AInterleucina 18 (IL-18), também conhecido comofactor inductor de interferon-gama, é umacitocina pró-inflamatória da superfamiliaIL-1.
Secretada pormacrófagos e outrascélulas apresentadoras de antígenos, a IL-18 é encontrada em locais de inflamação crônica, emdoenças autoimunes, em uma variedade de canceres, e no contexto de numerosas doenças infecciosas. Aumenta respostas citotóxicas porlinfócitos T e NK e aumenta a produção de interferón- gama peloslinfócitos T auxiliares tipo 1.
A combinação desta citocina comIL-12 inibeIL-4, suprimindo parte da produção deIgE eIgG1, e aumentando a produção de IgG2 porlinfócitos B.[1]
A actividade da IL-18 é regulada pela presença de uma elevada afinidade, de ocorrência natural de proteína de ligação IL-18 (IL-18BP). Nos seres humanos, o aumento da severidade de algumas doenças inflamatórias pode ser associada com um desequilíbrio de IL-18 e IL-18BP, de tal modo que os níveis de IL-18 livre são elevados na circulação.[2]
A IL-18 atua como um mediador inflamatório datiroidite de Hashimoto, a causa mais comum dehipotiroidismo autoimune. IL-18 tem sua expressão aumentada (up-regulated) pelo interferon-gama.[3]
Também aumenta a produção deamiloide beta, associado adoença de Alzheimer, em neurônios humanos.[4]