar branco", e seus sucessores também eram chamados, solenemente, de "czar branco". Ademais, alguns dos soldados do Exército Branco usavam uniformes brancos daRússia Imperial, e o ideal monarquista durante aguerra civil era conhecido como aideia branca. Os russos chamados "brancos", são os que não têm ascendênciamongol, povo que explorou por séculos os russos. O povo daBielorrússia (Rússia Branca) tem olhos acinzentados, livre damiscigenação mongol.
Com a vitória comunista na Guerra Civil Russa, os membros do Movimento Branco que não morreram ou foram enviados para campos de trabalho acabaram optando, em sua maioria, por sair do país (Emigração branca). Alguns grupos, porém, continuaram a atuar naUnião Soviética, de forma clandestina, até 1989. Aqueles que se exilaram no exterior, adotaram uma linhaliberal econservadora, com muitos defendendo a restauração daDinastia Romanov (na era pósdissolução da União Soviética), e outros defendendo uma república não autocrática.[3]
"Restauração de uma Rússia forte, unida e indivisível e a criação de uma assembleia popular baseada no sufrágio universal." Propaganda de 1919.
Além de considerarem-se anti-bolcheviques e russo patriotas, a maioria dos oficiais doExército Branco não tinha uma visão ideológica claramente articulada. Entre os líderes do Exército Branco, nem o generalLavr Kornilov nem o generalDenikin foram monarquistas. Por outro lado, o generalPyotr Nikolayevich Wrangel tinha simpatias monarquistas, mas, como ele deixou claro, estava disposto a servir um governo russo não-bolchevique, democraticamente eleito. De qualquer forma, embora muitos de seus funcionários detidos tivessem ideias monarquistas, o Exército Branco não foi um exército monarquista, embora, por vezes, é afirmado que ele o fosse. É verdade, porém, que o Exército Branco como um todo geralmente acreditava numa unidaRússia multinacional, contraseparatistas que queriam criar osEstados-nação, no lugar do antigoImpério Russo.
O Exército Branco também teve o apoio de outros movimentos políticos, incluindo os democratas, os sociais revolucionários, mencheviques e outros da oposição àRevolução de Outubro. Em outros momentos e em outros lugares, os mesmos grupos apoiaram, em vez disso, o Exército Vermelho.
O Exército Branco incluiu muitos ativos opositores dos bolcheviques (por exemplo, muitoscossacos) e cobriram uma variedade de voluntários erecrutas, a partir de nobres a camponeses.
Alguns líderes do movimento branco, particularmente o general Wrangel, formularam conceitos políticos com base na Rússia tradicionalista. Esses conceitos foram retomados e desenvolvidos após o final da guerra civil por pensadores como o russoIvan Ilyin, que tinha muitas semelhanças com aSlavosofia. Isto tornou-se conhecido como a "Ideia Branca". Foi alegado que a "Ideia Branca" foi, de facto, desenvolvida após a guerra, ou simplesmente foi formulada após a guerra, num formato mais doutrinal. Nem todos os veteranos do Exército Branco foram simpáticos a ela, embora praticamente todos os veteranos (presidentes/comandantes) o fossem.
Sempre houve tendências monarquistas entre os veteranos do movimento, enquanto orepublicanismo tornou-se raro. As políticas liberais deAlexander Kerensky e do seu governosocial-democrata provisório foram largamente vistas como responsáveis pela preparação do país para a Revolução de Outubro. A revolução de fevereiro de 1917 aconteceu pois o povo russo estava insatisfeito com o governo doczarNicolau II, e queriam retirá-lo do poder.
Houve também grupos independentes, como oExército Verde, bem como oExército Negro deNestor Makhno, que se declararam ambos contra os "vermelhos" e os "brancos", embora ocasionalmente procurassem alianças de um lado e do outro.
Pelo fato de aTríplice Entente, aTríplice Aliança, e outras forças estrangeiras terem interferido na guerra civil russa e prestarem alguma assistência a algumas unidades do Exército Branco, ossoviéticos acusavam os brancos de representarem os interesses daspotências estrangeiras.
Por serem tambémantissemitas, muitos brancos desencadearam uma série depogroms que causaram constrangimento noOcidente.Winston Churchill advertiu pessoalmente o general Denikin que "a minha missão de ganhar apoio no Parlamento para a causanacionalista russa será infinitamente mais difícil se bem-autenticadas denúncias continuassem a ser recebidas a partir dejudeus na zona dos exércitos." No entanto, os avisos de Churchill foram ignorados e os pogroms continuaram.
"Por que não está no exército?"
Poster de recrutamento doExército de Voluntários durante a Guerra Civil Russa. O exército de voluntários existiu de 1918 até 1920. A 1ª Divisão deste exército foi comandada porAnton Denikin.
Cartaz de propaganda do Exército Branco (1919), que descreveTrotsky (criador do Exército Vermelho) como um gigantescodemônio. Soldados chineses (abaixo, usando tranças e uniformes azuis e dourados) que foram numerosos no Exército Vermelho, são retratados executando um prisioneiro e amontoando esqueletos.
Corpos decadetes russos foram fundados em vários países, a fim de preparar a próxima geração para a "Campanha da Primavera" (um termo cunhado por brancos emigrantes significando a renovação da sua campanha contra os bolcheviques). Um número significativo destes cadetes voluntariou-se para o serviço noExército Russo durante aSegunda Guerra Mundial, quando os russos brancos pretendiam participar noMovimento Liberal Russo.
A historiografia soviética tende a pintar a Guerra Civil como, principalmente, uma guerra de intervenção estrangeira. Isso se deve ao fato de, aproveitando-se do verdadeiro caos em que o país se encontrava, as naçõesaliadas da I Guerra Mundial resolveram intervir a favor dos brancos (ver:Intervenção dos Aliados na Guerra Civil Russa). Tropasinglesas,francesas, americanas ejaponesas desembarcaram tanto nas regiões ocidentais (Crimeia eGeórgia) como nas orientais (ocupação deVladivostok e daSibéria Oriental), tendo por objetivo derrubar o governo bolchevique. O movimento teria mais tarde uma forte influência nos exilados russos que influenciaram oanticomunismo ocidental.[4] O movimento influencia o supremacismo branco até o século XXI.[5]