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Computador doméstico é a designação amigável da segunda geração demicrocomputador, tendo seu uso sido iniciado em1977 e tornando-se comum durante a década de1980.
O computador doméstico tornou-se disponível para o público em geral devido a produção em massa dosmicroprocessadores e, como seu nome indica, tendia a ser utilizado nos lares, em vez do contexto indústria/negócios. O nome também assinala a diferença para a primeira geração de microcomputadores (de 1974-75 em diante), que atendia principalmente aos interesses de engenheiros e hobistas habilidosos em trabalhos desolda, visto que eram freqüentemente vendidos como "kits" para montagem pelo utilizador. O uso do termo "computador doméstico" praticamente desapareceu em fins da década de 1980 nosEUA. e noBrasil, ou no princípio dos anos 1990 (naEuropa). Explica-se isto pela ascensão dos modelos decomputador pessoal compatíveis com oIBM-PC (que não são cobertos por este verbete), e a consequente preferência pelo uso do termo "PC" em vez de "computador doméstico". Hoje os computadores pessoais são cada vez mais robustos e com preço acessível a todos, atendendo todas as classes sociais e o melhor com tecnologia de ponta.
 Vídeos externos | |
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| Arthur C. Clarke "prevendo" o surgimento da Internet e do PC. | |
 | Technobuffalo.com (Sean P. Aune, 29/12/2013). |
Em 1974, o escritorArthur C. Clarke (1917-2008) "previu" o surgimento daInternet e doPC.[1] Depois do sucesso monumental do lançamento doApple II daApple Computer, em 1977 (o qual particularmente demonstrou sua importância através da popularidade do programaVisiCalc), um vasto número de novas máquinas de todos os tipos, de certo modo lembrando a explosão de novas formas de vida no períodoCambriano, começaram a aparecer durante o final dosanos 1970 e o início dos anos 1980. Isto incluiu exotismos de vida curta, como obritânicoJupiter Ace, que possuía a linguagemFORTH em seusistema operacional, ou o estranhoCCE MC-1000, um microcomputadorbrasileiro compatível apenas com ele mesmo. Uns poucos tipos sobreviveram por mais algum tempo, como o britânicoBBC Micro, o japonêsMSX e os norte-americanosCommodore 64 eAmiga, os quais têm ainda seguidores fiéis.
Todavia, o surgimento doIBM-PC (sendo sua designação original "IBM 5150", na quase anônima nomenclatura-padrão IBM) em Agosto de1981, levou ao domínio do computador pessoalcompatível com o IBM-PC e às novas gerações deVideogames. Enquanto oApple II foi eventualmente desbancado peloIBM-PC e seus clones, o lançamento doApple Macintosh em1984 por parte da Apple Computer criaria um novo paradigma para o computador doméstico que o IBM-PC e seus clones iriam posteriormente emular.
Muitos computadores domésticos eram superficialmente similares, tendo alguns um teclado mecânico simplificado (chamado "teclado chiclete") integrado à caixa que continha o microprocessador e capazes de exibir 20–40 colunas de texto num aparelho detelevisão. Muitos usavam como dispositivos de armazenamento os largamente disponíveis, notoriamente lentos e não muito confiáveis gravadores decassetes, visto que osdrives de disquete eram extremamente caros nessa época, especialmente fora dos Estados Unidos (freqüentemente, um único acionador de disquetes podia custar mais caro do que o próprio computador, devido a sua construção mecânica ser mais complicada, e portanto, custar mais). Acima de tudo, redução de custos era a palavra de ordem para a maioria destas máquinas, com o intuito de manter os preços baixos o suficiente para encorajar pessoas comuns a comprá-las. Um ótimo segmento comprador eram as famílias com crianças em idade escolar.
Todos os computadores modernos utilizam umsistema operacional (SO) o qual age como uma interface entre o operador e ohardware interno do computador (RAM,UCP, etc.). Os computadores domésticos freqüentemente tinham seus SO, dos quais uma parte era usualmente um interpretadorBASIC, armazenado em um ou mais chips de memóriaROM. O termo "software" comumente indicava programas aplicativos situados "acima" do SO para realizar uma tarefa específica, por exemplo umeditor de textos oujogo de computador. Como muitos computadores antigos rapidamente se tornaram obsoletos, tornou-se popular entre os fãs habilitar um tipo de computador para emular outro através do uso de programas deemulação. Assim, muitos dos ambientes operacionais dos computadores listados abaixo podem ser recriados num PC moderno.
