Ometanol, também conhecido comoálcool metílico ouálcool da madeira, é umcomposto químico comfórmula CH3OH, usado principalmente como solvente industrial e combustível na aeronáutica e automobilismo. É um líquido inflamável, produzindo chama invisível. Seuponto de fusão é de cerca de -98°C.[3] O metanol é produzido a partir de gás natural, carvão mineral, cana-de-açúcar ou madeira seca (pirólise).
O metanol pode ser preparado peladestilação seca de madeiras, seu processo mais antigo de obtenção, e de onde, durante muito tempo, foi obtido exclusivamente. Este processo de fabricação, que rendeu ao metanol o nome de "álcool da madeira", envolve o aquecimento da madeira em alta temperatura em local sem oxigênio (processo da pirólise),[4] levando a sua decomposição e a liberação de vapor.[4] Este vapor é condensado em líquido, para ser destilado e obter o metanol e oalcatrão.[5]
Atualmente é obtido pela reação dogás de síntese (produzido a partir de origensfósseis, como ogás natural e carvão mineral, uma mistura deH2 comCO passando sobre umcatalisador metálico a altas temperaturas e pressões).[5]
Esta reação é umareduçãocatalítica do monóxido de carbono, e processa-se a temperatura de cerca de 300 °C e pressões de 200 a 300 atm. É utilizado como catalisador uma mistura deóxidos metálicos comoóxido de cromo (III) (Cr2O3) eóxido de zinco (ZnO).[6]
A equação da reação é:
- CO + 2 H2 → H3C-OH
Ele também pode ser produzido a partir dacana-de-açúcar ou de qualquer vegetal rico em açúcares.
O metanol é principalmente umsolvente industrial, pois ele dissolve alguns sais melhor do que oetanol; é utilizado na indústria de plásticos, na extração de produtos animais e vegetais, e como solvente em reações de importânciafarmacológica, como no preparo decolesterol,vitaminas egasolina. Ématéria prima na produção deformaldeído.
É usado no processo detransesterificação dagordura, para produzirbiodiesel.
É usado comocombustível em algumas categorias demonopostos dosEUA (ex:Champ Car,IRL,Dragster, Pro Modified). As equipes e o piloto são instruídos sobre como agir diante de um incêndio provocado por um acidente. Como o fogo é praticamente invisível quando se trata de metanol puro,[3] é preciso jogar água em todos os cantos onde supostamente está ocorrendo e no próprio piloto e membros da equipe se for o necessário.
Os efeitos tóxicos do metanol são moderados a graves e tipicamente manifestados por meio de sua ingestão. Ingerir apenas 10 mL de metanol puro pode levar àcegueira permanente; a dose fatal mediana é de 100 mL.[7]
A intoxicação por metanol pode se dar por meio da ingestão de líquido delimpador de para-brisa, que é a causa mais comum empaíses desenvolvidos, ou pela contaminação ou adulteração debebidas alcoólicas, que normalmente contémetanol, um composto de propriedades químicas parecidas, mas muito menos tóxico.[8]
Intoxicações por metanol devem receber atenção médica urgente. Para evitar sequelas como aperda de visão irreversível ou até a morte, adota-se o uso defomepizol endovenoso ou, na sua falta,etanol. Ambos atuam de forma a inibir competitivamente aálcool desidrogenase, reduzindo a formação dos metabólitos tóxicosformaldeído eácido fórmico pelofígado.
Referências
