ARepública das Maldivas (emdivehi: ދިވެހިރާއްޖޭގެ ޖުމްހޫރިއްޔާ,transl.Dhivehi Raajjeyge Jumhooriyya) é um pequeno paísinsular situado nooceano Índico ao sudoeste doSri Lanca e daÍndia, ao sul docontinente asiático, constituído por 1 196 ilhas, das quais 203 são habitadas, localizadas a cerca de 450km ao sul dapenínsula doDecão. A sua única fronteira real é com o território indiano dasLaquedivas, a norte, mas são também os vizinhos mais próximos doArquipélago de Chagos, um conjunto de ilhas localizadas ao sul das Maldivas.
Estão agrupadas em 26 atóis, cada um possuindo o nome de uma ou duas letras da escritathaana. Seu nome seria derivado demaldwipa, no idiomamalabar, ondemal significa "mil" edwipa, "ilhas", ou dosânscritoMalaya(vara)dwipa, "ilhas deMalabar".[3]
Possui um clima tropical e úmido com uma precipitação aproximada de 2 mil mm ao ano. OIslã é a religião predominante e obrigatória,[4][5] a qual foi introduzida em 1153. Foicolônia portuguesa (1558),neerlandesa (1654) ebritânica (1887). Em 1953 tentou-se estabelecer umarepública, mas poucos meses depois se restabeleceu osultanato. Obteve a independência em 1965 e em 1968 foi reinstaurada a república, contudo, em 38 anos o país só teve dois presidentes, ainda que as restrições políticas tenham diminuído recentemente. É o país menos populoso daÁsia, o menos populoso entre os paísesmuçulmanos e também o menor país da Ásia.
OUnited States Bureau of Democracy, Human Rights and Labor afirma em seu relatório de 2012 sobre as práticas de direitos humanos no país que os seus problemas mais significativos são a corrupção, a falta de liberdade religiosa e o abuso e tratamento desigual das mulheres.[5]
A história antiga das Maldivas é obscura. Segundo a lenda maldívia, um príncipecingalês chamado Koimale encalhou com sua esposa, filha do rei doSri Lanca, em uma lagoa das Maldivas e dominou a região como o primeirosultão. Com o passar dos séculos, as ilhas foram visitadas por marinheiros dos países domar Arábico e dos litorais dooceano Índico, que deixaram a sua marca. Os piratas de MPLA, procedentes dacosta do Malabar, atualmente o Estado Indiano deQuerala, arrasaram as ilhas.[8]
Noséculo XVI, entre 1558 e 1573, osportugueses estabeleceram uma pequenafeitoria nas Maldivas, que administraram a partir da colónia principal portuguesa deGoa. Por quinze anos dominaram as ilhas, mas a actuação dofeitor foi muito impopular. Quinze anos passados um líder local chamadoMuhammad Thakurufaanu Al-Azam e seu irmão organizaram uma revolta popular e expulsaram os portugueses das Maldivas. Este acontecimento ainda hoje é celebrado como dia nacional das Maldivas e num pequeno museu e memorial em honra do herói nacional e depois Sultão Muhammad Thakurufaanu Al-Azam na sua ilha natal Utheemu no sul do atol Thiladhummathi.
O país foi governado como umsultanatoislâmico independente na maior parte de sua história entre 1153 e 1968. Foi um protetoradobritânico desde 1887 até 25 de julho de 1965. Em 1953, por um breve período, implantou-se umarepública mas o sultanato se restabeleceu. Os maldívios seguiam obudismo antes de se converterem aoislamismo, conversão esta explicada em uma controvertida história mitológica acerca de um demônio chamadoRannamaari. A independência do Reino Unido foi obtida em 1965, seguindo o sultanato por três anos mais. Em 11 de novembro de 1968 foi abolido e substituído por uma república.[9]
Em 26 de dezembro de 2004, as ilhas foram devastadas por umtsunami, que se seguiu a um forteterremoto, produzindo ondas de 1,2 a 1,5 metro de altura e inundando o país quase por completo. Pelo menos 75 pessoas morreram, incluindo seis estrangeiros, e a infraestrutura se destruiu por completo em 13 ilhas habitadas e 29 das ilhas turísticas.
