O mar era tradicionalmente conhecido como oArquipélago (emgrego: Αρχιπέλαγος, "mar principal"), devido a sua importância para osgregos. Pormetonímia, o termo também se aplicava ao conjunto das ilhas do Egeu e, posteriormente, veio a designar qualquer conjunto de ilhas (ver arquipélago).
Já naIdade Antiga havia várias explicações propostas para a origem do nome. Dizia-se que a origem seria devida à cidade grega deAegae, ou aEgeia, rainha dasAmazonas que morreu no mar, ou aAigaion, um dos nomes deBriareu, um dos arcaicosCentímanos, ou, especialmente entre osatenienses,Egeu, pai deTeseu, que se arrojou ao mar ao concluir, erroneamente, que seu filho estava morto, uma vez que este, voltando da ilha deCreta, após ter vencido oMinotauro, esqueceu-se de trocar as velas de seu barco para brancas -- que teriam indicado sua vitória e sobrevivência-- deixando as velas negras, que simbolizavam derrota e a morte deTeseu.
Uma possível etimologia é uma derivação da palavra gregaαἶγες –aiges = "ondas" (Hesíquio de Alexandria; uso metafórico deαἴξ (aix) "cabra"), daí o "mar ondulado", cf. tambémαἰγιαλός (aigialos = aiges(ondas) + hals(mar)),[2] portanto, significa "beira-mar".
Em uma língua eslava do Sul o mar é frequentemente chamado deMar Branco (embúlgaro: Бяло море,Byalo more, macedônio e sérvio: Бело море,Belo more).[3]
O mar Egeu cobre uma superfície de cerca de 214 000 km² e se estende por cerca de 611 km de norte a sul e 299 km de oeste a leste.[4] Numerosas ilhas são banhadas pelo mar, cujo limite meridional é marcado pelas ilhas deCitera,Anticítera,Creta,Cárpato eRodes (de oeste para leste).
As cerca de 1 415 ilhas do Egeu costumam ser divididas em sete grupos: as ilhas de nordeste,Eubeia, asEspórades Setentrionais, asCíclades, asSarônicas, oDodecaneso (ou Espórades Meridionais) eCreta. Pertencem à Turquia as ilhas de Bozcaada (emgrego:Τένεδος,transl.Tênedos) e Gökçeada (emgrego:Ίμβρος,transl.Imvros), e o restante pertence à Grécia.
A superfície da água do mar Egeu circula em umgiro anti-horário, com água hipersalina mediterrânea movendo-se para o norte ao longo da costa oeste daTurquia, antes de ser deslocado para a saída menos densa doMar Negro. As densas águas do Mediterrâneo afundam-se abaixo da entrada do Mar Negro a uma profundidade de 23-30 metros, então fluem através doEstreito de Dardanelos e para oMar de Mármara em velocidades de 5-15 cm/s. A saída do mar Negro se move para oeste ao longo do norte do Mar Egeu, então, flui para sul ao longo da costa leste da Grécia.[5]
O litoral atual remonta a cerca de4 000 a.C.. Antes dessa época, no auge da últimaera glacial (cerca de16 000 a.C.), os níveis do mar em todos os lugares estavam 130metros mais baixos, e havia grandes planícies costeiras bem regadas, em vez de a maior parte do norte do Mar Egeu. Quando eles estavam ocupados em primeiro lugar, as ilhas atuais, incluindoMilos com sua produção deobsidiana importante foram, provavelmente, ainda ligadas ao continente. A presente forma costeira apareceu em cerca de7 000 a.C., com o nível do mar na era pós-glacial continuando a aumentar por mais de 3 000 anos depois.[6]
O mar Egeu foi colonizado pelosgregos há mais de quatro milênios. Até1922 e otratado de Lausanne, que cedeu àTurquia a costa oriental, todas as ilhas e costas norte, leste e oeste eram habitadas por uma maioria de gregos.
Durante aIdade Antiga, o mar Egeu propiciou o desenvolvimento da navegação marítima pelos gregos. Suas costas montanhosas e irregulares formam abrigos naturais e seu grande número de ilhas permitia navegar sempre à vista de terra.
NaIdade Média, as costas foram partilhadas entre os diferentes impérios gregos, os turcos e osEstados latinos, até a queda de Rodes, em1522, e a conquista de Creta, noséculo XVII (tomada deCândia em1669 e de Spinalonga em1715).
A Grécia logrou obter sua independência contra oImpério Otomano em1830. Limitada aoPeloponeso, àÁtica e àTessália, o país passou a opor-se ao Império Otomano - e depois àTurquia - ao longo de um século.
↑Guo, Rongxing.Territorial Disputes and Resource Management: A Global Handbook. Nova Publishers, 2006. pp. 42.ISBN 1600214452
↑Aksu, A. E.; Ysar, D.; Mudie, P.J.; Gillespie, H. (1995). «Late glacial-Holocene paleoclimatic and paleoceanographic evolution of the Aegean Sea: micropaleontological and stable isotopic evidence» [A evolução paleoclimática e paleoceanográfica do mar Egeu no final do holoceno glacial: evidências micropaleontológicas e isotópicas estáveis]. Elsevier.Marine Micropaleontology (em inglês).25 (1): 1-28.ISSN0377-8398
↑Cullen, Tracey (1 de dezembro de 2002).Aegean Prehistory: A Review. Col: American Journal of Archaeology Monographs (em inglês).1. [S.l.]: Archaeological Institute of America. 480 páginas.ISBN0960904255;Dickinson, Oliver (27 de maio de 1984).The Aegean Bronze Age. Col: Cambridge World Archaeology (em inglês). Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. 366 páginas.ISBN0521456649.
