Messier 67 (também conhecido comoM67 ouNGC 2682) é umaglomerado estelar aberto localizado naconstelação deCancer a 2 700anos-luz daTerra. Foi descoberto porJohann Gottfried Koehler em1779. Em 1780Charles Messier o redescobriu independentemente e adicionou ao seu catálogo.
Messier 67 é um dos aglomerados abertos mais velhos conhecidos, e o mais velho doCatálogo Messier, com idade estimada em cerca de quatro bilhões de anos. Possui cerca de 200anãs brancas e 100 estrelas como o Sol, além de várias gigantes vermelhas. O número total de estrelas é de pelo menos 500.
De acordo comJohann Elert Bode, oaglomerado aberto foi descoberto porJohann Gottfried Köhler antes de 1779, embora os instrumentos de Köhler não fossem capazes de resolver suas estrelas individualmente. O astrônomo francêsCharles Messier redescobriu o aglomerado independentemente e ocatalogou em 6 de abril de 1780.[1]
É um dosaglomerados abertos mais velhos que se conhecem e o aglomerado aberto mais velho docatálogo Messier. Segundo Georges Meynet, sua idade foi estimada em 4 bilhões de anos, inferior à idade doSistema Solar, mas geralmente aglomerados abertos sobrevivem or tanto tempo. Conhece-se apenas dois aglomerados abertos mais velhos que M67,NGC 188, com uma idade estimada em 5 bilhões de anos, e NGC 6791, com cerca de 7 bilhões de anos de idade.[1]
Devido a sua idade avançada, odiagrama de Hertzsprung-Russell do aglomerado mostra um grande ramo bem desenvolvido degigantes vermelhas. Contém pelo menos 11estrelas daclasse espectral K, commagnitude absoluta entre +0,5 a +1,5, além de outras estrelas menores ainda pertencentes àsequência principal. Contém ainda algumas estrelas azuis, incomuns para um aglomerado velho, pertencentes à classe espectral B8 ou B9, demagnitude aparente 10, correspondendo a uma luminosidade 50 vezes maior do que aluminosidade solar, considerando sua distância de 2 700anos-luz em relação àTerra.[1]
O número total de estrelas pertencentes ao aglomerado passa de 500. De acordo comRobert Julius Trumpler, o aglomerado aberto pertence ao tipo II,2,r, onde a classe I refere-se aos aglomerados mais densos e a classe IV aos menos densos; a classe 1 aos aglomerados com pouca diferença de brilho entre seus componentes e a classe 3 aos que tem grande diferença de brilho; e a classe p aos aglomerados pobres em estrelas, m para aglomerados com a quantidade de estrelas dentro da média e r para os ricos em estrelas. Contudo, pertence à classe II,2,m segundo oSky Catalogue 2000.0 ou II,3,r segundoWoldemar Götz.Cecilia Payne-Gaposchkin contou cerca de 200anãs brancas no aglomerado.[1]
Tendo uma idade semelhante à doSistema Solar, M67 tornou-se um dos alvos preferidos para o estudo de estrelas semelhantes aoSol. Mark Giampapa contou cerca de 100 estrelas semelhantes ao Sol, sendo algumas significativamente mais ativas e outras menos ativas do que o Sol. Cerca de 10 a 15% dessas estrelas exibem umaatividade magnética muito fraca comparada ao Sol, embora do outro lado cerca de 30% exibam atividades magnéticas superiores à atividade magnética Solar.[1]
Referências
Coordenadas:
08h 51.4m 00s, +11° 49′ 00″
