Tornou-se o ator preferido deClaude Sautet, em "Les Choses de la vie" (Coisas da vida),"Max et les ferrailleurs" (Max e os ferros-velhos) e "Vincent, François, Paul et les autres" (Vincente, Francisco, Paulo e os outros), e de Luis Buñuel com quem manteve uma longa camaradagem. Participou de seis filmes realizados pelo cineasta espanhol, entre os quais importantes obras comoLe journal d'une femme de chambre (O jornal de uma camareira),Belle de jour (A Bela de dia)Le Charme discret de la bourgeoisie (O charme discreto da burguesia). Paralelamente, consolidou a sua notoriedade no início dos anos de 1960, representando papéis na televisão:Les Joueurs (Os jogadores),Montserrat,Don Juan.
Engajado em uma linha política de esquerda, membro doMovimento pela Paz, ele sempre se destacou pelas suas posições contra oFront National (Frente Nacional), um partido político francês de extrema direita, militando também naAnistia Internacional.
Em março de 2007, assinou uma petição com 150 intelectuais pedindo para votar emSégolène Royal, contra umadireita arrogante e pelaesquerda da esperança. Ele continuou fiel aoPartido Socialista, após haver apoiadoFrançois Mitterrand em 1981.
Em maio de 2009 ele assinou comJuliette Gréco, Maxime Le Forestier e Pierre Arditi, uma carta aberta endereçada aMartine Aubry, primeira secretária doPartido Socialista, pedindo que os parlamentares socialistas adotassem a leiCriação e Internete.
Foi casado com a atrizEléonore Hirt, que lhe deu uma filha, Anne-Cordélia; viveu em seguida durante onze anos com a cantoraJuliette Gréco, antes de compartilhar sua vida com a cenaristaLudivine Clerc.
Mediarelacionados comMichel Piccoli no Wikimedia Commons
