Hugh Laurie nasceu em Oxford.[3] É o mais novo de quatro filhos: tem um irmão mais velho, Charles Alexander Lyon Mundell Laurie que é advogado e pastor na Escócia[3] e duas irmãs mais velhas, Susan e Janet.[4] A sua relação com a mãe, Patricia, foi complicada enquanto crescia. Segundo Hugh, "ela erapresbiteriana no caráter e no humor"[3] e ele era "uma frustração para ela... ela não gostava de mim".[3] O seu pai, William George Ranald Mundell Laurie era médico e ganhou uma medalha de ouro nosJogos Olímpicos de Londres em 1948.[5]
Os pais de Hugh eram de ascendênciaescocesa e presbiterianos.[6] O ator afirmou que "a crença em Deus não tinha muita importância na minha casa, mas influenciava uma certa atitude em relação à vida. O prazer era algo que tratávamos com bastante suspeita, o prazer era algo que... ia dizer que tinha de ser merecido, mas nem isso de merecer resultava. É algo que até hoje, quero dizer, é algo que faz parte de mim. Acho que o prazer é uma coisa difícil, não sei o que fazer com ele. Não sei onde o posso colocar".[3] Hugh já afirmou: "não acredito em Deus, mas tenho a impressão de que se houvesse um Deus, ou um destino, ou algum tipo de entidade a olhar para nós, se visse que estávamos a tratar certas coisas como se fossem uma garantia, tirava-nos isso".[7]
Hugh e frequentou a prestigiadaDragon School entre os 7 e os 13 anos. O ator afirmou que "na verdade, era uma criança horrível. Não era muito dado a livros e passei grande parte da minha infância a fumar e a copiar nos testes de vocabulário de Francês".[8] Aos 13 anos iniciou a sua educação no Eton College, lugar que descreve como "a mais privada das escolas privadas".[3]
Depois de terminar o ensino secundário entrou na Seldwyn College daUniversidade de Cambridge "por uma questão de tradição familiar. O meu pai frequentou Cambridge e eu candidatei-me à mesma faculdade".[3] Uma das outras razões que o levou a escolher estudar na Universidade de Cambridge foi o facto de o seu pai ter conseguido obter bastante sucesso comoremador enquanto frequentou a universidade e ele ter o desejo de seguir as suas pisadas.[3] Hugh estudouAntropologia com uma especialização emAntropologia Social.[9]
À semelhança do pai, Hugh foi remador enquanto frequentou a universidade, tendo conquistado vários títulos, entre eles o título nacional nos Junior World Rowing Championships em 1977. Na altura, treinava oito horas por dia na esperança de se tornar num remador olímpico.[10] Fazia ainda parte dos clubes de desporto Leander Club, Hermes Club e Hawk's Club.[3]
Hugh foi forçado a desistir do remo quando contraiufebre glandular, o que o levou a juntar-se ao Footlights, um clube de teatro que ao longo da sua história foi frequentado por alguns dos mais conhecidos comediantes doReino Unido, incluindo três dos membros dosMonty Python.[11] Aí conheceuEmma Thompson com quem teve uma relação; os dois mantiveram a amizade depois de terminarem o namoro.[12] Emma apresentou Hugh aStephen Fry, com quem manteve durante anos uma frutuosa parceria profissional.[13] Hugh foi presidente do Footlights no seu último ano da universidade (1980-1981) e Emma Thompson foi vice-presidente.[14] Nesse ano Hugh e Stephen escreveram a tradicionalrevista do clube intituladaThe Cellar. A revista foi apresentada no Festival de Comédia Fringe emEdimburgo onde venceu o primeiro prémio Perrier.[15] Este prémio levou a que Hugh, Stephen Fry e Emma Thompson fossem convidados a levar a revista aoWest End de Londres e foi filmada uma versão para televisão da mesma que foi transmitida em 1982 Os três foram ainda selecionados, juntamente com Ben Elton,Robbie Coltrane e Siobhan Redmand, para escrever e participar na série de skteches de comédiaAlfresco da Granada Television que foi transmitida por duas temporadas. Este sucesso levou a que Hugh Laurie não conseguisse terminar o seu curso na Universidade de Cambridge.[3]
Hugh e Stephen Fry continuaram a sua colaboração durante as décadas de 1980 e 1990. Entre os trabalhos que fizeram juntos destaca-se a sérieBlackadder, escrita por Ben Elton eRichard Curtis e protagonizada porRowan Atkinson, onde Hugh interpretou vários papéis, sendo os mais conhecidos os de príncipe George e de segundo-tenente George. Seguiram-se outros projetos, entre os quais uma série de sketches de comédia transmitida pelaBBC,A Bit of Fry & Laurie;Jeeves and Wooster, uma adaptação para a televisão das histórias do autorP. G. Wodehouse, onde Hugh interpretou o papel do empregador de Jeeves, o amigável Bertie Wooster. Os dois também participaram em vários eventos de caridade, tais comoHysteria! 1, 2 & 3 e os programasThe Secret Policeman's Third Ball eComic Relief daAmnistia Internacional e o programa de variedadesFry and Laurie Host a Christmas Night with the Stars. Voltaram a trabalhar juntos como atores no filmePeter's Friends de 1992, realizado porKenneth Branagh. Em 2010 foi transmitido o documentárioFry and Laurie Reunited que assinalou o 30º aniversário do início da colaboração entre os dois.
Em 1985, Hugh protagonizou o filme para TVLetters from a Bomber Pilot, realizado por David Hodgson. Este foi um papel dramático e o filme foi escrito a partir das cartas que um piloto da força aérea britânica escreveu para casa durante aSegunda Guerra Mundial e que foi morto em combate em 1943.
