Kurt Alder passou a infância eadolescência na área de Königshütte até ao fim daPrimeira Guerra Mundial.[2] Começou a estudar química em 1922 naUniversidade de Berlim, mudando-se mais tarde paraQuiel onde se doutorou em 1926 com a tese "Über die Ursachen der Azoester-reaktion" ("sobre as causas da reacção azoéster"). O seu orientador de doutoramento foi Otto Diels. Foi com Otto Diels, nos anos seguintes, que foi elucidada a reacção de Diels-Alder, demonstrando a sua aplicação na síntese de diversos compostos aromáticos. Esta reacção consiste na utilização de alcadienos e compostos insaturados para formação de compostos cíclicos, e tem sido utilizada na síntese de moléculas como amorfina, algunsalcaloides e algunsesteroides.[1] Outros interesses de Alder incluíam aestereoquímica decompostos orgânicos, especialmente demoléculas insaturadas, o comportamento dasligações duplas em anéis decarbono e rearranjos intermoleculares.
Sepultura de Kurt Alder em Colónia, Alemanha
Permaneceu em Quiel como professor até 1936, quando se mudou paraLeverkusen para trabalhar como chefe dodepartamento dos laboratórios científicos daIG Farben, interessando-se pelo fabrico deborracha sintética. Em 1940 tornou-se o presidente de Química Experimental e Tecnológica na Universidade deColónia. Em 1943, descobriu areação de Diels-Alder[1].
Medalha Memorial Emil Fischer (da Associação de Químicos da Alemanha) em 1938
Membro do Kaiserlich Leopold.-Karol.-Deutsche Akademie der Naturforscher (Academia Imperial Alemã Leopold.-Karol. de Filósofos Naturalistas) emHalle, em 1938
Nobel de Química de 1950
Doutoramento "honoris causa" em medicina pela Universidade de Colónia em 1950
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