Martin Balsam foi um ator americano, nascido Martin Henry Balsam, em 4 de novembro de 1919, noBronx,Nova York. Começou a atuar no tempo escolar onde participava de peças dramáticas. Foi combatente no período da segunda grande guerra. Após a guerra, trabalhou em rádios. Em 1947, integrou o curso doActor`s Studio. Participou de apresentações naBroadway. Mas só em 1951, obteve seu primeiro sucesso comThe rose tatto deTennessee Williams. Fez pequenos papéis na televisão, quando enfim, integrou o elenco deOn the waterfront (br.: Sindicato de ladrões). Desde então participou em episódios das mais populares séries de televisão da época. Quando em 1957, teve outra chance no grande cinema, integrando o elenco de12 Angry Men (Doze homens e uma sentença), dirigido porSidney Lumet. Sua atuação em seriados de televisão, impressionaramAlfred Hitchcock, que o escalou para um personagem chave emPsycho (br.: Psicose) o detetive Arbogast. Este trabalho, abriu-lhe as portas para outras importantes participações como emBreakfast at Tiffany's (1961),Cape Fear (1961) eThe Carpetbaggers (1964). E seu grande momento, ao receber oÓscar de Melhor Ator (coadjuvante/secundário) por sua atuação emA Thousand Clowns (1965). Atuando no cinema europeu, ganhou um grande amor pelaItália, onde trabalhou em vários filmes, e onde viveu muitos dos seus últimos anos. Morreu de causas naturais, em sua amadaItália aos 76 anos de idade. Foi casado com a atrizJoyce Van Patten, com quem teve uma filha, a atrizTalia Balsam.