As versões principais deste foguete eram essencialmente duas. A primeira,Molnyia, foi utilizada no lançamento da maioria dassondas espaciaissoviéticas destinadas à exploração daLua, deMarte e deVênus de1960 a1965. A segunda,Molnia-M, foi lançada pela primeira vez em1964, tendo sido utilizada até2010, quando os foguetes espaciais Molnia foram definitivamente aposentados.
Trata-se da primeira versão, construída de acordo com o projeto original de quatro estágios, bem como na "variante Soyuz", de apenas três estágios.
Molnia 8K74 - versão de quatro estágios, cujos dados técnicos correspondem aos da tabela ao lado, foi projetada para lançar as sondas espaciais dos programasLuna,Marte eVênera, além dossatélites de comunicacãomilitaresMolnia. Eram foguetes de 40 m de altura e 305 t de peso. A capacidade de carga era de 900 kg. O primeiro lançamento foi realizado em10 de outubro de1960, e o último em3 de dezembro de1965, dos quais 11, de um total de 20, falharam (taxa de sucesso: 45%). O custo estimado de um único lançamento, em1985, girava em torno de 35 milhões dedólares.
Molnia 8K78/E6 – versão modifcada para o lançamento das sondas lunares E-6. Tratava-se de um foguete de três estágios com 44,4 m de altura e 306 t de peso. O primeiro lançamento ocorreu em4 de janeiro de1963, e o último, em12 de março de1965. De um total de 4 lançamentos, apenas um sucedeu (taxa de sucesso: 25%).
Molnia 8K78L – versão cujo desenvolvimento foi levado adiante com o objetivo de permitir missões tripuladas de ida e volta àLua. O projeto preliminar foi completado em8 de julho de1962, mas nunca foi terminado, por que excedia os recursos disponíveis aos soviéticos na época. A capacidade de carga prevista era de 5 t.
Esta é a versão dos foguetes Molnyia que foi empregada mais vezes. A versão básica '8K78M foi modificada em três variantes, que diferenciam-se de acordo com a carga a ser transportada.
Molnia 8K78M - primeira variante da Molnia-M. O primeiro lançamento ocorreu em19 de fevereiro de1964 e o último, em30 de setembro de2010.[3] De um total de 295 voos, apenas 20 falharam, o que equivale à uma taxa de sucesso de 93,5%.[2] O custo estimado de um lançamento, em 1994, era de US$ 25 milhões;[1]
Molnia 8K78M 2BL – esta variante utilizava um estágio superior do tipoBlock-2BL e destinava-se ao lançamento de satélites militaresOko.[5] Era um foguete de três estágios, com 43,3 m de altura, capaz de inserir uma carga de até 2 000 kg em umaórbita com umapogeu de 38 000 km;
Molnia 8K78M ML – equipada com um estágio superior do tipoBlock-2ML, destinava-se ao lançamento de satélites de comunicação de até 2 000 kg em uma órbita com um apogeu de 38 500 km;
Molnia 8K78M SOL – esta variante, equipada com um estágio superior do tipoBlock SO-L era capaz de inserir satélites do tipoPrognoz em uma órbita com um apogeu de 200 000 km. A capacidade de carga desta variante era de 2 000 kg e o apogeu máximo de 400 000 km.
Referências
↑ab«Molniya 8K78» (em inglês). Encyclopedia Astronautica. 2012. Consultado em 30 de dezembro de 2012
↑abChabot, Alain (20 de maio de 2011).«Molniya rocket» (em inglês). Russian Space Web - News & History of Astronautics in the Former USSR. Consultado em 5 de maio de 2012
Ver artigo principal:Molnia-M