| Louis J. Gasnier | |
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| Nome completo | Louis Joseph Gasnier |
| Outros nomes | L.J. Gasnier Louis Gasnier Gasnier |
| Nascimento | 15 de setembro de1875 Paris,França |
| Nacionalidade |  Francesa Estadunidense |
| Morte | 15 de fevereiro de1963 Hollywood,Califórnia, EUA |
| Ocupação | cineasta roteirista produtor ator |
| Atividade | 1899–1958 |
| Cônjuge | Gertrude "Trudy" Ellison |
Louis J. Gasnier (Paris,França,15 de setembro de1875 –Hollywood,Califórnia, EUA,15 de fevereiro de1963) foi umcineasta, produtor,roteirista eator franco-americano.[1] Um dos pioneiros do cinema, Gasnier conduziu o início da carreira do comedianteMax Linder, co-dirigiu o bem sucedidoseriadoThe Perils of Pauline, em 1914, e dirigiu o notório filme de exploraçãoReefer Madness, em 1936. Foi diretor de mais de 100 filmes, muitos deles daera muda, atualmente considerados perdidos.
Nascido em Paris, Louis J. Gasnier iniciou sua carreira no teatro, como ator e diretor. Relatos variam sobre quando começou a sua carreira no cinema; de acordo com o próprio Gasnier, sua associação com aPathé Frères começou em 1899, durante os primeiros dias da empresa. Georges Sadoul reconhece Gasnier como um membro dos primeiros cineastas franceses conhecidos como a “escola de Vincennes”, que também incluía Gaston Velle, Georges Hatot, Lucien Nonguet, Lépine, Andre Heuré, Georges Mauricio e Albert Capellani.[2] No entanto, a Pathé era notoriamente mesquinha com créditos na época, então não há créditos para Gasnier antes de 1905.[3] O primeiro crédito de Gasnier registrado é no filmeLa première sortie d'un collégien, em 1905, onde dirigiuMax Linder para aPathé,[4] e tem crédito como diretor e roteirista.
Os mais antigos créditos de Gasnier começam através de sua associação comMax Linder, a quem ele disse ter descoberto. Gasnier dirigiu muitos dos primeiros filmes de Linder e continuou a trabalhar – às vezes como co-diretor com Linder – em projetos através de 1913. Gasnier também dirigiu alguns filmes na Itália, para aFilm d'Arte Italiana, uma divisão da Pathé, com alguns desses filmes apresentando a diva do cinema italiano, a legendáriaFrancesca Bertini. George Sadoul, em 1965, comentou que Gasnier “dirigiu cerca de 100 a 200 filmes de 1909 a 1914, sozinho”.[5]
A Pathé Frères estabeleceu uma produtora de cinema nos Estados Unidos em 1911, e em 1913 Gasnier concordou em ir aos Estados Unidos para dirigir suas instalações emFort Lee,Nova Jérsei. O sucesso mundial doseriado de GasnierThe Perils of Pauline, em 1914, co-dirigido por Donald MacKenzie e estrelado porPearl White, elevou Gasnier à posição de vice-presidente executivo dentro da divisão americana da Pathé. Gasnier demitiu-se dessa posição em 1916 e estabeleceu uma empresa de produção, aAstra Film Corporation, com o escritor-diretorGeorge B. Seitz que, no entanto, continuou a distribuir através da Pathé.
Em 1919, a Astra Film deixou de distribuir pela Pathé e passou a usar como distribuidor Robertson-Cole, o antecessor daFilm Booking Offices of America. Com a partida de Seitz, a Astra se tornou aLouis J. Gasnier Productions, mas apenas alguns poucos filmes foram feitos por esta empresa antes de Gasnier ter sido contratado pelo produtor B.P. Schulberg para direcionar sua empresa cinematográficaPreferred Pictures. Esses anos foram o ponto alto da carreira de Gasnier, pois os filmes eram frequentemente comercializados com seu nome acima do título e algumas vezes como um nome de uma palavra: Gasnier. Junto ao público, o nome Gasnier ficou associado às grandes aventuras em locais exóticos, o que era endêmico dos seriados, ou com melodramas sociais populares no início da década de 1920.
