Embora originalmente orientado para o combate contra qualquer aeronave inimiga, muitos MiG-29 foram equipados comocaças multirrupos capazes de realizar uma série de operações diferentes e são comumente preparados para usar uma variedade dearmamentos ar-superfície emunições de precisão. O MiG-29 foi fabricado em várias variantes principais, incluindo o multirrupoMikoyan MiG-29M e a versão navalMikoyan MiG-29K; o membro mais avançado da família até o momento é oMikoyan MiG-35. Modelos posteriores frequentemente apresentam motores aprimorados,cockpits de vidro ("glass cockpits") com controles de voo compatíveis com HOTAS ("mãos no manete e na alavanca"), radar moderno e sensores debusca e rastreamento por infravermelho (IRST), e uma capacidade de combustível consideravelmente aumentada; algumas aeronaves também foram equipadas parareabastecimento aéreo.
Após a dissolução da União Soviética, as forças armadas de váriasex-repúblicas soviéticas continuaram a operar o MiG-29, sendo a maior delas asForças Aeroespaciais da Rússia. Aforça aérea russa queria atualizar sua frota existente para a configuração modernizada MiG-29SMT, mas dificuldades financeiras limitaram as entregas.[4] O MiG-29 também tem sido uma aeronave de exportação popular; mais de trinta nações operam ou já operaram a aeronave. De acordo com a Flight Global de 2024, estima-se que 809 MiG-29s, de todos os tipos, estejam em serviço em forças aéreas, tornando-o o 5º caça ativo mais comum.[5]
No meio dosanos 1960, aForça Aérea dos Estados Unidos (USAF) encontrou dificuldades nos céus doVietnã. Bombardeiros supersônicos que haviam sido otimizados como bombardeios de baixa altitude, como oF-105 Thunderchief, mostraram-se vulneráveis aos mais antigosMiG-17 e aos mais avançados MiGs que eram muito mais manobráveis.[6] Para recuperar a limitada superioridade aérea desfrutada naCoreia, os EUA se concentraram no combate aéreo usando o caça multifuncionalF-4 Phantom, enquanto a União Soviética desenvolveu oMiG-23 em resposta. No final dos anos 1960, a USAF iniciou o programa “F-X” para produzir um caça dedicado à superioridade aérea, que levou ao pedido de produção doMcDonnell Douglas F-15 Eagle no final de 1969.[7]
No auge daGuerra Fria, uma resposta soviética era necessária para evitar a possibilidade de um novo caça americano obter uma vantagem tecnológica séria sobre os caças soviéticos existentes. Assim, o desenvolvimento de um novo caça de superioridade aérea tornou-se uma prioridade.[8] Em 1969, o Estado-Maior Soviético emitiu um requerimento para umPerspektivnyy Frontovoy Istrebitel (PFI, aproximadamente “Caça Avançado de Linha de Frente”).[9] As especificações eram extremamente ambiciosas, exigindo longo alcance, bom desempenho em campo curto (incluindo a capacidade de usar pistas precárias), excelente agilidade, velocidade Mach 2+ e armamento pesado. O instituto russoTsAGI trabalhou em colaboração com o escritório dedesignSukhoi na aerodinâmica da aeronave.[10]
Em 1971, no entanto, estudos soviéticos determinaram a necessidade de diferentes tipos de caças. O programa PFI foi complementado com o programaPerspektivnyy Lyogkiy Frontovoy Istrebitel (LPFI, ou “Caça Tático Leve Avançado”), com a força de caça soviética planejada para ser composta 33% do PFI e 67% do LPFI. As duas designações paralelizaram a decisão da USAF, que criou o programa “Lightweight Fighter” e oGeneral Dynamics F-16 Fighting Falcon e oNorthrop YF-17.[11] O caça PFI foi atribuído à Sukhoi, resultando noSukhoi Su-27, enquanto o caça leve foi para Mikoyan. O trabalho dedesign detalhado no resultante Mikoyan Produto 9, designado MiG-29A, começou em 1974, com o primeiro voo ocorrendo em 6 de outubro de 1977. A aeronave pré-produção foi avistada pela primeira vez pelos satélites de reconhecimento dos Estados Unidos em novembro daquele ano e foi apelidada deRam-L, pois foi observada no centro de testes de voo Jukovski, perto da cidade deRamenskoie.[12][13]
