Kauai (seu nome oficial éKauai) é a mais velha e a quarta maiorilha das ilhas doHavaí, possuindo uma área de 1.430,4 km². Seu ponto mais alto possui 1.598 metros de altura. É parte do estadonorte-americano deHavaí.
É considerada por muitos como o ponto mais chuvoso à face da Terra, pois tem em média 350 dias de chuva por ano e atinge valores de 11.000 mm de pluviosidade anual. A ilha foi utilizada para a gravação dos filmesJurassic Park eKing Kong (1976).
É famosa pelo Trail Kalalau de 11 milhas (17,7 quilómetros) na Costa Na Pali[1].
Em 1778, o CapitãoJames Cook desembarcou na Baía de Waimea, sendo o primeiro europeu conhecido a chegar às Ilhas Havaianas, que ele chamou de Ilhas Sandwich em homenagem ao seu patrono, o Conde de Sandwich.
As ilhas de Kauaʻi e Niʻihau foram as últimas a se tornarem parte doReino do Havaí. Seu governante,Kaumualiʻi (c. 1778–26 de maio de 1824), resistiu ao assédio do ReiKamehameha I, o Grande (1736?–1819), por anos. Kamehameha tentou duas vezes tomar as ilhas à força com uma grande frota de navios e canoas. Sua primeira tentativa foi frustrada por uma tempestade e a segunda por uma epidemia. Diante da ameaça de novas invasões,Kaumualiʻi escolheu se juntar ao reino sem derramamento de sangue, tornando-se vassalo de Kamehameha em 1810 e cedendo a ilha ao Reino do Havaí após sua morte. Mas entre 1815 e 1817, Kaumualiʻi negociou com os russos, baseados emFort Elizabeth, um possível protetorado doImpério Russo para se libertarem de Kamehameha, sem sucesso.[2]
A cidade deLihue, na costa sudeste da ilha, é a sede docondado de Kauai e a segunda maior da ilha. Kapaʻa, na Costa dos Cocos (local de uma antiga plantação decoqueiro), cerca de 10 quilômetros ao norte de Līhuʻe, tem uma população de quase 10.000 pessoas, cerca de 50% a mais que Līhuʻe.Waimea, antiga capital de Kauai, na ponta sudoeste da ilha, foi o primeiro lugar no Havaí visitado pelo explorador inglês CapitãoJames Cook em 1778. A cidade de Waimea fica na foz doRio Waimea, que corre por um dos cânions mais pitorescos do mundo, oWaimea Canyon, que tem uma queda de cerca de 3.000 pés. É conhecido como "O Grand Canyon do Pacífico". Outras cidades importantes são:Hanalei,Poʻipū,Princeville,Wailua, etc.
O furacãoIniki em 1992 pode ter causado uma mudança indireta noecossistema de Kauai. Alguns afirmam que uma granja de galinhas foi destruída, que eles escaparam e agora estão vagando livremente pela ilha. Entretanto, outros dizem que os trabalhadores das plantações de açúcar, no final do século XIX e início do século XX, trouxeram e criaram galinhas (para alimentação e para rinhas de galo), muitas das quais escaparam e se multiplicaram ao longo dos anos. No entanto, milhares de galos e galinhas selvagens agora vivem em Kaua'i, vagando pela ilha quase sem predadores. Como galos, eles cantam, quebrando o silêncio da noite.
Kaua'i era conhecida por seu dialeto característico da extinta língua havaianalíngua havaiana. Embora diferente do euda variedade padrão atual, que é baseada no dialeto dailha havaiana, o dialeto Kaua'i era notável por pronunciar o fonema /k/ como /t/. De acordo com isso, o nome nativo de Kauaʻi eraTauai, então o principal assentamento emKapaa seria chamado Tapaa.
A costa oeste seca e ensolarada de Kauai abriga a Base Naval da Marinha dos EUA, Barking Sands.
A título de curiosidade, naÁfrica do Sul existe uma franquia de alimentos e bebidas que leva o nome da ilha.[3]
