ElBaradei licenciou-se em Direito pelaUniversidade do Cairo em1962 e doutorou-se em Direito Internacional pelaUniversidade de Nova Iorque em1974. Iniciou a sua carreira no Ministério dos Negócios Estrangeiros do Egipto em 1964, tendo exercido funções na missão permanente do Egipto naONU emNova Iorque e emGenebra. Entre1981 e1987 foi professor de Direito Internacional na Universidade de Nova Iorque.
Em 1984 ingressa na AIEA, onde desempenha vários cargos até se tornar Director-Geral em 1997. Foi reeleito para um terceiro mandato à frente daquele organismo a 13 de Junho de 2005, tendo contado com o apoio dosEstados Unidos,[2] apesar das relações tensas entre a AIEA e Washington durante o processo que conduziu à SegundaGuerra do Iraque.
É casado com Aida Elkachef, uma professora. O casal tem dois filhos, Laila e Mostafa, que vivem e trabalham emLondres.