Vista aérea do Atol de Dhaalu a partir da Ilha de Maafushi (no canto inferior esquerdo). As Maldivas são mundialmente conhecidas por suas praias de águas cristalinas
As Maldivas consistem de, aproximadamente, 1 190 ilhas de coral, agrupadas em uma cadeia de 26atóis, ao longo da direção norte-sul, espalhados por cerca de 90 000 km², tornando-as um dos países mais dispersos do mundo. Situa-se entre as latitudes1ºS e8ºN e as longitudes72ºE e74ºE. Os atóis são compostos derecifes de corais ebarras de areia, situados no topo de uma cordilheira submarina de 960 km de comprimento que se ergue nooceano Índico e corre do norte para o sul. Próximo do sul dessa cadeia natural de corais, duas passagens permitem a navegação segura de navios de um lado do oceano para outro através das águas pertencentes ao território das Maldivas. Para propósitos administrativos, o governo dividiu os atóis em 21 divisões administrativas. A maior ilha do arquipélago é a ilha de Gan, que pertence ao Atol Laamu. No Atol Addu, as ilhas mais ocidentais estão ligadas por estradas sobre o recife, com uma extensão total de 14 km.[10]
As Maldivas tem um recorde mundial de ser o país com a mais baixa altitude do mundo, o ponto mais elevado está a 2,3 metros do nível do mar, e a altitude média do país é de 1,5 metros e a maioria do território habitado está apenas a um metro de altitude. A capital, Malé, está a 90 centímetros do nível do mar e vivem 100 mil pessoas.
A vegetação e vida selvagem em terra são limitadas, mas são complementadas pela abundância de vida marinha. As águas em torno das Maldivas são ricas em espécies de animais de valor biológico e comercial. A pesca deatum é um dos principais recursos comerciais. As Maldivas tem uma grande diversidade de vida marinha, com corais e mais de duas mil espécies de peixes.
O Oceano Índico funciona como uma reserva de calor, absorvendo, armazenando e liberando lentamente o calor tropical. A temperatura das Maldivas varia durante todo o ano. Embora a umidade seja relativamente alta, a constante brisa fresca do mar mantém o ar quente em movimento.
O clima nas Maldivas é afetado pela grande massa continental do sul da Ásia. A presença dessa massa provoca um grande aquecimento na terra e na água. Esses fatores desencadearam uma onda de ar rico em umidade vinda do Oceano Índico ao longo do sul asiático, resultando namonção sudoeste. Duas estações dominam o clima das Maldivas: a estação seca, associada à monção norte de inverno, e a estação das chuvas, que traz ventos fortes e tempestades. A mudança da monção seca para a úmida ocorre durante abril e maio. Durante esse período, os ventos vindos do nordeste contribuem para a formação da monção, que atinge o arquipélago em junho e vai até o final de agosto. Porém, nem sempre os padrões climáticos das Maldivas são iguais aos padrões das monções do sul asiático. A precipitação média anual é de 254 cm no norte e 381 cm no sul.
A diversidade étnica das Maldivas é fruto da mistura de culturas dos povos que se fixaram nas ilhas, reforçada pelo idioma e religião. Os primeiros colonos vieram provavelmente do sul daÍndia e doSri Lanca. Eles são linguisticamente e etnicamente relacionados com a população dosubcontinente indiano. Eles são etnicamente conhecidos comoDhivehis.
Existe pouca estratificação social nas ilhas. A classificação não é rígida, pois é feita seguindo diversos fatores, como ocupação, riqueza, virtude islâmica e os laços familiares. Tradicionalmente, em vez do complexo sistema de castas, havia apenas uma distinção entre nobres (bēfulhu) e pessoas comuns. Os membros da elite social estão concentrados na capital, Malé.