NoOcidente, o novo caça recebeu ocodinome OTAN “Fulcrum-A” porque o MiG-29A pré-produção, que deveria ter recebido logicamente essa designação, permaneceu desconhecido no Ocidente naquela época. A União Soviética não atribuiu nomes oficiais à maioria de suas aeronaves, embora apelidos fossem comuns. Incomumente, alguns pilotos soviéticos acharam o codinome da OTAN do MiG-29, “Fulcrum”, uma descrição lisonjeira do propósito pretendido da aeronave, e às vezes é usado informalmente no serviço russo.[14]
Nadécada de 1980, a Mikoyan desenvolveu o MiG-29S, melhorado para usarmísseis ar-arR-27E de maior alcance. Ela adicionou uma "corcunda" dorsal àfuselagem superior para abrigar um sistema de interferência e alguma capacidade de combustível adicional. A carga de armas foi aumentada para 4 mil kg com o reforço da estrutura. Essas características foram incluídas em novos caças e atualizações para os MiG-29 mais antigos.[15][16]
Compartilhando suas origens nos requisitos originais do PFI emitidos pelo TsAGI, o MiG-29 tem amplas semelhanças aerodinâmicas com o Sukhoi Su-27, mas com algumas diferenças notáveis. O MiG-29 tem umaasa em flecha montada no meio comextensões nas pontas (LERXs) em flecha em cerca de 40°. Há também estabilizadores horizontais em flecha e duas aletas verticais, montadas em lanças fora dos motores.Slats automáticos são montados nas bordas de ataque das asas, sendo de quatro segmentos nos modelos iniciais e de cinco segmentos em algumas variantes posteriores. Nobordo de fuga, háflaps de manobra eailerons na ponta da asa.[17]
Construído para abarcar o sistema de tiro RLPK-29 - que compreende o radar N019 "Rubin", com capacidade de detecção de alvos em até 100km - o MiG-29 tem uma atuação muito mais independente em relação ao controle de interceptação de solo do que modelos predecessores.[18]
Um sistema único para época, o OEPrNK-29 (S-31), que compreende o sistemaeletro-óptico de aquisição de alvos OEPS-29, acoplado a tela no capacete Shchel'-3UM, permite ao piloto detectar e travar alvos sem emitir ondas de radar.[18]
Defensivamente, o MiG-29 conta com sistema de detecção de emissões de radar SPO-15LMBeryosa[19] e o sistema de identificação amigo-inimigo (IFF) STR-700.[20] O sistema BVP-30M é responsável pelas contramedidas de mísseis guiados ainfravermelho e aradar.[21]
O armamento padrão do MiG-29 é constituído de um canhão interno de 30 mmGSh-301 com 150 munições.[22] A aeronave também possui seis estações para armamentos sob as asas paramísseis ar-ar de curto alcance e guiados por infravermelho, como o Vympel R-60 (OTAN: AA-8 "Aphid") e oVympel R-73 (OTAN: AA-11 "Archer"), assim como mísseis de médio alcance guiados por radar, como oVympel R-27R/T (OTAN: AA-10 "Alamo"). As versões modernizadas da aeronave, como o MiG-29M e MiG-29STM, podem levar mísseis de radar ativoVympel R-77 (OTAN: AA-12 "Adler").[21]
Apesar de ser um caça e graças ao sistema de armamentos SUV-29, o MiG-29 também é capaz de realizar ataque ao solo utilizando bombas e foguetes não guiados. As variantes mais recentes são capazes de levar armas ar-solo guiadas, como os mísseisVympel Kh-29 (OTAN: AS-14 "Kedge") e míssil anti-radarVympel Kh-31P (OTAN: AS-17 "Krypton").[23]
