O exploradorespanhol Alonso de Salazar foi o primeiroeuropeu a avistar as Ilhas Marshall em 1526, mas as ilhas permaneceram virtualmente sem ser visitadas durante vários séculos, até à chegada do capitãoinglêsJohn Marshall em1788, que deu o seu nome às ilhas.[6]
Uma companhia comercialalemã fixou-se nas ilhas em1885, e alguns anos mais tarde as Ilhas Marshall tornaram-se parte doprotetorado daNova Guiné Alemã.
Ao contrário do Império Alemão, que tinha interesses econômicos principalmente naMicronésia o Japão queria utilizar as ilhas para aumentar seu território e conter a super população do país. O Japão deixou a Liga das Nações em27 de Março de1933 mas mesmo assim continuou a administrar o local.
Teste nuclear nas Ilhas Marshall no "Pacific Test Site" ("Locais de teste do Pacífico").
OsEstados Unidos começaram a realizartestes nucleares nas ilhas entre 1946 e 1958, prolongando-os até àdécada de 1960. Devido aos testes, muitos marshalleses adoeceram com elevados níveis deradiação, e até hoje há pedidos de compensação. Noatol de Bikini, por exemplo, todos os alimentos que são de sua origem têm altos níveis de radiação, o que causou a desabitação da ilha.
Em1979, foi estabelecida a República das Ilhas Marshall, e foi assinado umTratado de Livre Associação com o governo dos Estados Unidos, que se tornou efectivo em1986.
As Ilhas Marshall compreendem 29atóis e 5ilhas, agrupadas em duas secções, uma oriental chamada Grupo Ratak (“Ratak Chain” emmarshallês, e que significa o nascer-do-sol) e outra a ocidente, Ralik (que significa o pôr-do-sol). Dois terços da população vivem emMajuro, a capital, e emEbeye.
O presidente das Ilhas Marshall échefe de estado e dogoverno e é eleito peloNitijela (parlamento), e dentre os membros daquele órgão nomeia os ministros. Tem dois órgãoslegislativos, oParlamento e o Conselho dos Chefes.
Aseleições para o parlamento, que tem 33deputados, são realizadas de 4 em 4 anos.
Em1986, o governo das Ilhas Marshall assinou umTratado de Livre Associação com os Estados Unidos, que passaram a ter autoridade total e responsabilidade pela defesa do território, além de terem instituído um programa federal de assistência.
Principais produtos deexportação das Ilhas Marshall em 2019 (em inglês).
A economia do país é quase totalmente dependente da ajudanorte-americana e possui um enorme sector estatal, responsável pela maior parte do emprego. A razão entre asimportações e asexportações é de cerca de 11 para 1, e todo ocombustível tem de ser importado. De salientar que uma parte das receitas das ilhas Marshall advém do aluguel doatol Kwajalein aosEstados Unidos, para testes demisseis.
Em diversosatóis é aeconomia de subsistência que sobrevive, principalmente no sectoragrícola e dapesca. As principais produções são as decoco,melões efruta-pão. O turismo emprega cerca de 10% da população, e é a principal fonte de divisas estrangeiras. Apesar de ser um local paradisíaco, o turismo nas Ilhas Marshall é muito pouco explorado, devido a dificuldade de se chegar ao local, a concorrência com outras ilhas e o medo infundado de alguns turistas de supostas contaminações.
Majuro é o porto de transbordo de atum mais movimentado do mundo, com 704 transbordos, totalizando 444.393 toneladas em 2015.[9] Majuro também é um centro de processamento de atum. A fábrica daPan Pacific Foods exporta atum processado para vários países, principalmente aos Estados Unidos, sob a marca Bumble Bee.[10] As taxas de licença de pesca, principalmente para o atum, fornecem uma renda notável para o governo.[11]
Um estudo promovido entre 2007 e 2008 revelou que a taxa dediabetes tipo 2 no país está entre as mais altas do mundo: 28% da população acima dos 15 anos possui a doença, além de 50% de prevalência na população acima de 35 anos de idade. Ainda segundo o estudo, aproximadamente 75% das mulheres e 50% dos homens têm sobrepeso ou obesidade, que se deve principalmente à adoção de uma dieta insalubre e à falta de exercícios físicos regulares. Cerca de 50% de todas as cirurgias realizadas na ilha são amputações devido a complicações da diabetes. Não há instalações para a diálise renal.[12]
Conforme um relatório da BBC, a expectativa de vida nas Ilhas Marshall é de 67 anos para os homens e 71 anos para as mulheres.[13]
O Ministério da Educação das Ilhas Marshall é o órgão que regula a educação formal nas ilhas. O Sistema de escolas públicas das Ilhas Marshall opera as escolas governamentais em toda a nação.[14] Conforme dados de 2011, a taxa de alfabetização da população adulta no país (acima de 15 anos de idade) era de 98,3% naquele ano, sendo que a expectativa de vida escolar, do ensino primário ao ensino superior, era de um total de 10 anos de estudo (2019).[15]
Até 1999, o país tinha 103 escolas primárias e 13 escolas secundárias. Havia 27 escolas primárias privadas e uma escola secundária privada. Grupos cristãos operavam a maioria das escolas particulares. Existem duas instituições terciárias operando nas Ilhas Marshall, o Colégio das Ilhas Marshall[16] e aUniversidade do Pacífico Sul, que possui um campus na capital do país.[14]
Historicamente, a população marshallesa era ensinada em inglês, com a instrução em língua marshallesa chegando mais tarde. Porém, isto foi revertido na década de 1990 para manter a herança cultural das ilhas e para que as crianças pudessem escrever em marshallês. Agora o ensino da língua inglesa começa na terceira série.[14]
Os valores culturais e costumes tornam a sociedade marshallesa única. O solo é um ponto focal para a organização social nesse país insular. Todos os marshalleses têm direitos sobre a terra, como parte de um clã, ou jowi, que deve obediência a umIroij (chefe), é supervisionado peloAlap (chefe do clã), e apoiado peloRijerbal (trabalhadores). O Iroij tem controle total das coisas, tais como a posse da terra, utilização de recursos e distribuição, e de resolução de litígios. O Alap supervisiona a manutenção das terras e atividades diárias. O Rijerbal são responsáveis por todo o trabalho diário no terreno, incluindo a limpeza, agricultura e atividades de construção. A sociedade é matriarcal e, portanto, a terra é passada de geração em geração através da mãe.
Com a terra para amarrar as famílias em clãs, reuniões familiares tendem a se tornar grandes eventos. Um dos eventos mais significativos da família é o kemem, ou o primeiro aniversário de uma criança, onde parentes e amigos se reúnem para comemorar com festa e música.
↑Dados do CIA World Factbook. O país encontra-se na 101ª posição levando em consideração a classificação por país-membro da ONU. Já em relação à classificação por país e território, encontra-se na 129ª posição. Os dados referentes à mortalidade infantil também são do CIA World Factbook.
↑abcBureau of Democracy, Human Rights, and Labor (26 de outubro de 2009).«Marshall Islands - International Religious Freedom Report 2009». Departamento de Estado dos Estados Unidos (U.S Department). Consultado em 5 de fevereiro de 2018 !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
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