Em 1925, aPreferred Pictures declarou falência, e Gasnier foi trabalhar naTiffany Pictures, quando o estúdio ainda não fazia parte daPoverty Row, como fez parte posteriormente, porém ainda longe de figurar entre as grandes companhias. Pode ter sido B.P. Schulberg quem resgatou Gasnier da Tiffany; apesar da falência, Schulberg conseguira o contrato da atrizClara Bow e agora era um executivo daParamount Pictures. Gasnier entrou na era do cinema falado como um diretor da Paramount, embora ainda estivesse trabalhando em suas produções de língua estrangeira; seu comando da língua inglesa, porém, mesmo depois de viver muitos anos nos Estados Unidos, era ainda limitado.
Na Paramount, Gasnier dirigiu versões estrangeiras de filmes e dirigiu a futura estrelaCary Grant em dois papéis iniciais. Gasnier também fez cinco filmes com o rei do Tango,Carlos Gardel, para lançamento na Argentina. Em 1933-34 Gasnier retornou à França para direcionar a divisão francesa da Paramount, dirigindoTopaze (1933),[6] sob a supervisão do dramaturgoMarcel Pagnol; esse filme marcou a estréia na tela do eminente ator francêsMarcel Journet.
A Paramount não renovou o contrato de Gasnier em 1935, e ele ficou desempregado por algum tempo, e apressadamente aceitou o primeiro projeto que surgiu, que lhe foi oferecido pelo produtor George A. Hirliman,Tell Your Children, que na época se tornou conhecido por seu título de reedição,Reefer Madness. Hirliman tinha observado que não havia dinheiro disponível para apoiar filmes que promoviam a legislação anti-maconha pendente.Reefer Madness foi feita em um estúdio complexo que, finalmente, tornar-se-ia oGrand National Pictures, e Gasnier foi eleito para ficar com Hirliman e a Grand National. A Grand National rapidamente fracassou e foi liquidada em 1939; seus estúdios foram tomados pelaProducers Releasing Corporation; Gasnier optou por não permanecer na empresa, porém ficou com Hirliman, terminando a sua carreira como diretor de alguns filmes daMonogram Pictures e depois se aposentou aos 65 anos.
Sua última direção foi emStolen Paradise, em 1940.[7] Gasnier experimentou um longo retiro, e em uma entrevista final revelou que estava praticamente na miséria. Para fazer face às despesas, voltou a atuar, em pequenos papéis não-creditados, o último deles em 1962, no filmeHell Is for Heroes, onde interpretou um velho homem, não creditado.[8] Ele morreu aos 87 anos, em Hollywood.[9]
Louis J. Gasnier teve a sorte de se encontrar justamente no início de várias tendências chaves no desenvolvimento do cinema.Max Learns to Skate (1907), indiscutivelmente, poderia constituir o início daquilo que seria considerado como comédia clássica docinema mudo. TantoThe Perils of Pauline (1914), quantoThe Exploits of Elaine (1914) foram sucessos internacionais que estabeleceram oseriado estadunidense como um gênero distinto e viável. E enquanto o trabalho de seriados foi colaborativo,Pearl White e o escritorGeorge B. Seitz também foram elementos indispensáveis, a familiaridade de Gasnier com seriados europeus ajudou a infundir a forma americana com alguns dos melhores elementos do que ele havia visto no exterior.
Quando Gasnier morreu, em 1963,The Perils of Pauline foi ainda freqüentemente visto na televisão e qualificado como seu filme mais conhecido naquela época. Gasnier também dirigiu as estrelas de primeira classeClara Bow eCary Grant em alguns de seus primeiros papéis e dirigiu quase metade de todos os filmes deCarlos Gardel. Apesar de sua forte associação com aArgentina, Gardel era francês.
Nos anos 2010, o filmeReefer Madness ultrapassou muito, em termos de consciência pública e recepção crítica,The Perils of Pauline. Relançado nos cinemas em 1972, rapidamente atraiu um grande número de fãs nos anos 70 e 80 através de suas exibições nos cinemas de repertório e nos cineclubes de faculdade. O filme, em domínio público, também foi lançado emhome video e é facilmente acessadoon-line. De todos os filmes que Gasnier dirigiu,Reefer Madness pode ter sido, provavelmente, o filme pelo qual ele menos gostaria de ter sido lembrado.
A atrizThelma White – que interpretou "Mae" no filme – uma vez reclamou que o filme era uma “bomba” e havia arruinado sua carreira cinematográfica. Para Gasnier, no entanto, era meramente um trampolim para aGrand National e, portanto, representou sua entrada nosPoverty Row.