Apesar das suas virtudes aparentes, o MiG-29 não foi tão bem sucedido em combate real. Voou em combate naGuerra do Golfo, sobre aSérvia, e naGuerra Eritreia-Etiópia em1999. Pelo menos uma dúzia de unidades foi atingida, sem registo de vitórias. Porém, a maioria das aeronaves destruídas estava no solo e as poucas perdidas em combate aéreo se deve ao fato da tecnologia superior utilizada pelosEstados Unidos, como aeronavesAWACS e mísseis mais modernos, além do alto grau de treinamento dos pilotosamericanos. Alguns técnicos consideram estes valores reveladores das deficiências do MiG-29. No ambiente hostil doIraque eSérvia, osEstados Unidos tomaram a iniciativa e asseguraram a suasuperioridade aérea desde muito cedo, restando poucas hipóteses aos MiG-29 de responder. No entanto, algumas análises de potencial, quando comparados paralelamente, indicam que o MiG-29 poderia ser equiparado aoF-15 Eagle. Análises efetuadas pelaFederação de Cientistas Americanos (FAS) revelaram que o MiG-29 é igual ou superior ao F-16, após os exercícios conjuntos DACT, realizado entre pilotos alemães (que herdaram o MiG-29 da antigaAlemanha Oriental) e pilotos americanos, em razão de seu sistema de mira montado no capacete (HMS) dos pilotos e da grande manobrabilidade do MiG-29 à baixa velocidade.[24]
Após a queda da União Soviética, reportou-se que poucos Mig-29 estavam de fato em condições plenas para operações.[25] AsForças Aeroespaciais Russas iniciaram um programa de atualização de seus primeiros MiG-29s para o padrão MiG-29SMT mais moderno,[26] mas as dificuldades financeiras impediram a entrega de mais três MiG-29 SMT atualizados para as forças russas. Em vez disso, os 35 MiG-29SMT/UBTs rejeitados pela Argélia foram comprados pelaforça aérea russa.[27][28] Como resultado, nas décadas de 1990 e 2000, vários Mig-29 caíram, a maioria devido a problemas mecânicos.[29][30]
OIraque Baathista comprou vários lotes de Mig-29s na década de 1980, utilizando-os naGuerra Irã-Iraque e naInvasão do Kuwait (1990).[31] No começo daGuerra do Golfo, aforça aérea iraquiana operava 39 Mig-29s (de um modelo que, para a época, já estava desatualizado). Após essa guerra, apenas 12 Mig-29s restavam nas mãos dos iraquianos. Cerca de cinco desses Migs foram derrubados por caçasF-15americanos.[32] Foi reportado que umPanavia Tornado britânico teria sido derrubado por um Mig-29 iraquiano, mas essa informação foi negada pelo governo do Reino Unido.[33] Em 1995, o governo iraquiano deSaddam Hussein resolveu retirar de operação seus Mig-29, sendo que muitos já não voavam e o país não tinha meios de adquirir peças de reposição.[34] Após aInvasão do Iraque em 2003, todos os Mig-29 iraquianos remanescentes foram formalmente desmantelados.[35]
A Rússia utilizou Mig-29 naguerra contra aGeórgia. Segundo o governo russo, seus Migs conseguiram abater alguns drones georgianos, mas isso nunca foi confirmado de forma independente.[36]
Durante a primeira quinzena de setembro de 2017, as Forças Aeroespaciais Russas enviaram algumas aeronaves de combate multimissão MiG-29SMT para a Base Aérea de Khmeimim, perto deLataquia, no oeste daSíria, tornando-se a primeira vez que a versão modernizada do jato Fulcrum de linha de base foi implantada para participar de operações durante aGuerra Civil Síria.[37] O MiG-29SMT estava envolvido em missões de bombardeio e funções secundárias de escolta de bombardeiros estratégicos.[38] Aforça aérea síria também utilizou seus Migs para atacar alvos rebeldes.[39]
OGrupo Wagner também opera Mig-29s, sendo que dois deles teriam caído na região deSirte, naLíbia, em 28 de junho e 7 de setembro de 2020.[40]
Um caça MiG-29M2 russo
