As fases da Lua dependem da posição da Lua na sua órbita à volta da Terra. Este diagrama está centrado noPolo Norte
Lua nova refere-se àfase em que aLua se encontra entre aTerra e oSol, estando, portanto, emconjunção com o Sol (se observada a partir da Terra). Nessa altura, a face não iluminada da Lua está virada quase diretamente para a Terra, de modo que não é visível a olho nu.[1]
O sentido original da expressãolua nova refere-se ao primeirocrescente visível da Lua após aconjunção com o Sol. Este tem lugar nohorizonte ocidental num breve período entre opôr do sol e o pôr da lua, de modo que tempo exacto e até mesmo a data da lua nova, por esta definição, vão ser influenciados pela localização geográfica do observador. A lua novaastronómica, ocorre no momento da conjunção emlongitude eclíptica com o Sol, quando a Lua é invisível a partir da Terra. Este momento é único e é independente da localização, e sob certas circunstâncias pode coincidir com umeclipse solar.
O intervalo de tempo entre luas novas (umalunação) é variável. O tempo médio entre duas luas novas, omês sinódico, é aproximadamente 29,53dias. O tempo médio de duas luas novas pode ser calculado através da seguinte fórmula:
ondeN é um número inteiro, começando no 0 para a primeira lua nova no ano 2000, a que é acrescentado uma unidade para cada mês sinódico que passe; o resultadod é o número de dias (e fracções) desde 01-01-2000 00h00min00 calculado a partir da escala de tempo conhecida comoTempo Terrestre (TT).
Para obter o momento da lua nova emTempo Universal Coordenado, adiciona-se o resultado desta correção aproximada ao resultadod que se obteve em cima:
dias
Perturbações periódicas alteram o tempo da verdadeira conjunção em relação a estes valores médios. Para todas as luas novas entre 1061 e 2401, a diferença máxima é de 0,592 dias = 14h13min. A duração de uma lunação varia entre 29,272 e 29,833 dias.
