O Microsoft Windows passou a dominar o mercado decomputadores pessoais (PC) do mundo, com mais de 90% departicipação de mercado, superando omacOS, que havia sido introduzido em 1984. AApple chegou a ver o Windows como uma invasão injusta em sua inovação no desenvolvimento de produtos GUI, como oLisa e oMacintosh (eventualmente resolvido na Justiça em favor da Microsoft em 1993). Nos PCs, o Windows ainda é o sistema operacional mais popular do mundo.
No entanto, em 2014, a Microsoft admitiu a perda da maioria do mercado global de sistemas operacionais dosistema operacional móvelAndroid,[2] devido ao enorme crescimento nas vendas desmartphones. Em 2014, o número de dispositivos Windows vendidos era menos de 25% dos dispositivos Android vendidos. Essas comparações, no entanto, podem não ser totalmente relevantes, já que os dois sistemas operacionais visam plataformas tradicionalmente diferentes. Em setembro de 2022[update], a versão mais recente do Windows para PCs,tablets, smartphones e dispositivos embutidos é oWindows 11. A versão mais recente para servidores é oWindows Server 2025. Uma versão especializada do Windows é executada no console de jogosXbox One,Xbox Series X e Series S.[3]
Atualmente o sistema Windows possui a versão LTSC (sigla deLong-Term Servicing Channel) que em português significa Canal de Manutenção de Longo Prazo;[4] uma versão baseada na estabilidade, que permite o usuário adiar as atualizações de recursos e focar apenas nas correções essenciais (patchs de segurança) que são lançados mensalmente.[4] Em 2023 a versão 11 do sistema recebeu um modo LTSC.[4]
A Microsoft começou a desenvolver o Microsoft Windows em setembro de 1981. Os primeiros Windows, como o1.0,2.0, são compatíveis apenas com partições formatadas emsistema de ficheirosFAT, nesse caso, o FAT 16. O3.x poderia ser instalado emFAT 32, porém necessita ser instalado o MS-DOS 7.10, que era incluído nos disquetes de inicialização do Windows 95 OSR2 e Windows 98, necessitando modificar alguns arquivos para permitir seu funcionamento. Ao mudar do 3.1 para o 95B (Windows 95 OSR 2/OSR 2.1), os HD's poderiam ser formatados em FAT 32. Inicialmente lançado com oWindows NT, a tecnologiaNTFS é ainda hoje (2020) o padrãode facto para esta classe. Com a convergência de ambos os sistemas, oWindows XP passou também a preferir este formato.[carece de fontes?]
OWindows 95 foi lançado em 24 de agosto de 1995. Ele era um Windows completamente novo, e de nada lembra os Windows da família 3.xx. O salto do Windows 3.1 ao Windows 95 foi muito grande e criou uma mudança radical na forma da apresentação da interface. Introduziu o Menu Iniciar e a Barra de Tarefas. Enquanto nesta versão, o MS-DOS perdeu parte da sua importância visto que o Windows já consegue ativar-se sem precisar da dependência prévia do MS-DOS. As limitações de memória oferecidas ainda peloWindows 3.0 foram praticamente eliminadas nesta versão. O sistemamultitarefa tornou-se mais eficaz. Utilizava osistema de ficheiros FAT-16 (VFAT). Os ficheiros (arquivos) puderam a partir daí ter 255 caracteres de nome (mais uma extensão de três caracteres que indica o conteúdo do arquivo, facilitando assim sua identificação e podendo ser associado para abertura em determinados programas). O salto foi enorme, e o lançamento foi amplamente divulgado pela imprensa, inclusive pelas grandes redes de televisão. Existe uma outra versão do Windows 95, lançada no início de 1996, chamada de Windows 95 OEM Service Release 2 (OSR 2), com suporte nativo ao sistema dearquivosFAT32. Já o Windows 95, a partir da revisão OSR 2.1, incluía o suporte nativo aoBarramento Serial Universal (USB) eUltra DMA (UDMA). Foi lançada ainda uma versão especial, o Windows 95 Plus!, com um pacote de diferentes temas áudio-visuais para personalização do sistema operacional. Esta versão também incluía o navegadorInternet Explorer.[carece de fontes?]