Em abril de 2014, durante ainvasão da Crimeia, 45 MiG-29s e 4 aeronavesL-39 daforça aérea ucraniana foram capturados pelo exército russo na Base Aérea de Belbek. A maioria desses aviões parecia estar em condições inoperáveis. Em maio do mesmo ano, as tropas russas desmantelaram essas aeronaves e os enviaram de volta para a Ucrânia. Em 4 de agosto de 2014, o governo ucraniano afirmou que vários Mig-29s haviam sido colocados de volta ao serviço para lutar naguerra no leste do país.[41] Entre 2018 e 2020, a Ucrânia começou um programa de modernização de sua frota de Mig-29, para a variante MiG-29MU2. Foi reportado que os ucranianos estavam usando equipamento ocidental para modernizar seus aviões de origem soviética.[42]
Durante aInvasão da Ucrânia pela Rússia, ambos os lados utilizaram o Mig-29. A força aérea ucraniana utilizou seus caçasSu-27s e MiG-29s como aeronaves de superioridade aérea, com pelo menos dez MiG-29s ucranianos sendo destruídos pelos russos nos primeiros dias de invasão.[43]
Em agosto de 2022, um alto funcionário da defesa dos Estados Unidos divulgou que os ucranianos integraram o sistema do míssilAGM-88 HARM para "aeronaves MiG"[44] com evidências em vídeo de mísseis AGM-88 disparados por MiG-29s ucranianos atualizados lançados pela Força Aérea Ucraniana alguns dias depois.[45] Para uma arma que depende de display digital para disparar, a questão de como ela foi integrada aos displays analógicos do MiG-29 permaneceu sem resposta. As filmagens mostraram um GPS comercial sendo instalado junto com algum tipo de tablet.[46]
MiG-29G/MiG-29GT: MiG-29 daAlemanha Oriental atualizado para os padrões da OTAN, com trabalho realizado pela MiG Aircraft Product Support GmbH (MAPS), uma empresa dejoint venture formada entre a MiG Moscow Aviation Production Association e aDaimlerChrysler Aerospace em 1993.[50]
MiG-29Sniper: atualização planejada para aForça Aérea da Roménia pela DASA, Aerostar eElbit. A DASA foi responsável pelo gerenciamento do programa, suporte técnico e pelo programa de teste de voo (junto com a Elbit), enquanto a Elbit foi responsável pelo desenvolvimento do pacote deaviônicos e a Aerostar implementou as atualizações nas aeronaves. O primeiro voo ocorreu em 5 de maio de 2000.[51][52] As atualizações incluíram a instalação de um novo computador modular multiuso baseado no barramento de dados MIL-STD-1553B, aviônicos ocidentais atualizados, novas estações de rádio, sistema de navegação híbrido composto por um sistema de navegação inercial acoplado com receptorGPS, sistema de identificação, dois MFCD de 152 mm x 203 mm, umHead-Up Display equipado com painel de controle frontal UFCP, novo RWR, novo HOTAS e novo ADC. Também era esperada a adição de um novo radar e a integração de armas ocidentais enquanto mantinha as russas. O programa foi interrompido por vários motivos, juntamente com a aposentadoria dos MiG-29 romenos em 2003, o governo romeno decidiu investir ainda mais no programa MiG-21 LanceR.[53]
Um MiG-29 daForça Aérea Soviética estacionado após um voo de exibição noAbbotsford Air Show, 1989MiG-29SMT: o MiG-29SMT é uma atualização dos MiG-29 de primeira geração usando melhorias no MiG-29M. Tanques de combustível adicionais em uma coluna vertebral ainda mais ampliada fornecem um alcance máximo de voo interno de 2.100 km (1.300 mi). O cockpit tem um design HOTAS aprimorado, dois MFDs de cristal líquido coloridos de 152 mm × 203 mm e dois LCD monocromáticos menores. O MiG-29A não tinha capacidade avançada ar-solo, portanto a atualização SMT adiciona o radar Zhuk-ME atualizado com detecção de radar ar-solo e integra armas guiadas ar-solo.[54] Ele também possui motores RD-33 ser.3 atualizados com empuxo pós-combustão classificado em 81 kN (18.000 lbf) cada. A carga de armas foi aumentada para 4.500 kg em seis pontos duros sob as asas e um ventral, com escolhas semelhantes de armas para o MiG-29M. Ele também pode acomodar aviônicos e armas de origem não russa.[55][56]
