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O sistema deluzes automotivas ouluzes de automóvel é responsável pela iluminação e sinalização das funções de umautomóvel, bem como de sua visualização pelos demais motoristas e/ou pedestres. Suas diversas aplicabilidades permitem desde funções simples como iluminação por faróis até complexos sistemas internos de disponibilização de funções em computadores de bordo e outros sistemas que integram alguns veículos.
Desde antes dos automóveis, quandocarruagens e charretes circulavam, puxadas por cavalos, já existiam sistemas de iluminação, ainda que primitivos - geralmente à base develas - do tipoparafina. Com o avanço da engenharia e a disseminação dos automóveis, após seu invento, cada vez mais as luzes automotivas tornaram-se importantes, seja para sua função primária - iluminar caminhos; bem como para outras funções igualmente importantes, tais como sinalizar direções e exibir alertas(luzes de advertência no painel) sobre o próprio veículo.
Em geral, as luzes externas de um automóvel têm a função de iluminar o caminho e fazê-lo visível aos demais veículos ou pedestres. Em alguns países, seu uso é obrigatório inclusive durante o dia, a fim de tornar os veículos mais fáceis de serem vistos por outros condutores - e assim, eventualmente, evitar acidentes. Há regras diferentes para as cores das luzes a serem utilizadas em cada país.
Osfaróis, sejam de luz baixa(pt-BR) /médios(pt) ou alta(pt-BR) / máximos(pt), têm como função iluminar o trajeto de um veículo. Geralmente utilizados à noite, ofarol baixo é o mais indicado para boa iluminação das vias percorridas, sem causar irritação aos olhos de outros condutores ou pedestres. O uso dofarol alto, geralmente é indicado para vias sem nenhuma iluminação e/ou situações de emergência, como alertar motoristas sobre sua presença ou sobre a presença de obstáculos no sentido contrário - de onde o condutor já veio. Em alguns países, a utilização do farol baixo é obrigatória inclusive durante o dia, para tornar os automóveis mais fáceis de serem vistos por outros motoristas e pedestres, evitando assim acidentes. NoBrasil, há projetos de lei em tramitação para tornar o uso do farol baixo obrigatório durante o dia, nos automóveis[1]; nas motocicletas, o uso já é obrigatório.
Geralmente chamados defaróis de milha oufaróis de neblina, estes faróis auxiliares têm como função complementar a iluminação fornecida pelofarol baixo ou até oalto. Osfaróis de neblina, mais comuns, destinam-se a auxiliar a visualização do piso logo adiante do veículo, complementando o faixo dosfaróis baixos. Já ofarol de milha tem como função prover iluminação de longa distância, complementar à fornecida pelofarol alto. Comuns na cor amarela, no passado, atualmente estes faróis são brancos, como os de neblina[2]. Com o avanço da tecnologia dos faróis e o advento dosfaróis de xenônio, osfaróis de milha são pouco utilizados, atualmente.
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As luzes diurnas, também chamadas deDRL (Daytime Running Lights) são uma espécie de iluminação independente dos faróis, acionada automaticamente com a ignição do veículo, independentemente do período ser diurno ou noturno. Sua função é tornar o veículo mais visível aos demais condutores, reduzindo o número de acidentes no trânsito. Usualmente são facho deLEDs[3]. Em alguns países, é obrigatória sua presença e utilização nos veículos.
Existem na dianteira e traseira do veículo. Geralmente na parte interna dos faróis, as lanternas dianteiras são pequenas luzes, que clareiam muito pouco a frente do automóvel. Já as lanternas traseiras tem diversas funções. A mais simples é como luz de presença - geralmente na cor vermelha - acesa automaticamente com as faróis ou lanternas dianteiras. Na traseira do veículo, as lanternas normalmente vêm acompanhadas das luzes de direção e marcha-a-ré, além da luz de freio[4].
De vital importância, as luzes defreio têm como função alertar aos demais condutores que o veículo à sua frente está parando/parado. São de cor vermelha e acendem-se num tom mais forte ao das lanternas de presença traseiras.
As luzes de freio elevadas (ouBrake-Lights), têm como função disponibilizar visualização auxiliar às luzes de freio, a fim de evitar colisões. Geralmente são instaladas na parte superior dos veículos, centralizadas. Sua presença é obrigatória nos automóveis fabricados e vendidos no Brasil[5]
Trata-se aqui da lanterna traseira de neblina, utilizada na cor vermelha, normalmente em apenas um dos lados do veículo(a fim de evitar sua confusão com as luzes de freio). Sua função é fornecer luminosidade mais intensa, sinalizando aos condutores que vêm atrás sobre a presença de um automóvel adiante. Útil para situações de neblina, chuva ou profunda escuridão.
