Seu pai era um operário de uma indústria têxtil, cujo cargo foi mais tarde ocupado por um de seus irmãos. O mais velho de cinco filhos, Jean-Marc Ayrault nasceu em uma famíliacatólica, onde o trabalho e a disciplina são as principais virtudes. Logo no início, Jean-Marc Ayrault se engajou: em primeiro lugar noMouvement rural de la jeunesse chrétienne (MRJC), depois naJeunesse ouvrière chrétienne (JOC) para sua cidade natal que se estende entreNantes,Angers eCholet. Posteriormente, ele se juntou à 'Action catholique ouvrière (ACO), antes de ingressar no Partido Socialista após o congresso deEpinay, em 1972. Foi durante seus anos como um activista que ele conheceu sua esposa, uma nativa de Maulévrier, que se tornará um professor como ele. Depois de escolarização no ensino médio em Cholet, ele se formou na Escola Alemã de Nantes (CCFA).[3] No ano seguinte, passou oCertificat d'aptitude au professorat de l'enseignement du second degré (CAPES) para se tornar um professor de alemão.
Juntamente com sua carreira de professor, Jean-Marc Ayrault foi ativista do Partido Socialista. Cinco anos depois de chegar ao PS, ele consegue se eleger prefeito deSaint-Herblain, anteriormente detido peloRPR. Em 1977, aos 27 anos, ele se torna o mais jovem prefeito de uma comuna francesa de mais de 30 000 habitantes.[4]Ele continuou a sua ascensão política, deixando a Câmara Municipal de Saint-Herblain para concorrer às eleições da Câmara municipal deNantes, uma cidade dirigida pela direita.
Em dezembro de1988, Jean-Marc Ayrault é o candidato oficial do Partido Socialista à prefeitura deNantes. Ele venceu as eleições desde o primeiro turno, com 50,19 % dos votos. Ele foi reeleito consecutivamente prefeito da cidade em1995,2001 e2008.[5]Após o desmantelamento dosestaleiros navais em1986, Nantes orientou-se para um outro tipo de desenvolvimento. Assim, desde1989, Jean-Marc Ayrault mudou significativamente o perfil da cidade. Durante este período, a oposição ficou muito enfraquecida, sem encontrar uma força política capaz de se opor à administração do prefeito.[6]Junto com a sua legitimidade local, ele começou uma nova carreira, integrando a executiva nacional do Partido Socialista. Em 1997, reeleito no seu distrito eleitoral, Jean-Marc Ayrault foi nomeado presidente do Grupo Socialista naAssembleia Nacional Francesa.[7]Preferindo ignorar os críticos, ele continuou sua trajetória política, disputou e ganhou novo mandato como prefeito de Nantes em 2008, e participou ativamente da renovação do Partido Socialista. Nas eleições presidenciais de 2007, Ayrault apoiouSégolène Royal, então companheira deFrançois Hollande e candidata à presidência da República pelo Partido Socialista. Ela foi derrotada porNicolas Sarkozy e Ayrault não realizou os seus sonhos de ser nomeado primeiro-ministro, se Ségolène Royal tivesse sido eleita.
Lista dos nomes do primeiro governo de Jean-Marc Ayrault. É o primeiro governo francês que respeita a igualdade dos sexos (17 homens e 17 mulheres), uma promessa contida no programa político do presidente François Hollande.[10]
