OIBM 5100 Portable Computer foi umcomputador pessoal apresentado aomercado em setembro de1975, seis anos antes doIBM PC.
O IBM 5100 possuía uma arquitetura baseada num móduloprocessador de16-bits denominadoprocessadorIBM PALM (dePutAllLogic inMicrocode ou, grosso modo,PonhaALógica emMicrocódigo). O Manual de Informações de Manutenção também se referia ao módulo PALM como o "controlador". O PALM podia endereçar diretamente 64Kbytes de memória. Algumas configurações do IBM 5100 tinham memória ROS (ROM) eRAM totalizando mais de 64 KB, de modo que um esquema simples dechaveamento de memória foi utilizado. Os interpretadoresAPL e/ouBASIC eram armazenados em espaço de endereçamento deLinguagem ROS o qual o PALM tratava como se fosse um dispositivoperiférico.
Uma simples unidade integrada incluía o teclado,monitor CRT de 5 polegadas,unidade de fita magnética, processadorIBM PALM, várias centenas dekilobytes de memóriaROM contendosoftware e até 64KB de memóriaRAM. Era do tamanho de uma valise pequena, pesando em torno de 25kg e podia ser transportado numa caixa com rodízios, daí o apelido "portátil".
Embora o IBM 5100 pareça grande para os padrões de hoje, em1975 era uma incrível realização técnica colocar um computador completo, com uma grande quantidade de memória ROM e RAM, monitor CRT e uma unidade de fita numa embalagem tão pequena; ele foi lançado mais de dois anos antes que o similarCommodore PET chegasse ao mercado. Antigos computadores pessoais com aproximadamente o mesmo tamanho, tais como oHP 9830, não incluíam um monitor CRT nem uma quantidade de memória próxima da do IBM 5100. Um computador IBM equivalente em fins da década de 1960, seria tão grande quanto duas escrivaninhas juntas e pesaria cerca de meia tonelada.
Um monitor de vídeo externo (outelevisor modificado) podia ser conectado ao IBM 5100 através de umconector BNC no painel traseiro. Embora o 5100 tivesse um painel comutador frontal para escolher entre branco sobre preto ou preto sobre branco no monitor interno, esta chave não afetava o monitor externo, o qual somente oferecia caracteres brilhantes sobre um fundo preto. A taxa de varredura vertical foi fixada em 60Hz, a qual pode ter sido inconveniente para utilizadores em países usando sistemas deteledifusão em 50 Hz (por exemplo, muitos países europeus e daAmérica do Sul).
Também em setembro de1975, a IBM anunciou o adaptador decomunicações do IBM 5100. Isto permitia que o 5100 transmitisse e recebesse dados de umsistema remoto. Isso fez com que o 5100 se assemelhasse a umterminal de comunicações IBM 2741 e em teoria fosse capaz de se comunicar com máquinas compatíveis com o IBM 2741 em modostart-stop usando a notaçãoEBCD (ExtendedBinaryCodedDecimal). O EBCD era similar mas não idêntico ao código IBMEBCDIC, bem mais comum.
No Volume 16, Número 1, Página 41 (1977) doIBM Systems Journal o artigo "The IBM 5100 and the ResearchDevice Coupler — A personallaboratoryautomation system" dizia: "Um pequeno sistema de automação de laboratório tem sido desenvolvido usando-se um IBM 5100 Portable Computer em conjunto com o Research Device Coupler. Este sistema compacto fornece um computador dedicado, comlinguagem de alto nível, umainterface de controle e versátil capacidade de aquisição de dados para experimentos nos quais os dados não ultrapassem 9600Baud. Dois experimentos exemplificam o uso do sistema. O Research Device Coupler descrito neste relatório é umprotótipo do IBM 7406 Device Coupler."
Disponível em 12 modelos, provendoarmazenamento de massa de 16 KB, 32 KB, 48 KB ou 64 KB, o 5100 era vendido entre US$ 8.975 e US$ 19.975.
O 5100 era disponibilizado com alinguagem de programaçãoAPL ouBASIC — ou ambas.
Máquinas que davam suporte a ambas as linguagens forneciam uma chave de seleção no painel frontal para selecionar a linguagem desejada. Os engenheiros da IBM pediram umbeta tester,Donald Polonis, que, em sua análise, comentou que se as pessoas tivessem de aprender APL para usá-lo, o IBM 5100 não sobreviveria como computador pessoal, pois considerava que um computador pessoal teria de ser fácil de usar para que fosse aceito.
A IBM oferecia trêsProblem-Solver Libraries ("Bibliotecas de Solução de Problemas"), contidas em cartuchos de fita magnética, que permitia ao 5100 suprir mais de 1000 rotinas interativas aplicáveis a problemas matemáticos, técnicas estatísticas e análises financeiras.
O 5100 era baseado num conceito inovador da IBM segundo o qual, usando umemulador escrito emmicrocódigo, um computador pequeno e relativamente barato poderia executar programas escritos anteriormente para computadores existentes muito maiores e mais caros, sem o tempo e o custo de escrever e depurar novos programas.
Dois de tais programas foram fornecidos: uma versão ligeiramente modificada do APL.SV, interpretador APL da IBM para osmainframesSystem/370, e o interpretador BASIC usado nominicomputador IBMSystem/3. Conseqüentemente, o microcódigo do 5100 era escrito para emular a maior parte da funcionalidade tanto de um System/370 quanto de um System/3.
A IBM usou a mesma abordagem posteriormente, ao apresentar em1983 o seu modelo XT/370 doIBM PC, o qual era umIBM PC XT padrão com o acréscimo de uma placa emuladora de System/370.
O 5100 foi retirado domercado em março de1982. Em janeiro de1978, a IBM anunciou seu sucessor: oIBM 5110.
O IBM 5100 foi utilizado como referência no animeSteins;Gate, tanto em nome quanto em aparência.
Quando oIBM PC foi lançado em1981, foi designado originalmente comoIBM 5150, colocando-o na série "5100", embora sua arquitetura não descendesse dire(c)tamente daquela do IBM 5100.