Um censo registrado desde 1905 mostra que a população se manteve na casa dos 100 mil habitantes durante 60 anos. Após a independência em 1965, a taxa de crescimento da população aumentou, em virtude das melhorias no setor da saúde. Em 2007, a população havia alcançado 300 mil, apesar do censo de 2000 apontar que a taxa de crescimento populacional era de 1,9%. A expectativa de vida ao nascer era de 46 anos em 1978, e mais tarde subiu para 72. A mortalidade infantil caiu de 127 por mil em 1977 para 12 por mil e hoje a alfabetização de adultos alcançou 99%. Em abril de 2008, mais de 70 mil funcionários estrangeiros viviam no país e outros 33 mil imigrantes ilegais compunham mais de um terço da população das Maldivas. Eles consistiam principalmente de pessoas dos vizinhos asiáticos Índia, Sri Lanca,Bangladexe eNepal.
Depois de um longo período budista na história maldiva, comerciantes muçulmanos introduziram o islamismosunita. As Maldivas se converteram aoIslã em meados do século XII. As ilhas têm uma longa história de ordenssufista, como pode ser visto nos períodos históricos do país, como a construção de túmulos. Foram usados até recentemente para a procura de santos enterrados, e podem ser vistos ao lado de algumas antigas mesquitas que hoje são consideradas como patrimônio cultural.[11]
Oislamismo é a religião oficial das Maldivas desde mais de 800 anos e 100% da população é muçulmana e a prática aberta de qualquer outra religião é proibida. Muitos Maldivas praticam oCatolicismo em casa, de forma privada e escondida, pelo medo da perseguição do governo maldivo. A constituição das Maldivas segue os preceitos do islamismo. Um dos artigos diz, por exemplo, que "um não muçulmano não pode se tornar um cidadão". As exigências necessárias para aderir a outra religião e a proibição do culto público de outras religiões são contrárias às normas do Artigo 18 daDeclaração Universal dos Direitos Humanos. Recentemente, foi abordado nas Maldivas a aceitação das leis internacionais, visto que "A aplicação dos princípios estabelecidos no artigo 18 do Pacto será sem prejuízo da Constituição da República das Maldivas".[12]
Até 2005 as Maldivas tinham um sistemaunipartidarista dominado peloDhivehi Rayyithunge Party. Nesse ano foram legalizados outros partidos políticos, sendo o Partido Democrata das Maldivas o principal partido de oposição.
O primeiro presidente eleito democraticamente nas Maldivas foiMohamed Nasheed.
Apesca é uma das principais atividades econômicas das Maldivas, juntamente com oturismo. Na foto, o tradicional barco maldivo,Dhoni.
A economia das Maldivas foi durante séculos totalmente dependente da pesca e de outros produtos marinhos. Por esta razão a pesca tem sido e ainda permanece sendo a principal ocupação da população. Este fato também tem significado que o governo dá uma prioridade especial a seu desenvolvimento. Além da pesca, outra atividade que tem crescido durante os últimos anos é o turismo. Seu desenvolvimento tem criado direta e indiretamente emprego, e tem gerado oportunidades de trabalho em outras áreas, como a indústria. Na atualidade o turismo é a principal fonte de ingresso de moeda estrangeira, contribuindo com cerca de 28% do PIB.[13] Com 86 centros turísticos em operação, no ano 2000 foram recepcionados 467 174 turistas estrangeiros. A maior parte dos alimentos é importada. O país sofreu consideráveis danos com o tsunami de dezembro de 2004.
Acultura das Maldivas foi influenciada por diversos fatores e fontes. Estes incluem sua proximidade com oSri Lanca, osul daÍndia, oleste daÁfrica, aInsulíndia e oOriente Médio. São notadas na cultura do pequenopaís características oriundas daArábia e daIndonésia. A cultura das Maldivas ainda compartilha semelhanças em muitos aspectos com a encontrada no já citado Sri Lanca e emQuerala.
Estes doisarquipélagos, localizados noAtlântico Norte, foram colonizados pelos portugueses no início doséculo XV e fizeram parte do Império Português até 1832, quando se tornaramprovíncias de Portugal. A partir de então passaram a ser consideradas como um prolongamento da metrópole europeia (as chamadasIlhas Adjacentes) e não como colónias. Hoje sãoregiões autónomas de Portugal.
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