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Após a ocupação dosEstados Pontifícios em1870, foi criada aLei de Garantias que concedia determinadas honras e privilégios aoPapa, similares as usufruídas pelorei da Itália, incluindo o direito de enviar e receber embaixadores que teriam imunidade diplomática completa, como se o papa ainda tivesse opoder temporal como governante de um Estado. O papado teria, assim, sido objeto de uma lei que o parlamento italiano poderia modificar ou revogar a qualquer momento. A lei foi aprovada pelo Senado e pela Câmara do Parlamento italiano em13 de maio de1871.
OPapa Pio IX e seus sucessores se recusaram a reconhecer o direito do rei italiano de reinar sobre o que havia sido anteriormente os Estados Pontifícios, ou o direito do governo italiano de decidir suas prerrogativas e fazer leis para ele.[1] O papa considerou-se um "Prisioneiro no Vaticano", recusando-se a pôr os pés fora dos muros doVaticano e, assim, colocar-se sob a proteção das forças da lei e da ordem da Itália, até que oTratado de Latrão de1929 resolveu a chamada "Questão Romana", estabelecendo a Cidade do Vaticano como um Estado independente e o pagamento de uma compensação àSanta Sé pela perda dos Estados Pontifícios.