Asmoedas romanas , em circulação durante a maior parte daRepública e doImpério Romano do Ocidente, incluíam oáureo (aureus, emlatim), deouro; odenário (denarius), deprata; osestércio (sestertius), debronze; odupôndio (dupondius), de bronze; e oasse (as), decobre. Estas denominações foram utilizadas de meados doséculo II a.C. até meados doséculo III d.C.
Durante oséculo III d.C., o denário foi substituído pelo denário duplo, também conhecido comoantoniniano (antoninianus), o qual, por sua vez, foi extinto pela reforma monetária deDiocleciano, que criou denominações tais como oargento (argenteus, "de prata") e ofólis (bronze prateado). Após as reformas, as moedas em circulação passaram a ser, basicamente, osoldo (solidus), de ouro, e algumas denominações menores de bronze, até o fim do Império Romano do Ocidente. A única moeda de prata cunhada foi aMiliarense. A moeda era indexada no valor da prata em todo o período histórico romano, chegando a influenciar a moeda doImpério Bizantino.[1]
A autoridade para cunhar moeda pertencia, primordialmente, ao governo central em Roma, que emitia moedas de metal precioso. Asprovíncias romanas podiam cunhar moedas de bronze (de menor valor, portanto). Algumas províncias orientais cunhavam moedas de prata, mas apenas para circular em seu território e para atender uma necessidade local.
O conteúdo de metal precioso nas moedas romanas variou ao longo da história, geralmente para baixo. O mesmo ocorreu com o valor corrente da moeda.
O áureo, que, devido ao seu alto valor, funcionava mais como unidade de conta do que como moeda de troca, valia 25 denários. Estima-se que, por volta do fim darepública e do início doprincipado, um denário equivalia aosalário diário de um trabalhador. Um denário valia 5 dupôndios ou 10 asses (em 118 a.C., o valor do denário foi reajustado para 16 asses). Um dupôndio valia 2 asses; 1 sestércio, 4 asses. Sabe-se que durante oséculo I, um asse comprava o equivalente a meioquilo depão ou umlitro devinho barato.
«Online exposição. O fascínio do ouro nas moedas antigas» (em italiano)
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