É incerta a data em que chegaram a Honolulu os primeiros emigrantespolinésios. Há teorias que avançam que foi fundada no início do segundo milénio antes de Cristo por uma comunidade oriunda daPolinésia. O que está claro é que algumas descrições verbais e artefatos indicam que noséculo XII haveria uma comunidade no local onde está hoje a cidade. No entanto, quandoKamehameha I conquistouOahu na batalha de Nuuanu Pali, mudou a sua corte real daIlha Havaí paraWaikiki em 1804. A corte voltou a mudar-se em 1809 para Honolulu.
O capitãoinglês William Brown foi o primeiro estrangeiro a chegar ao local que é hoje o porto de Honolulu, em 1794. Desde então, um grande número de navios estrangeiros visita o porto, o que motivou a expansão de Honolulu, a partir do ponto frequentado por navios mercantes que viajam a partir daAmérica do Norte e daÁsia.
Em 1845, por decisão do reiKamehameha III, Honolulu torna-se na capital doReino do Havai, substituindo a cidade deLahaina, na ilha deMaui (que era capital do arquipélago desde 1820). Durante o seu reinado e o dos seus sucessores, Honolulu transformar-se-ia numa capital moderna, com a construção de edifícios como a Catedral de Santo André, oPalácio 'Iolani eAliʻiōlani Hale. Ao mesmo tempo, Honolulu tornou-se o centro do comércio nas ilhas, com a fixação de grandes empresas na baixa de Honolulu, dirigidas pelos descendentes de missionários americanos.
Apesar da turbulenta história do final doséculo XIX e no início deséculo XX, que assistiu à queda da monarquia havaiana, à anexação pelosEstados Unidos e aoataque a Pearl Harbor peloJapão que forçaria os Estados Unidos a entrar naSegunda Guerra Mundial, Honolulu nunca deixou de ser a capital, maior cidade e principal porto das ilhas havaianas.
Após a inclusão do Havai como estado da União, deu-se um boom económico e um crescimento rápido tanto em Honolulu como no Havai em geral. O transporte aéreo moderno traz à cidade milhões de visitantes todos os anos. Hoje, Honolulu é uma cidade com muitos arranha-céus modernos e é o centro da indústria do turismo no Pacífico, com centenas de hotéis e milhares de quartos.
Devido a uma localização próxima em relação àLinha do Equador, Honolulu possui um clima tropical, com altastemperaturas mesmo no ápice doinverno, entre janeiro e fevereiro, os meses mais frios da cidade. No inverno, as temperaturas chegam aos 27 °C ao dia e raramente são inferiores de 20 °C à noite. Apesar de não fazer muito frio, pode acontecer de a temperatura cair muito, como em janeiro de 1969, em que a temperatura caiu para 11 °C em janeiro, até agora a temperatura mais baixa já registrada na cidade. No verão, a temperatura máxima pode superar os 30 °C e a mínima fica nos 23 °C. Apesar de agosto ser o mês mais quente do ano na cidade, a temperatura mais alta foi registrada em setembro de 1994, no dia 19, com 35 °C. A temperatura média anual da cidade é 25 °C.
Honolulu é uma cidade onde chove pouco, principalmente no verão. Apesar de ter muita água evaporada, há várias correntes marítimas em suas proximidades, que levam asnuvens carregadas para oOceano Pacífico. No inverno chove um pouco mais, porque além de as correntes marítimas serem mais fracas, ainda há uma grande massa de ar frio do norte, que traz várias nuvens carregadas. Porém, ainda chove muito pouco na cidade, pois como está localizada próximo à linha doTrópico de Câncer, a massa de ar frio não chega com tanta intensidade. O mês mais chuvoso da cidade é dezembro (82 mm), enquanto o menos chuvoso é junho (7 mm).
Possui 156 211 residências que resulta em uma densidade de 996,2 residências/km² e um aumento de 9,1% em relação ao censo anterior. Deste total, 12,2% das unidades habitacionais estão desocupadas. A média de ocupação é de 2,6 pessoas por residência.
Segundo ocenso nacional de 2010[2], a sua população era de 337 256 habitantes e suadensidade populacional de 1 903,3 hab/km². Possuía 143 173 residências que resultava em uma densidade de 913,4 residências/km². Era a 53ª cidade mais populosa do país.
Sendo a principal cidade do arquipélago, Honolulu é a porta de entrada e saída de produtos e serviços do estado, o turismo atrai cerca de US$10 bilhões à cidade anualmente e sua localização central nooceano pacífico transforma o local em um grande elo entre osEstados Unidos e os países daÁsia. A cidade também se destaca naindústria militar, pesquisa, desenvolvimento e manufatura[6].
O HNL (Honolulu International Airport-Aeroporto Internacional de Honolulu) foi inaugurado em março de 1927 com o nome deJohn Rodgers Airport.
O nome do aeroporto é alterado paraHonolulu International Airport em 1947. Devido à sua localização no centro doOceano Pacífico, o aeroporto serve de escalas entre oExtremo Oriente e asAméricas. O edifício original foi demolido em 1965, tendo em seu lugar um outro construído em 1962, passando por reformas em 1970, 1972 e 1980.
Interstate H-1- Liga acidade àilha, de leste a oeste. Dentro da cidade atravessa a base doAir Force Hickam e o Aeroporto Internacional de Honolulu. Passa pelocentro da cidade, continua nosbairros dazonaleste passando pelos bairros Makiki Kaimuki, terminando emWahiawa e emKaneohe. AInterstate H-1 se conecta aInterstate H-2 desde Wahiawa e com aInterstate H-3 a oeste da cidade.
Interstate H-201- Conhecida primeiramente comoMoanalua Freeway e depois comoState Highway 78.
Interstate H-3- Corta a cidade de nordeste (Praia de Sotavento) a sul.
Outras principais rodovias que ligam Honolulu com outras partes da ilha deOahu sua:
Pali Highway (State Rte. 61) - Cruza asmontanhas do norte através de túneis.
Likelike Highway (State Rte. 63) - Cruza entre Koolau e Kaneoche pelosWilson Tunnels.
Kalanianaole Highway (State Rte. 72) - Liga o leste de Waialae ao leste da ilha.
Kamehameha Highway (State Rte. 99) - Liga aAir Force Hickam, passa porAiea, atravessa o centro da ilha e terminando em Kaneohe.
Como a maioria das grandes cidades americanas, a área metropolitana de Honolulu possui tráfego intenso durante o horário comercial.
O sistema de transporte público de Honolulu é administrado pelaHonolulu Authority for Rapid Transportation (HART), sendo o transporte de ônibus administrado pelaTheBus, foi premiado duas vezes pelaAmerican Public Transportation Association (Associação de Transportes Públicos Americanos) sob o título de melhor sistema de transporte da América em 1994-1995 e em 2000-2001.
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