Leeds é uma cidade importante do norte daInglaterra, faz parte do condado deWest Yorkshire e está localizada próxima aorio Aire.[1] Tem uma população de mais de 443.247 habitantes, mas na zona urbana estima-se mais de 700.000, incluindo as vilas e povoados nos arredores que estiveram adicionados recentemente à organização administrativa de Leeds. É a terceira maior cidade da Inglaterra. As cidades deMorley,Otley eWetherby situam-se dentro de Leeds.
As suas origens estão num povo rural que recebeu sua primeira permissão real para manter um mercado em1207. O crescimento da cidade deu-se por causa de seu comércio delã e as suas fábricas de tecido, chegando inclusive a representar cerca da metade das exportações de lã e tecidos do país. O canal que uniu Leeds eLiverpool em1816, e a chegada do transporte ferroviário em 1848, catalisaram o seu crescimento exponencial durante aRevolução Industrial.São naturais desta cidade os membros da bandaKaiser Chiefs, as cantorasCorinne Bailey Rae e Mel B e, ainda, o famoso ator de cinemaPeter O'Toole,Matthew Lewis que interpreta Neville Longbottom na série de filmesHarry Potter, entre outras personalidades.E foi em Leeds queLouis Le Prince rodouRoundhay Garden Scene , considerado o primeiro registro cinematográfico da história em 1888.
Bridgewater Place, o mais alto edifício do Yorkshire
Tradicionalmente, o Norte, Leste e o Oeste de Leeds são centros da indústria têxtil, enquanto o Sul de Leeds caracteriza-se amplamente pela engenharia pesada.
A cidade constitui-se de um importante entroncamento da rede de estradas do norte da Inglaterra, já que a M1 e a M62 se cruzam ali. OAeroporto Internacional de Leeds Bradford oferece voos regulares para o resto do país e da Europa. Graças a estes enlaces, Leeds se tornou um ponto de distribuição, além de ser um importante centro de serviços bancários e legais.
A cidade de Leeds, hoje em dia, tem uma economia diversa, dominada pelo setor dos serviços, que vem substituindo o setor industrial.
A rede de supermercadosASDA (a segunda maior do Reino Unido) localiza-se em Leeds, como também a companhia aéreaJet2.com. AMarks and Spencer foi fundada em Leeds, mas agora está sediada emLondres. Muitosbancos e companhias de seguros têm escritórios em Leeds. OFirst Direct (parte do grupoHSBC) tem a sua sede na zonaStourton da cidade, enquanto oHBOS,Norwich Union eLloyds TSB têm escritórios na cidade.
Como muitas outras cidades e vilas em todo oYorkshire, Leeds tem muitos centros de chamadas. No entanto, alguns foram encerrados e se mudaram para aÁsia, onde a mão de obra é mais barata.
No século XIX, com a expansão das indústrias em Leeds, a cidade foi tomada por nuvens de poluição, o que levou habitantes a buscar moradias nas cidades da região metropolitana, como Headingley e Meanwood. Devido às mudanças, a cidade teve que desenvolver um rico sistema de transporte público, baseado, especialmente, em ônibus e trens.
A cidade é servida peloAeroporto Internacional de Leeds Bradford, que tem cerca de rotas do Reino Unido, Europa e para o E.U.A. e Paquistão. Existe também um principal estação ferroviária com comboios locais, bem como rotas paraLondres,Manchester,Birmingham,Bristol,Newcastle upon Tyne,Edimburgo eGlasgow. Leeds é a maior cidade da Europa sem massa trânsito. O governo cancelou a proposta de Leeds Supertram depois de os custos terem fugido ao controle. Um sistema de trólei está agora a ser considerado. A cidade está conectada através pela M1 e M62, e tem a sua própriaautoestrada e vias rápidas dentro da cidade, como o M621 e os Leeds Inner Ring Road (A58 (M) e A64 (M)). A principal estação ferroviária da cidade foi reconstruída em 2002 e principalmente agora é um dos maiores do Reino Unido.
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