Umistmo é uma porção de terra estreita cercada por água em dois lados e que conecta duas grandes extensões de terra. A palavra é do gregoisthmós ("lugar por onde se vai").[1] Os istmos são o inverso dosestreitos. Assim, enquanto os istmos ligam duas extensões de terra entre duas extensões de água, os estreitos unem duas extensões de água entre duas extensões de terra.
Istmo eponte terrestre são termos relacionados, com istmo tendo um significado mais amplo. Uma ponte de terra é um istmo que conecta as principais massas de terra da Terra. O termoponte de terra é geralmente usado em biogeologia para descrever as conexões de terra que existiam entre os continentes em vários momentos e foram importantes para a migração de pessoas e várias espécies de animais e plantas, por exemplo,Beringia eDoggerland.[2]
Um istmo é uma conexão de terra entre duas massas de terra maiores, enquanto umapenínsula é uma saliência de terra que está conectada a uma massa de terra maior apenas de um lado e cercada por água em todos os outros lados. Tecnicamente, um istmo pode ter canais que vão de costa a costa (por exemplo, oCanal do Panamá), e assim assemelhar-se a duas penínsulas; no entanto, os canais são características artificiais distintas dos estreitos.
Os principais istmos do mundo incluem o istmo do Panamá e o istmo de Tehuantepec naAmérica Central, o istmo de Kra no sudeste da Ásia continental, o istmo deSuez entre o norte daÁfrica e aÁsia ocidental e o istmo da Carélia na Europa. De importância histórica foram o Istmo de Corinto na Grécia e o Istmo de Catanzaro na Itália.
