OImpério Marata (emmarata:मराठा साम्राज्य;romaniz.:Marāṭhā Sāmrājya) foi um estadohindu localizado no que é hoje aÍndia ePaquistão, que existiu entre1674 e1818.
Após muitos anos de resistência eguerrilha contra oSultanato de Bijapur e oImpério Mogol, o lídermarataShivaji funda um reino independente em21 de abril de 1674, com capital emRaigad. Shivaji morre em 1680 deixando um reino de grande dimensão mas vulnerável. Os mogóis invadem o reino e dão início a uma longa, mas infrutífera, guerra de 27 anos, entre 1681 e 1707. Shahu, neto de Shivaji, foi imperador do reino até 1749. Durante o seu reinado, Shahu nomeou umpeshwa (primeiro-ministro), como chefe do governo sob certas condições. Após a morte de Shahu, ospeshwas tornam-se os líderesde facto do império entre 1749 e 1761, enquanto os sucessores de Shivaji continuavam como os governadores em nome, na sua sede em Satara. Ocupando um largo território, o império Marata manteve as forçasbritânicas nas zonas limítrofes durante todo oséculo XVIII, até ao início dos conflitos entre ospeshwas e ossardar (comandantes do exército), que causaram o declínio do império.
O Império Marata atingiu o seu auge no século XVIII no governo de Shahu e dopeshwaBaji Rao I. A derrota naTerceira Batalha de Panipat, em 1761, impediu a expansão do império na região noroeste e reduziu os poder dospeshwas. Em 1761, após várias derrotas na guerra Panipat, ospeshwas lentamente foram perdendo o controlo do se reino. Muitossardar como Shinde, Holkar, Gaikwad, PantPratinidhi, Bhosale de Nagpur, Pandit de Bhor, Patwardhan e Newalka, começaram a desenvolver esforços no intuito de se tornarem reis das suas próprias regiões. No entanto, no governo dopeshwa Madhavrao, a autoridade nonorte da Índia foi restabelecida, 10 anos após a Batalha de Panipat.[necessário esclarecer] Após a morte de Madhavrao, o império entrou em declínio, com o poder político a ser partilhado por cinco dinastias marata: ospeshwas dePune; os Sindhias de Malwa e Gwalior; os Holkars de Indore; os Bhonsles de Nagpur; e os Gaekwads de Baroda. A rivalidade entre os Sindhia e os Holkar dominaram as relações do império até ao início doséculo XIX, tal como os conflitos com os britânicos e com abritânicos, nas trêsguerras anglo-maratas. Naterceira guerra anglo-marata, o últimopeshwa,Baji Rao II, foi derrotado pelos britânicos em 1818. A maior parte do Império Marata foi então absorvida pelos britânicos, tendo alguns dos estados maratas continuado comoestados principescosvassalos dos britânicos e semi-independentes, até àindependência da Índia em 1947.
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