Rooney nasceu noBrooklyn, emNova Iorque, numa família dovaudeville. Seu pai, Joseph Yule, eraescocês e a mãe, Nellie W. (nascida Carter), era daKansas City (Missouri). Ambos atuavam no teatro quando Joseph Jr. nasceu, na produção do BrooklinA Gaiety Girl; começou a atuar aos quinze meses de idade acompanhando os pais, usando umsmoking especialmente costurado para ele.[2]
Em 2008 Rooney e sua última esposa, Jan Chamberlin, passaram a viver emWestlake Village, naCalifórnia, ambos atuando como defensores dos direitos dos veteranos e dos animais.
Mickey Rooney faleceu em6 de abril de2014, aos 93 anos. de causas naturais.[3]
Seus pais se separaram em 1924 durante uma pausa no vaudeville e, no ano seguinte, Nell Yule mudou-se com o filho paraHollywood, onde passou a gerenciar uma agência deturismo.
Foi então queFontaine Fox colocara um anúncio num jornal, procurando uma criança de cabelos pretos para fazer o papel de "Mickey McGuire" numa série decurtas-metragem. E, sem dinheiro para mandar pintarem os cabelos do filho, a Sr.ª Yule escureceu-os passandocortiça queimada neles e o levou para a audição.[2] O pequeno Joe conquistou o papel e tornou-se "Mickey" nas 78 fitas cômicas, que foram apresentadas entre 1927 a 1936, tendo neste ínterim (a partir de 4 de setembro de 1927) iniciado o "Mickey's Circus". A série era uma adaptação dashistórias em quadrinhosToonerville Trolley, que tinha um personagem chamado Mickey McGuire. Joe Yule tentou mudar legalmente seu nome para Mickey McGuire a fim de evitar o pagamento de royalties - e assim os produtores dos filmes não precisaram mais pagar os direitos autorais para os autores dos quadrinhos.
Rooney reivindicou, tempos mais tarde, que durante seus dias como Mickey McGuire havia conhecido o cartunistaWalt Disney nos estúdios daWarner Brothers, sendo ali que Disney se inspirara a nomear comoMickey Mouse ao personagem que havia criado, então com o nome deMortimer Mouse.[4] Entretanto, Disney sempre declarou que a mudança de nome foi feita por sugestão de sua esposa.
Durante uma pausa na série, em 1932, a Sr.ª Yule fez planos de levar seu filho por uma turnê de vaudeville como McGuire, mas a Fox os impediu judicialmente de usarem o nome. Sua mãe então propôs que adotassem "Mickey Looney" para o filho comediante, e logo mudaram para um sobrenome menos frívolo.[2] Rooney fez outros filmes, além de continuar atuando algumas vezes como McGuire, na suaadolescência, e assinou contrato com a MGM em 1934. A MGM incluiu Rooney como o filho adolescente de um juiz na série de 1937A Family Affair, abrindo-lhe caminho para uma nova série de sucesso.
Em 1937, Rooney foi selecionado para representarAndy Hardy emA Family Affair (1937), que aMGM havia planejado como umfilme B.[2] Rooney emprestou um caráter cômico ao filho do juiz James K. Hardy, interpretado porLionel Barrymore (Lewis Stone interpretaria o papel nas sequências). A fita alcançou um sucesso inesperado, o que levou a treze sequências de "Andy Hardy" entre 1937 e 1946, até a derradeira, feita em 1958 -Andy Hardy final. Rooney foi campeão de bilheteria comoShockey Carter, emHoosier Schoolboy, de 1937. No mesmo ano fez seu primeiro filme ao lado deJudy Garland:Thoroughbreds Don't Cry. Sua estreia em papéis dramáticos deu-se emBoys Town (1938), quando interpretouWhitey Marsh, antagonista deSpencer Tracy, que foi lançado pouco antes de seu décimo oitavo aniversário.
Garland e Rooney tornaram-se um par de sucesso cantando e dançando. Além dos três filmes de Andy Hardy em que ela representouBetsy Booth (Love Finds Andy Hardy), uma garota mais nova que se enamora por Andy, Garland apareceu com ele em cenas de musicais, como o sucesso indicado ao OscarBabes in Arms (1939).
