Os assentamentos eslovenos mais antigos na região atual datam doséculo VI d.C. No princípio a língua eslovena compartilhou seu desenvolvimento com os dialetoskajkaviano ecakaviano[carece de fontes?], ambos servo-croatas, mas do século XII em diante os eslovenos estiveram controlados politicamente por falantes de romance e sobretudo de germânico[carece de fontes?], o que fez com que o uso do esloveno se restringisse a formas dialetais bastante localizadas, resultando em umbilinguismo extensivo mas esporádico[carece de fontes?]. Existem poucos textos do período anterior à Reforma, dentre eles osFragmentos Freisin (cerca de 1000 d.C.) são notáveis.
Noséculo XVI a língua eslovena se desenvolve graças a obra deTrubar,Dalmatin,Krelj,Bohoric e outros, sendo impressos uns 50 livros entre 1550 e 1598. A Contrarreforma deteve a expansão e codificação da língua escrita, mas no século XIX formas literárias foram implantadas e adotadas pelos intelectuais eslovenos.[carece de fontes?]
Noséculo XX, os planificadores da língua tiveram de enfrentar vários problemas[carece de fontes?], incluindo o bilinguismo, a heterogeneidade das variantes dialetais e o contraste entre as aproximações teóricas e as considerações práticas. Fruto dessa complexidade é a coexistência de dois sistemas fonológicos autorizados: um com distinções tonais e outro sem distinções tonais; o primeiro é típico em determinados dialetos e o segundo em outros.
O esloveno literário normativo é a língua oficial da Eslovênia, sendo a língua nativa de cerca de 2,2 milhões de pessoas na Eslovênia e regiões fronteiriças da Itália, Áustria eHungria. Há cerca de 400.000 falantes em comunidades emigradas naArgentina, Canadá, Croácia, Estados Unidos, Sérvia e Montenegro. A palavra esloveno (slovenščina) é usada para definir a língua desde o princípio do século XIX.
Geralmente se aceita, mesmo que seja difícil de demonstrar, que o esloveno é único dentre as línguas eslavas devido a heterogeneidade de seus dialetos, especialmente devido ao tamanho reduzido da região ocupada pelos falantes de esloveno.[carece de fontes?] Devido a esta diversidade há uma falta de inteligibilidade mútua entre eles.[carece de fontes?] Alguns estudiosos[quais?] falam de 36 e até 46 dialetos e subdialetos. Os principais dialetos incluem:
Carintio, no extremo norte da Eslovênia, sul da Áustria, pequena região no nordeste da Itália.
Litorâneo, oeste da Eslovênia, região fronteiriça da Itália com a Eslovênia, incluindo Trieste.
Rovtarsko, região central da Eslovênia.
Alto Carniolo, região centro-norte da Eslovênia, incluindo a capital Ljubljana.
Carniolo interior, região sudoeste da Eslovênia, próxima ao golfo de Veneza.
Baixo Carniolo, região sudeste da Eslovênia.
Kocevje, região de Kocevje, no sudeste da Eslovênia.
Estírio, região nordeste da Eslovênia.
Estírio-Panônio (Prekmuro), extremo nordeste da Eslovênia, regiões fronteiriças da Áustria e Hungria.
O esloveno utiliza o alfabeto latino, com exceção das letrasQ,X,W eY, que são usadas somente para grafar nomes e fórmulas estrangeiras, e acrescido das letrasČ,Š eŽ.
A língua eslovena possui três gêneros: masculino, feminino e neutro; e três números: singular, plural e dual, sendo este último restrito a pronomes, adjetivos e verbos.
Os números 1 e 2 possuem gêneros: 1ed/en (masc.),ena (fem.); 2dva (masc.),dve (fem./neutro); 3 a 10:tri,štiri,pet,šest,sedem,osem,devet,deset; 11enajst, 12dvanajst, 13trinajst, 20dvajset, 30trideset, 40štirideset, 100sto.