MiG-29BM: o MiG-29BM é uma atualização realizada pela fábrica de reparo de aeronaves ARZ-558 em Baranovichi,Bielorrússia. É uma variante de ataque do MiG-29 e o equivalente bielorrusso ao MiG-29SMT russo. Inclui melhorias em armas, radar, além de adicionar capacidade de reabastecimento ar-ar não retrátil. Eles entraram em serviço em 2003 e estima-se que dez ou mais foram modernizados para o padrão BM.[57] AForça Aérea de Bangladesh atualizou seus MiG-29B semelhantes ao padrão BM.[58]
MiG-29UBT: atualização padrão SMT para o MiG-29UB. Utilizado pela Argélia e Iêmen.[59][60]
MiG-29UPG: o UPG foi uma nova modificação destinada aos MiG-29 usados pelaForça Aérea Indiana. A versão indiana do UPG é semelhante à variante SMT, mas difere por ter um conjunto de aviônicos estrangeiros integrado a ela.[61] O conjunto de armas é o mesmo das versões SMT e K/KUB.[62] Ele fez seu voo inaugural em 4 de fevereiro de 2011. A versão inclui o novo radar Zhuk-M, novos aviônicos, uma sonda IFR, bem como novos motores turbofan RD-33 Série 3 aprimorados e o Sistema de Guerra Eletrônica DRDO/DARE D-29.[63]
MiG-29SMP/MiG-29UBP: o SMP/UBP são atualizações para a frota de MiG-29 daForça Aérea do Peru. Em agosto de 2008, foi assinado um contrato deUS$ 106 milhões com a RAC MiG para esta atualização personalizada do SM de um lote inicial de oito MiG-29, com uma provisão para atualizar todos os MiG-29 peruanos.[64] A versão monoposto é designada SMP, enquanto a versão biposto é designada UBP. Ele apresenta um conjunto ECM aprimorado, aviônicos, sensores, interface do piloto e um barramento de dados MIL-STD-1553. As interfaces incluem capacidades IRST aprimoradas para detecção e rastreamento passivo aprimorado, bem como melhores capacidades de lançamento fora do eixo de visão, um MFCD e HOTAS.[65] O radar N019M1, uma versão digital fortemente modificada e atualizada do radar N019, substitui o N010 Zhuk-M padrão do MiG-29SMT. A atualização também inclui um programa de extensão da vida estrutural (SLEP), motores revisados e atualizados e a adição de uma sonda de reabastecimento em voo.[66]
MiG-29MU1: uma modernização ucraniana do MiG-29.[67]
MiG-29MU2: uma modernização adicional ucraniana do MiG-29, focada em munição ar-solo.[68]
MiG-29M2/MiG-29MRCA: versão de dois lugares do MiG-29M. Características idênticas ao MiG-29M, com um alcance ligeiramente reduzido de 1.800 km (1.100 mi).[69] O MiG RAC se apresentou em vários shows aéreos, incluindo a Quinta Exposição Internacional de Aviação e Aeroespacial da China (CIAAE 2004),[70] Aero India 2005[71][72] e MAKS 2005.[73]
MiG-29K: versão naval, adaptada especialmente para a operação a partir deporta-aviões, com asas dobráveis e trens de pouso reforçados.[74][75]
MiG-29OVT: O OVT é um dos seis MiG-29M pré-construídos antes de 1991 que recebeu motor de vetor de empuxo e tecnologiafly-by-wire. Ele serviu como umtestbed de motor de vetor de empuxo e demonstrador de tecnologia em vários shows aéreos para mostrar melhorias futuras no MiG-29M. Possui aviônicos idênticos aos do MiG-29M e a única diferença no layout docockpit é um interruptor adicional para ligar a função de vetor de empuxo. É geralmente usado como um demonstrador acrobático em váriosshows aéreos ao redor do mundo para exportação potencial.[76]
Força Aérea de Bangladesh: 8 unidades em serviço até 2021. Quatro MiG-29B foram atualizados para extensão de vida na Bielorrússia, com o resto planejado para ser atualizado em 2021-2022.[85]
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