Inquestionavelmente um artista reconhecido antes dadécada de 1940, Rooney foi uma das muitas celebridades retratadas nocartoon feito porTex Avery, daWarner Bros., intituladoHollywood Steps Out, de 1941. Desde setembro de 2008, Rooney era o único artista ali representado que ainda estava vivo.
Em 1944, Rooney integrou o serviço militar por 21 meses durante aSegunda Grande Guerra, período no qual foi personalidade radiofônica daAmerican Forces Network. Após seu retorno à vida civil, sua carreira ascendeu. Ele apareceu em vários filmes, incluindoWords and Music em 1948, que foi marcado como sua última aparição com Garland em filme (eles apareceram em um episódio como convidado da série cômica desta naCBS em 1963).The Mickey Rooney Show, também conhecido comoHey Mulligan, apareceu naNBC por 39 episódios entre 1954 e 1955. Em 1951, ele dirigiu um longa metragem para aColumbia Pictures,My True Story comHelen Walker. Rooney também estrelou um comediante egocêntrico de televisão no telefilme dramático de 90 minutosThe Comedian, escrito porRod Serling e dirigido porJohn Frankenheimer, naPlayhouse 90 da noite doValentine's Day de 1957.
Em 1960, ele dirigiu e protagonizouThe Private Lives of Adam and Eve, uma comédia ambiciosa conhecida por seus múltiplosflashbacks e alguns clichês. Nos anos 1960, Rooney retomou sua carreira teatral. Ele aceitou papéis em filmes indistintos, mas ocasionalmente apareceu em trabalhos melhores, comoRequiem for a Heavyweight (1962) eThe Black Stallion (1979). Um dos papéis mais controversos de Rooney foi no aclamado filme de 1961Breakfast at Tiffany's, onde interpretou um vizinho japonêsmiope do personagem principal, Holly Golightly. O produtor Richard Shepherd pediu desculpas pelo ocorrido no DVD de 45 anos do filme, mas o diretorBlake Edwards e Rooney não.
Em 31 de dezembro de 1961, ele apareceu no programa televisivoWhat's My Line e mencionou aobre os estudantes envolvidos na MRSE (Mickey Rooney School of Entertainment). Sua escola nunca colheu frutos, mas por vários anos ele foi embaixador/parceiro do Pennsylvania's Downingtown Inn, um country club e golf resort.
Em 1966, quando Rooney trabalhava em um filme nasFilipinas, sua mulher Barbara Ann Thomason (também conhecida como Tara Thomas, Carolyn Mitchell), uma ex-modelopin-up e aspirante a atriz que venceu 17 concursos de beleza seguidos nosul da Califórnia, foi encontrada morta em sua cama. Ao seu lado estava, Milos Milos, um ator amigo de Rooney. Investigadores trabalharam com a hipótese de assassinato seguido de suicídio, usado pela arma de Rooney. Milos também foi guarda-costas e foi ligado a Stevan Markovic, guarda-costas do astro francêsAlain Delon. Markovic também foi encontrado morto em circunstâncias misteriosas emParis dois anos mais tarde.
Após o impacto causado pelo episódio, Rooney se casou com uma amiga de Barbara, Marge Lane.[carece de fontes?] A união durou apenas cem dias.
Rooney apareceu nos comerciais de televisão daGarden State Life Insurance Company em 1999, com sua esposa Jan. Nos anúncios levados ao ar em 2007, Rooney podia ser visto num fundo imaginário.
Rooney ainda trabalhou em filmes e turnês com sua esposa na produção multimídia chamadaLet's Put On a Show! Em 26 de maio de 2007, ele foi nomeadoGrand Marshal do Garden Grove Strawberry Festival. Rooney fez sua estreia inglesa depantomima, no papel de Barão Hardup emCinderella, noSunderland Empire Theatre durante o período de Natal de 2007.[5] Ele apareceu noBBC Points West vestido com um par de shorts e meias.
Rooney apareceu em diversas ocasiões em filmes e comédias da TV. Também emprestou sua voz para alguns filmes de animação. Suas aparições mais importantes estão listadas abaixo.
