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Alinhaça é a semente dolinho (Linum usitatissimum), pertence a família Linaceae, é também muito utilizada naculinária. É preferível que se consuma sem casca, triturada, para melhor aproveitamento do seu alto valor nutritivo, pois é rica em fibras, ácidos graxos e proteína. Além disso, dela se extrai oóleo de linhaça, que é rico emÓmega 3,Ómega 6 eÓmega 9. Devido ao seu alto valor nutritivo é consideradoalimento funcional. No Brasil encontram-se duas variedades: marrom e dourada.[1]
Outros usos doÓleo de linhaça incluem a fabricação delinóleo etintas a óleo. O óleo também é usado na indústria cosmética e em farmácias de manipulação.
Os relatos mais antigos da semente do linho são datados de 5000 anos antes deCristo, naMesopotâmia. Foram até encontrados desenhos da semente em tumbas faraónicas, o que comprova o uso destaherbácea desde a antiguidade.
Mesmo sendo originária daÁsia, seus benefícios foram difundidos pelo mundo todo, e seu consumo é muito comum na América do Norte e em países europeus.
Alinhaça é considerada um alimentofuncional, pois, além de ter suas propriedades nutricionais básicas, tem propriedadespreventivas graças aos compostosantioxidantes eanticancerígenos. Seus benefícios são atribuídos ao ácido alfa linolênico, ao alto teor de lignanas e às fibras alimentares.[1]
Alinhaça tem cerca de 39% de óleo em sua composição. Seu óleo é um dos alimentos mais ricos emÔmega 3 da natureza (cerca de 57%) e deÔmega 6. A relação ideal entreÔmega 3 eÔmega 6 é de 1:4 respectivamente, enquanto o óleo vegetal delinhaça apresenta uma relação de 1:3, muito próxima do ideal. Essa presença balanceada entre oÔmega 3 e oÔmega 6 permite a produção dasprostaglandinas, que são corpos biologicamente muito ativos e importantes que agem como removedoras do excesso de sódio nos rins, diminuindo assim a retenção de líquidos, o que alivia os sintomas do período pré-menstrual. A alta taxa deÔmega 3 faz da linhaça um alimento de caráterpreventivo à saúde, sendo um importanteagente antioxidante erenovador celular.
A ação do ômega 3 no organismo gera a alteração de alguns mecanismos e modifica parâmetros no processo de carcinogênese, sendo eles:
Além disso, a linhaça é a maior fonte alimentar delignanas, umfitoesteroide que "imita" a ação doestrógeno. Alignana é muito importante no período damenopausa, quando as taxas dessehormônio são baixas, sendo ela um importante agente natural nareposição desse hormônio. A lignana "engana" os receptores de estrógeno e se acopla a eles. Tratando-se de um óleo vegetal natural, osfitoesteroides têm uma ação fraca em relação ao estrógeno, não tendo ação negativa sobre o tecido mamário. Sendo assim, alignana é uma substância importante na prevenção docâncer de mama, por neutralizar a ação do estrógeno sobre esse tecido.Existem alguns relatos de indução de icterícia, e reacções exantemáticas, possivelmente relacionadas com a dose e consumo exagerado.
O óleo dalinhaça tem na maior parte da sua composição gorduraspoli-insaturadas não produzidas pelo corpo. Veja a porcentagem de gorduras do óleo de linhaça:
| Tipos de Gorduras | %Total de Gorduras |
| Gorduras Saturadas | 9% |
| Gorduras Monoinsaturadas | 18% |
| Gorduras Poli-insaturadas | Ômega-3—57% |
| Ômega-6—16% |
A sua constituição ainda conta com uma alta taxa defibras solúveis (ideal comolaxante e auxiliar na digestão), vitaminas B1, B2, C, E, caroteno, ferro, zinco, alguma quantidade de potássio, magnésio, fósforo e cálcio.
| Composição Nutricional (a cada 100 g) | Valores |
|---|---|
| Energia | 495 kcal |
| Proteínas | 14,1 g |
| Lipídios | 32,3 g |
| Carboidratos | 43,3 g |
| Fibra alimentar | 33,5 |
| Umidade/Humidade | 6,7% |
Fonte: modificado de TACO –Tabela brasileira de composição de alimentos, 2006.[3]
Estudos mostram que é boa para os diabéticos, pois estabiliza os níveis de açúcar nosangue e também é uma auxiliar para a prevenção daobesidade, pois elaativa mais ometabolismo.
Ela pode ser consumida integral, moída (farinha ou farelo) ou na forma de óleo; pode também ser incluída como ingrediente em várias preparações, as mais comuns são: pães, salada, bolos, barra de cereais e biscoitos.[4]
A linhaça vem sendo utilizada com fins medicinais, pois conforme estudos da universidade de Toronto, no Canadá auxilía na prevenção e combate do câncer/cancro de mama, existe um composto chamado lignana, que trata-se de um tipo de antioxidante que possui composição química similar ao/à hormônio/hormona estrogênio.[5]
Apesar de ser conhecida por suas aplicações medicinais, o principal destino da semente do linho no Brasil é a indústria, para a qual serve como componente de secante de tintas, vernizes, corantes e linóleos[6].
A linhaça (semente do linho) é uma cultura de inverno no Brasil. O principal estado produtor é a região Noroeste do Rio Grande do Sul. O seu ciclo curto, de 150 dias, é ideal para o semeio em junho e colheita no final de outubro ou começo de novembro. A produtividade média é de 1,5 tonelada por hectare.
