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Ilhas Afortunadas (emgrego: μακάρων νῆσοι,transl.makárôn nêsoi; emportuguês: 'ilhas dos bem-aventurados' ou 'ilhas abençoadas') foram, nasmitologias grega ecéltica, o deleitável paraíso que para o poeta gregoHesíodo era o lugar que acomodava osElísios, uma região abençoada, onde os heróis e as almas favorecidas eram recebidos pelos deuses após a morte. Acreditava-se que estas ilhas estavam noOceano Ocidental perto do cerco do rioOceanus. AMadeira, osAçores, asCanárias, eCabo Verde às vezes são identificadas como as possíveis localizações das Ilhas Afortunadas.[1]
Na altaIdade Média europeia as Ilhas Afortunadas ficaram ligadas à lenda das viagens deSão Brandão, o monge irlandês que as teria visitado e nelas teria encontrado ojardim do Éden. Através desta lenda, as Ilhas Afortunadas ficaram associadas ao fundo mais abrangente das ilhas míticas do Atlântico (Sete Cidades,Antília ,ilha do Brasil e Ilhas Afortunadas, entre outras).
Fernão de Noronha identificou oBrasil como sendo as Ilhas Afortunadas ou mesmo aIlha do Brasil da lenda criada a partir das navegações deSão Brandão no século VI.[2]
A partir doséculo XIII as Ilhas Afortunadas foram progressivamente identificadas com asCanárias do reiJuba II, acabando por se perder a designação. Contudo, com o advento da biogeografia, o nome foi recuperado na sua forma helenizada comoMacaronésia (do gregomakaron =afortunado), termo hoje muito em uso nas disciplinas ambientais e progressivamente adoptado para a associação política entre os arquipélagos da periferia ibérica: (Açores,Madeira eCanárias), incluindo por vezesCabo Verde.
Flavio Filóstrato,Vida de Apolônio (Livro v2), diz: "E eles também dizem que as Ilhas dos Abençoados estão localizadas nos limites de Líbia aonde elas se elevam em direção ao promontório desabitado." Nestageografia, a Líbia existia em direção Oeste até àMauritânia, "até à boca do rio Salex, umas 900 stadia, e além deste ponto até uma distância que ninguém pode computar, porque quando se passa este rio da Líbia, há um deserto que não sustenta nenhuma vida."
Plutarco fez referência às "Ilhas Afortunadas" diversas vezes em seus escritos, localizando-as com firmeza na geografia do Atlântico em "Vida deSertório" que, quando estava se esforçando contra a caótica guerra civil nos últimos anos da República Romana, recebeu notícias dos marinheiros sobre algumas ilhas há poucos dias velejando da costa da Espanha.
aonde o ar nunca era extremo, e que para chuva tinha um curto orvalho prateado, do qual dele próprio sem labor, brotava todos os frutos agradáveis para seus felizes residentes, até que para ele elas não poderiam ser se não outra as Ilhas Afortunadas, osCampos Elísios.[3]
Naturalis Historia dePlinio, II adiciona à descrição conectiva que"elas afluem em frutas e pássaros de todos o tipos", e o detalhe inesperado:"Estas ilhas, contudo, estão bem prejudicadas pelos corpos dos monstros apodrecendo, quais são constantemente jogados pelo mar."
Ptolemeu usou estas ilhas como referências para as medidas geográficas de longitude, e elas continuaram tendo um papel de definir oMeridiano de Greenwich até à Idade Média.[4] geografia moderna chama estas ilhas deMacaronésia.
"The Fortunate Isles and Their Union" (Tradução livre: "Ilhas Afortunadas e as Suas Uniões") é umamascarada daEra Jacobina, escrita porBen Jonson e planejada porInigo Jones, e apresentada em 9 de Janeiro de 1625.
Diz uma lenda popular que, após Helena de Troia ter se casado com Aquiles, eles viveram nas Ilhas Afortunadas.
A ilha Brasil, originariamente Hy Breasail, é uma ilha mitológica irlandesa que foi representada em muitos mapas do Ocean Atlântico de 1325 a 1865.A presença da "ilha Brasil" em mapas medievais já deu a muitos a impressão de que a terra e o nome do Brasil eram conhecidos desde o século XIV. Na verdade, a ilha legendária nada teve a ver com as terras da América. Alguns especularam que sua presença nos mapas e no imaginário dos navegadores influenciou, pela coincidência, a fixação do nome de "Brasil" à terra inicialmente chamada pelos portugueses de "Vera Cruz", mas não há provas disso.
O mapa deFra Mauro de1459 indica uma ilha de nome "Brazil" com a inscrição: "Queste isole de Hibernia son dite fortunate", ou seja, classifica-a como uma das "ilhas afortunadas".
As Ilhas Afortunadas são mencionadas nas séries "The Sea of Trolls", e até no título do último livro,The Islands of the Blessed.
Fernando Pessoa usa Ilhas Afortunadas como título de um de seus poemas.[5]
Que voz vem no som das ondas
Que não é a voz do mar?
E a voz de alguém que nos fala,
Mas que, se escutarmos, cala,
Por ter havido escutar.
E só se, meio dormindo,
Sem saber de ouvir ouvimos
Que ela nos diz a esperança
A que, como uma criança
Dormente, a dormir sorrimos.
São ilhas afortunadas
São terras sem ter lugar,
Onde o Rei mora esperando.
Mas, se vamos despertando
Cala a voz, e há só o mar.
(Fernando Pessoa)