 Inula heleniumhelénio | |||||||||||||||
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 Inula helenium. | |||||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Nome binomial | |||||||||||||||
| Inula helenium L. | |||||||||||||||
Inula heleniumL., conhecida pelosnomes comuns dehelénio eerva-campeira, é umaespécie deplantas vivazes pertencente àfamília dasAsteraceae (compostas) comdistribuição natural no oeste daEurásia, desde aGrã-Bretanha, onde é de ocorrência comum, estendendo-se pelo centro e sul daEuropa eOriente Médio até aosHimalaias. A raiz, de sabor amargo, é muito aromática, sendo utilizada emmedicina tradicional,ervanária e confecção de bebidas.
I. helenium é umaherbácea rígida, cujocaule recoberto por vilosidades pode atingir 120 cm de altura. Araiz é grossa, bifurcada e mucilaginosa, apresentando um sabor amargo, muito aromática, com odorcânforado.
Asfolhas são grandes e dentadas, bastante desenvolvidas, oblongas e perfoliadas, ligeiramente suculentas,pedunculadas as mais baixas, as mais altas desigualmente dentadas, muito vilosas na página inferior, dotadas de uma lígula que rodeia o caule.
Asflores apresentam coloração amarela, com cerca de 5 cm de largura, com grandespétalas, cada uma das quais com três marcas escuras na parte terminal, dispostas eminflorescências do tipocapítulo terminal.
O fruto é umacápsula quase cilíndrica.
A espécie é amplamente utilizada para finsmedicinais, sendo para tal preferidas as plantas com menos de dois a três anos. Para além dainulina (C12H20O10), umcarboidrato de reserva que ocorre com oamido, a raiz contémhelenina (C6H8O), umestearopteno que pode ser processado para obtercristais aciculares, insolúveis em água mas solúveis livremente emálcoois. Quando se liberta do inula-cãnfora mediante cristalização repetida em álcool, a helenina funde a 110 °C.
No passado, a raiz foi utilizada para fins medicinais e comocondimento, tendo naInglaterra vitoriana obtido uma grande reputação como tónico aromático e estimulante dos órgãos secretores. Como droga, contudo, pouco se utiliza actualmente, salvo na prácticaveterinária, ainda que indubitavelmente possua propriedadesantissépticas.
NaFrança e naSuíça foi usada na confecção deabsinto.
O nome específico da planta,helenium, deriva deHelena de Troia, de cujas lágrimas derramadas se dizia que a planta tinha brotado. Era sagrada para os antigosceltas, sendo nas línguas nórdicas conhecida porelfwort,[1] o que lhe dava uma ligação aoselfos.
John Gerard recomendava a planta para o tratamento da «falta de alento». Os herboristas actuais prescrevem-na comoexpectorante e para combater aretenção de líquidos. Também se afirma que possui propriedades antissépticas. Teve alguma aplicação comotónico e para provocar amenstruação.[1]
Inula helenium foi descrita porLineu e publicada emSpecies Plantarum 2: 881. 1753.[2]
Os seguintes binomes são consideradossinónimos taxonómicos deI. helenium:
A espécie está intimamente relacionada com o géneroAster.
