Mercedes J. Ruehl (Queens,Nova Iorque,28 de fevereiro de1948) é umaatriz americana vencedora de umGlobo de Ouro e umOscar de melhor atriz coadjuvante por sua performance no filmeThe Fisher King de 1991. Também atua no teatro, tendo vencido umTony de melhor atriz principal por sua performance na peçaLost in Yonkers de 1991.
Seu pai era um agente doFBI e sua mãe, também chamada Mercedes, professora. Ela foi criada na religiãocatólica, e possui ancestralidadealemã,irlandesa ecubana. Ruehl estudou noCollege of New Rochelle, uma faculdade católica deNew Rochelle, e se formou em 1969. É casada com o pintor David Geiser, com quem adotou um filho, Jake (n. 1997). Ela teve outro filho, Christopher, que colocou na adoção em 1976; Christopher é o padrinho de Jake.
Ruehl começou sua carreira no teatro nadécada de 1970, e passou a ter vários empregos para se sustentar. O sucesso no circuitooff-Broadway veio nadécada de 1980 e, mais tarde, naquela mesma década, naBroadway também. Seu primeiro papel no cinema foi no filme brasileiroDona Flor e Seus Dois Maridos, de 1976, como uma cliente estadunidense docassino frequentado pelos personagens.
Durante os anos que se seguiram, atuou em produções independentes eseriados de televisão, até que veio a aclamação porThe Fisher King, em 1991, filme que lhe rendeu oOscar de melhor atriz coadjuvante, fazendo dela a primeira mulher de origem cubana a ganhar um prêmio da Academia.