As luzes de direcionamento têm como função informar aos outros condutores e/ou pedestres sobre a direção que o veículo vai tomar, bem como - em alguns casos - sinalizar sua direção para outros condutores que os vejam apenas de lado(situação de cruzamento).
Geralmente em tom âmbar(cor laranja), repetem a indicação das luzes de direção dianteira e traseira (popularmente chamadas deSETAS no Brasil e PISCAS em Portugal) na lateral, visando informar aos condutores imediatamente ao lado do veículo em questão de que este pretende fazer uma conversão. Em alguns países são obrigatórias. No Brasil, sua presença é facultativa, tendo figurado inclusive em modelos do passado; como a primeira versão doFiat Uno, que depois teve o item retirado de sua lista de equipamentos[6].
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Diferentemente dosrepetidores laterais de direção, os sinalizadores têm uma função distinta. Criados nosEstados Unidos, osSide Marker Lights tornaram-se obrigatórios em1968 para todos os veículos produzidos e vendidos naquele país[7]. Seguem a cor âmbar(laranja) na lateral dianteira e vermelha, na lateral traseira. Acendem-se junto com as lanternas e faróis e não piscam junto com osrepetidores. Sua presença torna a identificação do veículo mais fácil por outros condutores e pedestres, bem como a direção para onde segue - principalmente à noite e em locais escuros[8]. Apesar da segurança oferecida e do baixo custo, sua utilização não é obrigatória no Brasil, todavia é possível observar tais sinalizadores em automóveis oriundos dos Estados Unidos e/ou designados para aquele país.
Instaladas na parte traseira de um veículo, têm como função sinalizar o retorno no sentido contrário dos outros condutores. É obrigatoriamente branca e deve estar presente em todos os automóveis, apesar de não haver obrigatoriedade sobre a presença de duas luzes - alguns automóveis oferecem apenas uma luz de ré.
A normatização das luzes difere de um país para o outro, todavia algumas luzes seguem um padrão internacional. Faróis dianteiros, usualmente são brancos. Lanternas traseiras de presença são vermelhas e luzes de ré, brancas. As luzes de direção variam de acordo com a legislação da nação onde estão presentes. Há casos da liberdade de uso da cor vermelha para luzes de direção traseiras e há a obrigatoriedade da cor âmbar para estas luzes, em outras nações.
No passado, o Brasil não possuía regras específicas para a luminosidade automotiva. Deste modo, eram permitidos automóveis sem luzes de direção (geralmente até osanos 60) e sem luzes de ré(até o fim dosanos 70). A cor das luzes não seguia parâmetros fixados, porém mantinha-se próxima aos padrões internacionais da época, com luzes âmbar para direção na frente, vermelhas atrás para direção e presença e o uso livre de faróis auxiliares amarelos ou brancos. Durante osanos 80, legislações impuseram a obrigatoriedade das luzes de ré, direção e freios, bem como determinaram os tons de cores para cada. Branco pararé, âmbar paradireção, dianteira e traseira e vermelha parapresença efreios. Mais recentemente, em1998, as regras foram atualizadas, liberando a utilização da cor vermelha para luzes de direção traseiras(as dianteiras devem continuar âmbar) e lanternas de posição dianteiras na cor âmbar.[9][10] A legislação, contudo, não obriga a presença de Sinalizadores Laterais de Direção(Side Marker Lights), obrigatórios nos Estados Unidos e cuja presença auxilia na prevenção de acidentes por fornecer melhor visualização do veículo[11].
As luzes internas de um veículo possuem diversas funções. Desde a iluminação do habitáculo até avisos sobrecintos de segurança não afivelados, portas destravadas, tanque de combustível na reserva ou panes elétricas e mecânicas. Em alguns automóveis, a presença de painéis digitais possui diversas luzes além das usuais(em painéis analógicos).
Os veículos de emergência utilizam sistemas diferentes de iluminação, a fim de chamarem a atenção para si no trânsito e permitir que outros condutores ou pedestres os visualizem mais rapidamente, abrindo caminho para que estes veículos possam atender às emergências para as quais foram demandados, mais rapidamente. Geralmente utilizamsirenes egiroflex[12].
Asambulâncias são veículos utilizados para resgate e atendimento de vítimas dos mais diversos tipos de acidentes e incidentes. Osbombeiros são equipes de resgate e combate à acidentes e outros incidentes que ofereçam risco à população civil. Seus automóveis possuem sirenes distintas e carregam água e outros produtos para extinguir incêndios. Já ospoliciais utilizam seus veículos para atender à ocorrências de diversas naturezas, prestar socorro à população e partir ao encalço de suspeitos e pessoas consideradas perigosas aos civis. Os três tipos de veículos possuem cores distintas, mas utilizam-se de sirenes e luzes específicas de alta potência, normalmentegiroflex, para fazerem-se visíveis no trânsito.