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Kawaii (emjaponês: 可愛い ou かわいい, lit. "fofo", "bonito", "meigo", "educado") é umadjetivo doidioma japonês. Se pronuncia "cauaí".
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Os primeiros vestígios dessa cultura, surgiram noperíodo Edo (1603-1868), onde xilogravuras conhecidas comodijinga representavam garotas bonitas.
Na década de 1970, tornou-se muito popular entre os adolescentes japoneses uma forma de escrita infantilizada. Yamane Kazuma criou este termo durante seu estudo sobre a escrita entre1984 e1986.
Anteriormente, a escrita japonesa era vertical e caracterizava-se por linhas cujas espessuras variavam gradualmente ao longo do comprimento. O novo estilo era escrito horizontalmente, preferencialmente com lapiseira para produzir linhas finas e regulares. Esta escrita usava caracteres extremamente estilizados, redondos, com caracteres latinos,katakana e desenhos pequenos como estrelas ou faces (emoticons, por exemplo) inseridos aleatoriamente no texto. Os textos eram difíceis de se ler, mas os caracteres eram facilmente reconhecíveis.[1]
Yumeji Takehisa eKatsuji Matsumoto são alguns dos grandes pais das ilustrações de garotas fofas kawaii. Eles desenhavam garotas fofas com olhos grandes, que muita das vezes eram consideradas vulgar. Até porque a palavra já foi usada para referir-se a pessoas de baixa classe social.
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Elementos dokawaii podem ser vistos praticamente em muitas situações no Japão, desde em grandes empresas a mercados de bairro, do governo nacional a escritórios locais.[2]Muitas empresas, pequenas e grandes, usam mascotes "fofos" para expor seus produtos e serviços para o público. Exemplo:
Propagandaskawaii também são populares no Japão. Os dois maiores fabricantes de produtoskawaii são aSanrio (criadores da "Hello Kitty") e San-X. Seus produtos-personagens são sucesso entre crianças e adultos japoneses.[5][6]
Kawaii também serve para descrever um tipo especifico demoda[7][8] que geralmente inclui roupas que parecem ter sido feitas para crianças jovens, fora de tamanho ou roupas que acentuam o lado meigo daquele que a veste. Pantufas e cores pastel são muito utilizados (mas não obrigatórios), e os acessórios geralmente incluem brinquedos e bolsas com personagens de desenho.[2]
O mercado dokawaii é popular em outras partes do leste daÁsia, incluindoChina,Taiwan, eCoreia do Sul.[2][9]
Nacultura ocidental, a palavrakawaii se juntou a um número de palavras japonesas emprestadas de fãs ocidentais dacultura popular japonesa. Enquanto seu uso é quase inteiramente limitado àsubculturaotaku, ela já foi usada por personalidades notáveis, como acantoraamericanaGwen Stefani, que mencionoukawaii em seuvideoclipeHollaback Girl.[10].