Esta versão foi lançada em 25 de junho de 1998. Foram corrigidas muitas das falhas do seu antecessor, oWindows 95. A maior novidade desta versão era a completa integração do S.O. com a Internet. Utilizava o Internet Explorer 4. Introduziu o sistema de arquivos FAT 32 e começou a introduzir o teletrabalho (só foi possível devido à integração do Web). Melhorou bastante a interface gráfica. Incluiu o suporte a muitos monitores e aoUSB (Universal Serial Bus). Mas, por ser maior do que o Windows 95 e possuir mais funções, era também mais lento e mais instável. Nessa versão, nasce a restauração de sistema via MS-DOS (Scanreg.exe /restore). A restauração de sistema visava corrigir problemas retornando o computador a um estado anteriormente acessado (ontem, antes de ontem, etc).[carece de fontes?]
Windows CE (às vezes abreviado para WinCE, apesar de a Microsoft já ter negado esta relação), foi osistema operativoWindows para dispositivos portáteis,Tablet PCs esistemas embarcados. Ele equipa desde micro-computadores atételefones celulares mais antigos (ossmartphones mais atuais usamAndroid eiOS) e oDreamcast. É suportado noIntelx86 e compatíveis,MIPxS,ARM, e processadoresSuperH Hitachi.O Windows CE não deve ser confundido com oWindows Embedded Standard, que é uma versão componentizada e reduzida dos sistemas operacionais Windows para desktops. Trata-se de um sistema operacional distinto, com um projeto diferente de kernel, diferente da versão desktop do Windows, sendo a base para projetos recentes como oWindows Phone.[5]
OWindows XP foi o primeiro da família a oferecer suporte a sistemas de64 bits. O nome "XP" deriva deeXPerience.[6] É o sucessor de ambos osWindows 2000 eWindows ME e é o primeiro sistema operacional para consumidores produzido pela Microsoft construído em novaarquitetura enúcleo (Windows NT 5.1). O Windows XP foi lançado no dia 25 de outubro de 2001 e mais de 400 milhões de cópias estavam em uso em janeiro de 2006, de acordo com estimativas feitas naquele mês pela empresa de estatísticas IDC.[7] Foi sucedido peloWindows Vista lançado para pré-fabricantes no dia 8 de novembro de 2006 e para o público em geral em 30 de janeiro de 2007. Suas vendas cessaram no dia 30 de junho de 2008, porém ainda era possível adquirir novas licenças com os desenvolvedores do sistema até 31 de janeiro de 2009 ou comprando e instalando as edições Ultimate ou Business do Windows Vista e então realizando odowngrade para o Windows XP. Até o final de julho de 2010, o Windows XP era o sistema operacional mais utilizado no mundo com 62.43% de participação no mercado, tendo chegado a 85% em dezembro de 2006. Os números mostram a queda exponencial do uso do sistema operacional, acelerada pelo lançamento doWindows 7, que chegou para corrigir os problemas doVista.[8]
OWindows Vista foi a sexta versão do Windows, lançada em 30 de janeiro de 2007. Antes do seu anúncio em 22 de julho de 2005, o Windows Vista era conhecido pelonome de código Longhorn. O lançamento do Windows Vista ocorreu mais de cinco anos após a introdução do seu predecessor, oWindows XP. O Windows Vista possui novos recursos e funções dos que os apresentados pela sua versão anterior o Windows XP, como uma novainterface gráfica do utilizador, chamadaWindows Aero.[9]
