Melisma emmúsica é a técnica de transformar anota (sensação de frequência) de umasílaba de umtexto enquanto ela está a ser cantada. A música cantada neste estilo é dita melismática, ao contrário de silábica, em que cada sílaba de texto corresponde a única nota. A música das culturas antigas usavam técnicas melismáticas para atingir um estadohipnótico no ouvinte, útil pararitosmísticos de iniciação (Mistérios Eleusinianos) e cultos religiosos. Esta qualidade ainda é encontrada na música contemporâneahindu emuçulmana. Na músicaocidental, o termo refere-se mais comumente aoCanto gregoriano, mas pode ser usado para descrever a música de qualquer género, incluindo o cantobarroco e mais tarde ogospel.Aretha Franklin,Whitney Houston eMariah Carey são consideradas as melhores empregadoras modernas desta técnica.
O Melisma apareceu pela primeira vez na forma escrita (o seu registro mais antigo data de meados do século X D.C.) em alguns géneros do Canto Gregoriano, usados em certas secções da Missa. Por exemplo, o gradual e oaleluia, em particular, eram melismáticos por característica, enquanto o trato não, e padrõesmelódicos repetitivos eram evitados deliberadamente noestilo. O ritobizantino também usava elementos melismáticos na sua música, que se desenvolvia em concorrência ao canto Gregoriano.
A sequência de notas do "Glória", de Edward Shippen Barnes, conhecido em inglês como ohino "Angels We Have Heard On High", contém uma das sequências mais melismáticas do reportório "popular" de músicacristã — no "o" da palavra "Glória".
Atualmente o melisma é usado na música popular doOriente Médio. O melisma também é comumente apresentado na música popular ocidental, que tem sido fortemente influenciada pelas técnicas vocais e musicaisSoul eR&B, por artistas tais como:Whitney Houston,Brandy,Mariah Carey,Stevie Wonder,Mary J. Blige,TLC,Aaliyah,Beyoncé,Keyshia Cole,Jessie J,JoJo,Ariana Grande,Florence and The Machine,Sia,Bebe Rexha,MAMAMOO,SZA,Chlöe x Halle,Kiss of Life,Hyolyn,Sarah Vaughan eMelody Thornton.
Melisma também é o nome de um sistema decomputação para executar vários tipos de análises musicais, tais comométrica, agrupamento,harmonia,afinação eanálise decontraponto nas representaçõesMIDI de melodias (Temperley, 2001).
