Licença livre é toda licença que garante ao receptor de uma obra protegida pordireito autoral, as liberdades de utilizar e gozar dos benefícios de seu uso, copiar e distribuir, estudar e modificar, e distribuir modificações daquela obra.[1]
Para que essas liberdades sejam eficientes, tais licenças são concedidas em caráter irrevogável e, quando aplicável, exigem que o trabalho seja distribuído de forma a facilitar modificações futuras. No caso dossoftwares, faz-se necessário fornecer sempre ocódigo fonte.
Algumas das licenças livres mais conhecidas foram criadas pelaFree Software Foundation no contexto doSoftware Livre, mais especificamente do projetoGNU.
Além de oferecer as liberdades, as licenças da Free Software Foundation também implementam o mecanismo decopyleft, que exige a preservação das liberdades na distribuição de cópias e de obras derivadas.
Ver artigo principal:GNU General Public LicenseAGeneral Public License (GPL) visa garantir quatro liberdades básicas ao usuário de programas de computador:
Ver artigo principal:GNU Free Documentation LicenseA Free Documentation License (GFDL), ou Licença GNU de Documentação Livre, foi originalmente concebida para manuais técnicos e para a documentação de Software Livre, aplicando os princípios do mesmo para textos e outras formas de expressão. Seu uso difundiu-se para outras áreas, por exemplo, a GFDL foi a licença utilizada na Wikipédia quando da sua criação.
Ver artigo principal:Licenças Creative CommonsA Creative Commons é uma organização dedicada a oferecer licenças menos restritivas quetodos os direitos reservados para obras culturais, educacionais, artísticas e outros contextos que não o do software.[2] Algumas licenças Creative Commons são licenças livres.[3]
| Símbolo | Nome | Descrição |
|---|---|---|
 | Atribuição (BY) | Os licenciados têm o direito de copiar, distribuir, exibir e executar a obra e fazer trabalhos derivados dela, conquanto que deem créditos devidos ao autor ou licenciador, na maneira especificada por estes. |
 | CompartilhaIgual (SA) | Os licenciados devem distribuir obras derivadas somente sob uma licença idêntica à que governa a obra original. |
Algumas licenças Creative Commons não são licenças livres, por não garantirem uma ou mais liberdades. Os seguintes atributos que podem ser incorporados na escolha de uma licença Creative Commons violam as liberdades e não podem ser incluidos em obras designadas livres.[3]
| Símbolo | Nome | Descrição |
|---|---|---|
 | NãoComercial (NC) | Os licenciados podem copiar, distribuir, exibir e executar a obra e fazer trabalhos derivados dela, desde que sejam para finsnão-comerciais |
 | SemDerivações (ND) | Os licenciados podem copiar, distribuir, exibir e executar apenas cópias exatas da obra, não podendo criar derivações da mesma. |