A partir desta versão o sistema Windows possui uma restrição relacionada aos componentes de média de acordo com algumasregiões, resultando nas versões "Windows N" e "Windows KN", que são distribuídas na Europa e na Coreia respetivamente, onde o “N” representa “not with Media Player” (versão do sistema sem oWindows Media Player integrado) e o “K” é uma referência à Coreia.[10] Os componentes de mídia relacionados ao programa Windows Media Player que foram excluídos da versão N e KN são: o programa reprodutor de música e vídeo (Windows Media Player); gravador de Voz;skype; o activeX do reprodutor; Media Foundation; Windows Portable Devices (WPD); a configuraçãoWindows Media Format; Windows Media DRM; o sistema de compartilhamento de mídia, a configuração Play-To; oscodecs de áudio MPEG, WMA, AAC, FLAC, ALAC, AMR e, Dolby Digital; oscodecs de vídeo VC-1, MPEG4, H.264, H.265 e, H.263.[10] Assim a firma Microsoft oferece ao utilizador o pacote opcional e gratuito chamado "Media Feature Pack".[10]
Windows 7 foi lançado para empresas no dia 22 de julho de 2009, e começou a ser vendido livremente para utilizadores comuns às 00h00 do dia 22 de outubro de 2009, menos de 3 anos após o lançamento do seu predecessor, oWindows Vista. O seu sucessor,Windows 8 por sua vez, foi lançado em 26 de outubro de 2012.[11]
Comparado ao Windows Vista, que introduziu um grande número de novas características, Windows 7 foi uma atualização modesta e focalizada para ser mais eficiente, limpo e mais prático de usar, com a intenção de torná-lo totalmente compatível com aplicações e hardwares com os quais o Windows Vista já era compatível.[11]
OWindows 8 foi uma versão do Microsoft Windows, uma série de sistemas operacionais desenvolvidos pelaMicrosoft paracomputadores pessoais,laptops etablets.[12] É o sucessor doWindows 7. Foi anunciado oficialmente porSteve Ballmer,diretor executivo daMicrosoft, durante a conferência de pré-lançamento do sistema operacional. O Windows 8 Developer Preview, primeira versãobeta do sistema, foi lançado no dia 13 de setembro de 2011 e depois foi seguida pela versãoConsumer Preview no dia29 de fevereiro de2012.[13] No dia 31 de maio de 2012, foi liberada para download a versão Windows 8 Release Preview. A versão final foi lançada mundialmente em26 de outubro de2012.[14] O Windows 8 foi substituído peloWindows 8.1.
O Windows 8 introduziu grandes mudanças na plataforma e nainterface para melhorar a experiência de usuário em tablets, já que o Windows agora competia com sistemas operacionais móveis, oAndroid e oiOS. Essas alterações incluíram umWindows Shell otimizado para o toque baseado na linguagem de designMetro UI da Microsoft e no novoEcrã Inicial (que exibe aplicativos e conteúdos atualizados dinamicamente em uma grade de Live Tiles), uma nova plataforma para o desenvolvimento de "aplicativos" com ênfase na entradatouchscreen, integração com serviços online (incluindo a capacidade de sincronizar aplicativos e configurações entre os dispositivos) e adição daWindows Store, um serviço de distribuição on-line de novos softwares que são executados no Ecrã Inicial. Muitos desses recursos foram inspirados noWindows Phone,sistema operacional móvel dos aparelhos da linhaNokia Lumia. O Windows 8 também adicionou suporte paraUSB 3.0, discos rígidos de formato avançado,comunicação por campo de proximidade (NFC) ecomputação em nuvem. Recursos adicionais de segurança foram introduzidos, como um software de antivírus embutido, integração com o serviço de filtragem de phishing,Microsoft SmartScreen e suporte para o UEFI Secure Boot em dispositivos suportados comfirmware UEFI, para evitar que ummalware infecte o processo de inicialização.
