Melchior Gaston Ferrer nasceu em agosto de 1917, emElberon (Nova Jérsei). Seu pai, Dr. José María Ferrer (1857-1920), nasceu emCuba filho decatalães e a sua mãe, Irene Ferrer (1878-1967), era norte-americana.[2][3] Ferrer começou a atuar no teatro na adolescência e aos 23 anos, estreou como ator naBroadway.
Sua vida amorosa foi bastante agitada. Teve cinco filhos em cinco casamentos. Sua primeira esposa foiFrances Gunby Pilchard. Eles se casaram em 1937 e se divorciaram em 1939. Em 1944, Ferrer se casou novamente comFrances, também terminou em divórcio. ComAudrey Hepburn foi casado de 1954 até 1968 e tiveram um filho,Sean Hepburn Ferrer. A dupla atuou junta no filmeGuerra e Paz (1956) e Ferrer a dirigiu no longaA flor que não morreu (1959).[4]
Mel Ferrer participou de vários filmes, dentre eles produções norte-americanas, francesas, italianas e alemãs. Produziu em 1967 o suspenseWait Until Dark (br: Um Clarão nas Trevas), estrelado pela atrizAudrey Hepburn.