As obras mais conhecidas de Louis J. Gasnier e, portanto, sua reputação, são envolvidas por vários fluxos de controvérsia.Max Linder comprometeu para sempre seu legado cômico considerável através da sua morte trágica e incompreensível em um duplo suicídio (ou homicídio-suicídio), envolvendo a si mesmo e sua jovem esposa em 1925. O inglês pobre de Gasnier foi uma vez acusado de legendas mal alfabetizadas emThe Perils of Pauline, mas isto foi desmascarado na década de 1960 por Arthur Charles Miller e William K. Everson.
Embora o conteúdo deReefer Madness geralmente tenha sido considerado tão absurdo quanto inofensivo, tem sido extensivamente criticado por sua cumplicidade com a passagem daMarihuana Tax Act of 1937, que criminalizava amaconha.Reefer Madness é variadamente datado; a data tradicional era 1937, mas tem sido datado de 1940 em algumas fontes, embora 1936 seja a data atualmente convencionada. Notas de Bret Wood em um pôster de fundo também foi usado no filmeSomething to Sing About, da Grand National, que foi lançado em setembro de 1937. Isto sugere uma data de produção em meados de 1937, mas parece queReefer Madness não foi distribuído até 1938, quando Dwain Esper colocou-o no circuito roadshow. A essa altura, aMarihuana Tax Act, de 1937, já tinha passado para o direito, e nenhuma impressão deReefer Madness foi encontrado com o títuloTell Your Children.
Gasnier, muitas vezes, trabalhava em colaboração com diretores adicionais, incluindo Linder, MacKenzie eGeorge B. Seitz, assim como tambémLeopold Wharton,Theodore Wharton, William Parke,James W. Horne, Colin Campbell, Max Marcin, Charles Barton e o jovemGeorge Cukor.
O atorGary Cooper se desgostou com Gasnier e seu filmeDarkened Rooms, tanto que se recusou a participar do filme, apesar das ameaças de suspensão pela Paramount, e o papel foi transferido para Neil Hamilton. O estilo de direção de Gasnier não se deixava envolver pelo conteúdo visual ou pela edição dinâmica; ele estava mais interessado na narrativa básica e gostava de trabalhar mais em supervisão. No entanto, isso não significa que a dinâmica visual é completamente ausente de seus filmes e elogios para o seu trabalho como diretor aparecem em meio a opiniões contemporâneas de seus filmes. Mediante o relançamento no cinema, em 1972, o cineastaunderground Jack Smith escreveu uma apreciação deReefer Madness para oThe Village Voice, no qual ele afirmou que “é um belo filme, e todos envolvidos em artes deveriam vê-lo”. Uma razão paraReefer Madness ser tão bem conhecido, em comparação com o selvagem, mas amador filme de Dwain Esper,Marihuana, ou o maçanteAssassin of Youth, de Elmer Clifton, é por ser mais bem feito do que eles.
Apesar de ser considerado consistentemente medíocre peloAll Movie Guide's Hal Erickson, continua a ser difícil avaliar os pontos fortes e fracos de Gasnier como um diretor, com base no que sobrevive do seu trabalho da era do cinema mudo.
Há registros de apenas três filmes produzidos pelo estúdio de Gasnier.[10]
Apesar da sobrevivência de alguns filmes, incluindo muitas das comédias francesas estreladas por Max Linder eThe Mystery of the Double Cross (1917), um dos poucos seriados mudos estadunidenses que sobreviveram completos, várias são as perdas de Gasnier na era silenciosa. Entre as exceções estãoKismet (1920), apresentando o legendário ator teatralOtis Skinner, que sobreviveu, assim como os filmes de Gasnier para aPreferred Pictures,Poisoned Paradise (1924), com Clara Bow em um papel coadjuvante eParisian Love (1925), onde Bow é a estrela principal. A versão de Gasnier paraMaytime (1923) – a primeira adaptação para a tela da opereta de Romberg, mais tarde refeita pelo Robert Z. Leonard em um veículo paraNelson Eddy eJeanette MacDonald – foi encontrado junto com um grupo de filmes americanos, descoberto na Nova Zelândia em 2010. Alguns filmes de Gasnier para a Tiffany foram preservados, mas pouco mais existe. Todos os filmes sonoros de Gasnier, no entanto, sobreviveram.