O Windows 8 foi lançado perante uma receção crítica mista. Reações positivas relacionadas às melhorias de desempenho e segurança, e melhor suporte para dispositivos sensíveis ao toque foram notáveis, no entanto a nova interface de utilizador do sistema operacional, foi amplamente criticada por ser potencialmente confusa e de difícil usabilidade, especialmente quando usada em dispositivos com teclado e mouse em vez dum ecrã sensível ao toque. Apesar dessas deficiências, 60 milhões de licenças do Windows 8 foram vendidas até janeiro de 2013, um número que incluía upgrades e vendas para OEMs para novos PCs.[15][16]
A Microsoft lançou o Windows 10 Technical Preview[17] (nome de código Threshold) no dia 30 de setembro de 2014 e em seu lançamento foi enfatizado o retorno doMenu Iniciar de que tanto os utilizadores sentiam falta.[18]
Houve muitas alterações quando se compara o design com a versão anterior (Windows 8.1). A promessa do novo sistema operacional era unir o melhor de dois mundos que se tornaram distantes (Windows 7, focado em desktops, e Windows 8.1, focado em tablets). Outro recurso apresentado foram as novas Live Tiles, que podem ser inseridas agora, ao lado do Menu Iniciar, e dimensionadas, tal como no Windows 8.1. Além disso, oWindows 10 traz diversos novos recursos e inovações que superam, em quantidade, as apresentadas no Windows Vista. Diversos recursos e funcionalidades foram substituídas/remodeladas ou, simplesmente, deletadas, tornando o sistema mais limpo e fluido. Funcionalidades comuns, como calculadora por exemplo, foram substituídas pelos Aplicativos Universais. Se o usuário ainda não desejar ter o menu iniciar de volta, pode substitui-lo pela Tela Iniciar clicando com o botão direito sobre a barra de ferramentas e, na aba "Menu Iniciar", desabilitar a opção "Usar o Menu Iniciar ao invés da Tela Iniciar". No dia 29 de julho de 2015, a versão final do Windows 10 foi lançada pelaMicrosoft.[19]
O Windows 11 foi lançado em 5 de outubro de 2021, mostrando uma interface muito próxima da aparência do cancelado Windows 10X. As maiores novidades são o redesign do Menu Iniciar, a nova tela de widgets (pequenos interfaces flutuantes deaplicativos na área de trabalho que exibem funções/informações específicas). O sistema foi criticado várias vezes devido a falta de funcionalidades em relação ao antecessor.[20]
Em abril de 2023, a Microsoft anunciou que esta versão do sistema operacional teria um modo LTSC.[4]
A principallinguagem de programação usada para escrever ocódigo-fonte das várias versões do Windows é oC e algumas partes comC++ eAssembly. Até a versão 3.11, o sistema rodava em16 bits (apesar da possibilidade de instalar um update chamadoWin32s para adicionar suporte a programas32 bits), e daí em diante, em 32 bits. Desde oWindows XP eWindows Server 2003 existe suporte para a tecnologia64 bits. A partir doWindows 11, não há mais suporte para sistemas 32 bits. Os sistemas de 64 bits não possuem mais suporte para operar nativamente aplicativos de 16 bits, sendo necessário o uso de emuladores/máquinas virtuais.[21]
Os bits são relacionados ao volume de dados que ummicroprocessador é capaz de lidar.[22] Se um processador tem uma arquitetura de 64 bits, ele é capaz de lidar com dados na ordem de 264, ou seja, 18 446 744 073 709 552 000.[22] Só que para isso ser possível, é necessário que o sistema operacional seja de 64 bits, caso contrário ele trabalhará com somente com instruções de 32 bits (Se o sistema for de 32 bits).[22] Sistemas operacionais de 64 bits também endereçam uma quantidade maior deRAM, suportando até 192 GB (Windows 7 Ultimate) ou 128 GB (Windows XP Professional), contra 3,2 GB dos sistemas de 32 bits.[22]
Outra caraterística denominada comoherança maldita deveu-se à continuação dessa regra doDOS e ao facto de não se poderem criar pastas com os determinados nomes: con, prn, aux, com1 e lpt1. Trata-se dum antigo recurso que os SOs Windows herdaram doMS-DOS e são palavras reservadas para a comunicação interna do SO.[23]
Através do Prompt de Comandos é possível criar pastas e arquivos com qualquer um dos nomes acima. Mas o sistema impede que os documentos sejam editados e excluídos peloWindows Explorer.[24]
Implementações alternativas ao Windows e suas APIs de programação
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