Computadores domésticos eram baseados principalmente em microprocessadores de8 bits, tipicamente empregando as UCPsMOS Technology6502 ou oZilog Z80. Uma grande variedade de computadores domésticos de 8 bits foram desenvolvidos e comercializados durante o início e meados dos anos 1980. Uma exceção notável foi a sérieTI-99, lançada em1979 com uma UCPTMS9900 de 16 bits. Eles foram sendo gradualmente suplantados pelo IBM-PC (principalmente por seus clones, que custavam significativamente menos que a máquina original) e, a partir de 1984, pelos computadores pessoais baseados noMotorola 68000, que competiam com os IBM-PC. Alguns fabricantes tentaram prolongar a vida comercial de seus computadores de 8 bits através de reduções de preço e outros meios (ver, por exemplo, o caso doGEOS), mas sua era tinha terminado.
O Brasil vivia sob aReserva de Mercado de Informática desde 1984, que promoveu que empresas brasileiras copiassem projetos estrangeiros. Ficaram conhecidas no pais as linhas de computadoresSinclair,MSX,Apple eTRS, fabricados pelas empresasMicrodigital,Prológica,Gradiente,Sharp, entre outras. Com o fim da reserva de marcado, saltamos diretamente para os computadores pessoais 486,Macintosh eAmiga, no início dos anos de 1990.
A lista abaixo pretende relacionar oscomputadores domésticos mais populares e/ou historicamente significativos de fins dos anos 1970 e dos anos 1980. Ela inclui o ano de lançamento bem como o país/região de origem do equipamento. Como critérios de avaliação foram considerados:
Por estes critérios, os lançamentos mais significativos (em ordem cronológica) foram:
Para facilitar a compreensão, diferentes modelos numa determinada linha de computadores compatíveis receberam uma única entrada, caso das famílias Apple II e TRS-80.
| Lançamento | Computador | País/Região | Notas |
|---|---|---|---|
| Junho de 1977 | Apple II | EUA | gráficos coloridos, oito "slots" de expansão |
| Agosto de 1977 | TRS-80 | EUA | primeiro computador doméstico por menos de US$600 |
| Dezembro de 1977 | Commodore PET | EUA | primeiro computador totalmente integrado: teclado/monitor/armazenamento |
| 1979 | Atari 400/800 | EUA | primeiro computador com "chipset" customizado e chip de vídeo programável |
| 1980 | Sinclair ZX80 | Reino Unido | £99; primeiro computador popular da história |
| 1980 | Commodore VIC-20 | EUA | menos de US$300; primeiro computador do mundo a ultrapassar um milhão de unidades vendidas |
| 1980 | TRS-80 Color Computer | EUA | Motorola 6809,Sistema Operacional OS-9,multiusuário emultitarefa |
| 1981 | Sinclair ZX81 | Reino Unido | menos de US$ 100; popularizou o uso de computadores domésticos naEuropa e noBrasil |
| Junho de 1981 | Texas Instruments TI-99/4A | EUA | baseado no menos bem-sucedido TI-99/4; primeiro computador a usar uma CPU de 16 bits |
| Agosto de 1981 | IBM-PC | EUA | a versão original docomputador pessoal que deu origem aos IBM-PC compatíveis e liquidou os computadores domésticos |
| 1981 | BBC Micro | Reino Unido | primeiro computador criado especificamente para educação no Reino Unido;BASIC avançado e várias portas deentrada/saída |
| Abril de 1982 | ZX Spectrum | Reino Unido | um dos maiores sucessos da indústria britânica; foi clonado legal e ilegalmente em vários países, sendo que naRússia muitos clones avançados continuam ainda em produção |
| Agosto de 1982 | Commodore 64 | EUA | o modelo de computador doméstico que mais vendeu em todos os tempos: mais de 20 milhões de unidades |
| 1983 | MSX | Japão | um computador com padrões definidos pelaASCII eMicrosoft, produzido legalmente em vários países, inclusive noBrasil a partir de 1985 |
| 1984 | Amstrad CPC &Amstrad PCW | Europa | padrão comercial britânico anterior aoIBM-PC; as vendas naAlemanha se aproximaram das doC64 |
| 1985 | Atari ST | EUA | primeiro computador com interface musicalMIDI embutida; também apresentava 1MB deRAM por menos de US$ 1 000 |
| Julho de 1985 | Commodore Amiga | EUA | chipset original Amiga para gráficos e som;SOmultitarefa; popular na área decomputação gráfica no Brasil |
| 1987 | Acorn Archimedes | Europa | baseado no microprocessadorARM de 32 bits desenvolvido pela Acorn; o mais poderoso computador doméstico em sua classe, quando do seu lançamento |
