Apesar da base ser formada porcobre ezinco, outros metais podem ser adicionados, e variando a quantidade e a proporção destes metais, alteram-se as propriedades da liga. Ocasionalmente se adicionam pequenas quantidades dealumínio,estanho,chumbo earsênio para potencializar algumas das características dessa ligação, dependendo de como e onde a liga será utilizada.[2][3] É bastante maleável (mais que o cobre ou o zinco separadamente), dúctil, resistente a impactos e um bom condutor de energia térmica e energia elétrica.
O latão possui um ponto de fusão relativamente baixo e pode ser fundido facilmente em pequenos fornos especializados. Este ponto de fusão não é fixo, pois depende da quantidade e da proporção dos metais que forem utilizados na sua composição. No geral, o ponto de fusão do latão situa-se entre 900 °C e 940 °C. Por estas características o latão pode ser forjado, fundido, laminado e estirado a frio de maneira mais fácil do que os próprios metais que o compõem.
Esta liga apresenta densidade maior que a dos aços mas menor que as ligas de cobre, sendo de aproximadamente 8600 kg/m³. Tem uma cor amarelada semelhante à doouro e é consideravelmente resistente a manchas. As utilizações do latão são vastas e compreendem uma série de segmentos industriais. Essa liga metálica é aplicada, por exemplo, na fabricação de tubos de condensadores, armas, cartuchos de munição, torneiras, cadeados (a parte dourada), rebites, núcleos de radiadores, instrumentos musicais de sopro, aparelhos médicos e cirúrgicos, ornamentações, jóias e bijuterias, terminais elétricos, tachos e bacias, moedas, parafusos, arames, vergalhões, válvulas, rodas para carro, entre outros. NaAntiguidade o latão polido era utilizado como espelho e suas primeiras utilizações apareceram ainda napré-história.
Latão de almirantado contém 30% dezinco, com 1% deestanho para inibir a dezincificação em alguns ambientes;
Liga de Aich tipicamente contém 60,66% deCobre, 36,58% deZinco, 1,02% deEstanho e 1,74% deFerro. Foram projetados para uso em atmosfera marinha devido a sua resistência acorrosão,dureza etenacidade. Uma aplicação característica é a proteção de costados denavios, embora métodos mais modernos de proteçãocatódica tornaram seu uso menos comum. Possui umacor semelhante à doouro;
Latão alfa tem menos de 35% de zinco. É maleável, pode ser trabalhado a frio, e por isso são utilizados em operações como prensagem e forjamento. São ligas monofásicas, de estruturaCFC - cúbica de faces centradas
Latão de príncipeRupert é um tipo de latão alfa contendo 75% de Cobre e 25% de zinco. Devido a sua bela cor amarela característica, é utilizado em bijuterias como imitação de ouro. A liga é assim chamada por causa do príncipeRuperto do Reno;
Latão alfa-beta (metal Muntz), também chamado latão duplex, possui de 35 a 45% dezinco e é adequado para ser trabalhado a quente. Contém ambas as fases α e β'. A fase β' é cúbica de corpo centrado e é mais dura e resistente do que α;
Latão aluminado contémalumínio, o que aumenta sua resistência à corrosão. É usado para serviço em atmosferasmarinhas e também em moedas deeuro, a unidade monetária da União Europeia (também conhecido como ouro nórdico);
Bayley, J. (1990). "The Production of Brass in Antiquity with Particular Reference to Roman Britain". In Craddock, P. T. (ed.).2000 Years of Zinc and Brass. London: British Museum.
Craddock, P. T. and Eckstein, K (2003). "Production of Brass in Antiquity by Direct Reduction". In Craddock, P. T. and Lang, J. (eds.).Mining and Metal Production Through the Ages. London: British Museum.
Day, J. (1990). "Brass and Zinc in Europe from the Middle Ages until the 19th century". In Craddock, P. T. (ed.).2000 Years of Zinc and Brass. London: British Museum.
Day, J. (1991). "Copper, Zinc and Brass Production". In Day, J. and Tylecote, R. F. (eds.).The Industrial Revolution in Metals. London: The Institute of Metals.
Martinon Torres, M.; Rehren, T. (2002). «Agricola and Zwickau: theory and practice of Renaissance brass production in SE Germany».Historical Metallurgy.36 (2): 95–111
Rehren, T. and Martinon Torres, M. (2008) "Naturam ars imitate: European brassmaking between craft and science". In Martinon-Torres, M. and Rehren, T. (eds.).Archaeology, History and Science: Integrating Approaches to Ancient Material. Left Coast Press.
