Nota: Para o filme com Alicia Witt e Jared Letto, vejaUrban Legend.
Lendas urbanas,mitos urbanos oulendas contemporâneas são pequenashistórias de caráterfabuloso ousensacionalista muitas vezes com elementos de mistérios ou também com temas horripilantes, amplamente divulgadas de forma oral, pore-mails ou pelaimprensa e que constituem um tipo defolclore moderno. São frequentemente narradas como sendo fatos acontecidos a um "amigo de um amigo" ou de conhecimento público.[1][2]
Muitas delas já são bastante antigas, tendo sofrido apenas pequenas alterações ao longo dos anos. Muitas foram mesmo traduzidas e incorporadas a outrasculturas. É o caso, por exemplo, da história daloira do banheiro,lenda urbanabrasileira que fala sobre ofantasma de uma garota jovem de pele muito branca e cabelos loiros que costuma ser avistada embanheiros, local onde teria sesuicidado ou, em outras versões, sido assassinada.
Outras dessas histórias têm origem mais recente, como as que dão conta de homens seduzidos edrogados em espaços de diversão noturna que, ao acordarem no dia seguinte, descobrem que tiveram um de seusrins cirurgicamente extraído por umaquadrilha especializada na venda de órgãos humanos para transplante.[3]
Muitas das lendas urbanas são, em sua origem, baseadas em fatos reais (ou preocupações legítimas), mas geralmente acabam distorcidas ao longo do tempo. Com o advento daInternet, muitaslendas passaram a ecoar de maneira tão intensa que se tornaram praticamente universais.[1]
O termo "lenda urbana" aparece em impressos pelo menos desde1968.[4] Jan Harold Brunvand, professor deinglês daUniversidade de Utah, introduziu o termo ao público em geral através de uma série de livros publicados a partir de1981. Brunvand usou sua coletânea de lendas,The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends & Their Meanings, para enfatizar dois pontos: primeiro, quelendas efolclores não acontecem exclusivamente nas chamadas sociedades primitivas ou tradicionais e, segundo, que pode-se aprender bastante sobre as culturas moderna e urbana ao estudar tais lendas.[5] Desde então Brunvard publicou uma série de livros similares, sendo creditado como o primeiro a usar o termo "vetor" (inspirado no conceito devetores biológicos) para descrever o indivíduo que ajuda a propapagar uma lenda urbana.
↑Oxford English Dictionary, 2d ed. 1989, verbete “urban legend”, citando R. M. Dorson em T. P. Coffin,Our Living Traditions, xiv. 166 (1968). Ver também William B. Edgerton,The Ghost in Search of Help for a Dying Man,Journal of the Folklore Institute, Vol. 5, No. 1. pp. 31, 38, 41 (1968).
