Fez parte da primeira geração de alunos formados pelaBauhaus, escola vanguardista dearquitetura edesign. O seu trabalho destacou-se particularmente nodesign de mobiliário, sendo muitas peças e objectos da sua autoria ainda produzidos e comercializados nos nossos dias. A sua obra teve um importante contributo e revolucionou o mercado de mobiliário.
Formou-se emWeimar (primeira sede da Bauhaus) em1924 e passou a lecionar na escola até1928 (quando esta já estava instalada emDessau). Enquanto professor da Bauhaus, realizou uma série de experimentações no design mobiliário. Foi aí que projetou e executou os primeiros protótipos dacadeira Wassily (cujo nome é uma homenagem ao colegaWassily Kandinsky, também professor). A Wassily é, hoje, uma das cadeiras de autor mais famosas do mundo.
Marcel Breuer emigrou para osEstados Unidos em 1937, onde trabalha até o fim da vida, sendo considerado por alguns críticos um dos "últimos verdadeiros arquitetos funcionalistas".
Nos Estados Unidos, trabalhou com seu ex-professor Mies van der Rohe, projetandoarranha-céus. A obra de Breuer pode ser completamente inserida no que costuma ser chamadoInternational style. É nomeado diretor da faculdade de arquitetura daUniversidade Harvard (sendo responsável pela formação de toda uma geração de arquitetos americanos, da qual pertenceu, por exemplo,Philip Johnson).