Ainda durante as décadas de 1980 e 1990, Hugh participou nos videoclips dos singles "Experiment IV" deKate Bush (1986) e "Walking on Broken Glass" deAnnie Lennox (1992). Este último passa-se naépoca da Regência e conta ainda com a participação deJohn Malkovich. Em 1998, Hugh teve uma pequena participação na sérieFriends no episódio "The One with Ross's Wedding".
Hugh Laurie em 2009
O primeiro papel no cinema de Hugh foi no filmeSense and Sensibility (1995), uma adapatação ao grande ecrã do romance homónimo deJane Austen escrita por Emma Thompson. No filme interpreta o papel de Mr. Palmer. No ano seguinte participou no filme101 Dálmatas onde interpreta o papel de Jasper, um dos ladrões que tenta roubar os dálmatas. Em 1999 voltou a participar num filme infantil, desta vez Stuart Little, no papel de Mr. Fredrick Little, o pai da personagem principal. Hugh retomou o papel na sequela em 2002 e deu à voz à personagem na série animada transmitida em 2003. Em 2004 teve um pequeno papel no filmeFlight of the Phoenix, um remake do filme com o mesmo nome de 1965.
Ainda em 2004 estreou no canal FOX, a sérieHouse. Hugh interpretou o papel de Dr. Gregory House, um médico brilhante, entre 2004 e 2012. Para o papel teve de assumir um sotaque americano, porém fê-lo de forma tão convincente que o produtor da série, Bryan Singer apontou-o como o exemplo do tipo de ator americano completo que procuravam. Hugh falava com o sotaque americano quando estava no cenário, mesmo quando não estava a filmar, exceto quando realizou um episódio. Hugh também realizou um episódio deThe C-Word.
O papel de Gregory House valeu a Hugh seis nomeações para os prémiosEmmy (2006, 2007, 2008, 2009, 2010 e 2011), umGlobo de Ouro em 2006 e uma nomeação em 2007 e doisScreen Actors Guild Awards, um em 2007 e outro em 2009.
Em agosto de 2007, Hugh participou no documentárioStephen Fry: 50 Not Out, transmitido pelo canalBBC Four em celebração do 50º aniversário de Stephen Fry. No ano seguinte participou no documentárioBlackadder Rides Again transmitido pela ocasião do 25º aniversário da estreia da série. Ainda em 2008 interpretou o papel de capitão James Biggs no filmeStreet Kings, protagonizado porKeanu Reeves e Forest Whitaker. Em 2008 fez a voz do excêntrico Dr. Cockroach, PhD no filme de animaçãoMonsters vs. Aliens. Participou ainda num episódio da série de animaçãoFamily Guy onde parodiou a sua personagem deHouse. Em 2010 participou no episódio de Halloween dosThe Simpsons no papel de um náufrago que tem um plano de homicídio no navio ondeHomer eMarge passam a sua segunda lua-de-mel. Em 2012, protagonizou o filme independenteThe Oranges onde interpreta o papel de um homem que tem um caso com a filha do vizinho, interpretada porLeighton Meester.
Em 2015 interpretou o papel de David Nix, o vilão do filmeTomorrowland daDisney, realizado porBrad Bird e protagonizado porGeorge Clooney eBritt Robertson. Em 2016 regressa à televisão britânica com a minissérieThe Night Manager, uma adaptação do romance de espionagem homónimo deJohn le Carré.Tom Hiddleston também participa na série.
Na quarta temporada da série Veep, ele interpretou o papel do candidato a vice-presidente Tom James, ao lado de Julia Louis-Dreyfuss (Selina Meyer).
Hugh casou com a administradora de teatros Jo Green em junho de 1989 emCamden, Londres. Eles vivem no norte de Londres com os filhos Charles "Charlie" Archibald (nascido em novembro de 1988,Camden), William "Bill" Albert (nascido em janeiro de 1991,Camden) e Rebecca Augusta (nascida em setembro de 1993,Westminster, Londres).[16] Charlie apareceu emA Bit of Fry and Laurie na última esquete do episódioSpecial Squad, como bebê William durante sua infância, e Rebecca teve um papel no filmeWit como Vivian Bearing aos cinco anos.
A mãe de Laurie, Patricia, morreu de uma doença neurológica em Oxfordshire aos 73 anos em 1989; Hugh tinha 30 na época. De acordo com Laurie, ela levou dois anos para morrer, e sofreu uma "dolorosa, debilitante paralisia" enquanto seu pai cuidava dela - a quem Laurie se refere como o "homem mais doce no mundo inteiro".[17]
Hugh luta constantemente contra uma fortedepressão, e continua recebendo tratamento de umpsiquiatra. Ele declarou em uma entrevista que percebeu que tinha um problema durante uma corrida de demolição para caridade em 1996, e percebeu que dirigir no meio de batidas explosivas não o deixou nem com medo nem interessado (ele disse se sentir na verdade entediado).[18][19] "Tédio," ele comentou em uma entrevista noInside the Actors Studio, "não é uma resposta apropriada para carros explodindo"[18]
Laurie é umOBE desde 2007 por seus serviços ao teatro, TV e filmes, tendo recebido o título em 23 de maio de 2007 pela rainhaElizabeth II.[20][21][22]
Laurie admira os trabalhos deP.G. Wodehouse, explicando em um artigo de 27 de maio de 1999 noThe Daily Telegraph como ler livros de Wodehouse salvou sua vida.[23]
Laurie é um ávido motociclista. Ele possui duas motos, uma em sua casa naCalifórnia e uma em sua casa naInglaterra. Sua moto nosEstados Unidos é uma Triumph Bonneville.
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