| Koichi Wakata | |
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| Nascimento | 1 de agosto de1963 (61 anos) Saitama,Japão |
| Nacionalidade | japonês |
| Carreira espacial | |
| Astronauta daJAXA | |
| Tempo no espaço | 504d 18h 32m[1] |
| Seleção | 1992[1] |
| Tempo deAEV | 14h 02m[2] |
| Missões | |
Koichi Wakata (Saitama,1 de agosto de1963) é umastronautajaponês veterano de dez missões espaciais, com quatro viagens à órbita terrestre realizadas nosônibus espaciais e na nave russaSoyuz. Ele foi o primeiro japonês a comandar uma expedição naEstação Espacial Internacional, aExpedição 39, realizada entre março e maio de 2014.[3]
Formado emmatemática,engenharia aeronáutica eengenharia aeroespacial, trabalhou como engenheiro de estruturas naJapan Airlines, até ser selecionado como astronauta-candidato pela NASDA (Agência Nacional de Desenvolvimento Espacial do Japão) – hojeJAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão ouDokuritsu-gyōsei-hōjin Uchū Kōkū Kenkyū Kaihatsu Kikō, no original) – em 1992, enviado para treinamento noCentro Espacial Lyndon Johnson, daNASA.
Foi ao espaço pela primeira vez em janeiro de 1996, como primeiroespecialista de missão japonês, naSTS-72Endeavour, uma missão que recapturou no espaço umsatélite japonês lançado dez meses antes e avaliou em órbita procedimentos e equipamentos a serem utilizados na construção da Estação Espacial Internacional.
Seu segundo voo foi em outubro de 2000, naSTS-92Discovery, que preparou as instalações da ISS para a utilização das expedições a serem realizadas à estação. Em dezembro do mesmo ano, foi destacado para a função de astronauta-instrutor emrobótica da NASA.
Em julho de 2006 Wakata foi o comandante da décima missãoNEEMO, uma expedição submarina de sete dias, realizada por astronautas nolaboratório Aquarius, submerso nacosta daFlórida. No mês seguinte, foi enviado àCidade das Estrelas, naRússia, para treinamento comoengenheiro de voo nas naves Soyuz, em preparação para missões de longa duração na Estação Espacial.
Participou daExpedição 18 à ISS, que iniciou em fins de 2008 e estendeu-se aos primeiros meses de 2009, fase na qual ele foi um residente da estação. Subiu à órbita com a tripulação daSTS-119Discovery, em 15 de março de 2009, participando do fim desta primeira expedição. Foi o primeiro japonês a tomar parte numa missão espacial de longa duração, integrando também comoengenheiro de voo as Expedições19 e20, retornando àTerra em 31 de julho, com a tripulação daSTS-127Endeavour. Com isso, foi o primeiro e único astronauta a fazer parte da tripulação de cinco missões espaciais – duas em ônibus espaciais e três na ISS – sem voltar à Terra.[4]
Wakata voltou ao espaço em 7 de novembro de 2013 na nave russaSoyuz TMA-11M, para nova estadia de longa duração, integrando a tripulação das Expedições38 e39.[5] Com o encerramento da Expedição 38, em março de 2014, na qual atuou como engenheiro de voo, ele assumiu o comando da Expedição 39, iniciada em seguida e com duração de dois meses, marcando a primeira vez que um astronauta japonês comandou uma expedição na ISS.[3] Wakata retornou à Terra em 14 de maio de 2014, após cerca de 188 dias em órbita, a bordo da TMA-11M.[6]Wakata é a pessoa nascida no Japão que mais vezes esteve no espaço. É também co-detentor do recorde de pessoa nascida fora dosEstados Unidos ouRússia a realizar mais viagens espaciais (o outro recordista é osuíçoClaude Nicollier, que também participou de quatro viagens espaciais).
Após 8 anos retornou ao espaço pelaSpaceX Crew-5.[1]
| Precedido por Oleg Kotov | Comandante da ISS 11 de março - 13 de maio de 2014 | Sucedido por Steven Swanson |