Vencedor de um Oscar pelo conjunto da obra e eleito o quarto maior diretor do cinema mundial pela Entertainment Weekly,[1] Hawks ficou conhecido por sua versatilidade e qualidade como realizador, tendo sido autor de comédias, dramas, westerns e épicos altamente aclamados. Fez 42 filmes mas jamais ganhou umOscar de melhor diretor. Antes de estrear nadireção em1942 com "O Caminho da Glória (1942)", foi motorista de caminhão, piloto, ascensorista, montador de películas eroteirista.
Hawks tinha tendência a inventar histórias sobre o negócio cinematográfico, de forma a inflacionar as suas próprias contribuições nasétima arte. Uma destas histórias sustentava que, em conversa comErnest Hemingway, lhe tinha dito que conseguiria fazer um bom filme com o pior queHemingway alguma vez tivesse escrito. O escritor terá desafiado Hawks a realizar um filme baseado emTo Have and Have Not (Ter ou não ter) - um dos grandes clássicos de Hawks.
Ele morreu aos 81 anos em virtude de uma violenta queda sofrida em sua própria casa.
Pelas suas contribuições para a indústria cinematográfica, Howard Hawks tem a sua estrela nopasseio da fama em 1708 Vine Street.